Caroline Mikkelsen devient la première femme à fouler le sol de l'une des îles de l'Antarctique en 1935.
En 1773, James Cook et son équipage traversèrent le Cercle antarctique pour la première fois. Il découvrit des îles isolées, mais aucun continent. Il ignorait qu'à ce moment de son voyage, il ne se trouvait qu'à 128 kilomètres des côtes de l'Antarctique.
L'aventurier britannique Louis Rudd a terminé son périple en solitaire deux jours après l'Américain Colin O'Brady. L'explorateur polaire Louis Rudd a terminé sa traversée solitaire et sans assistance de l'Antarctique deux jours après Colin O'Brady, premier homme à avoir accompli cet exploit.
En 1578, ce doute fut levé par Francis Drake lors de son tour du monde. Il passa au sud de la Terre de Feu et en déduisit que s'il y avait un continent austral, il serait plus au sud dans l'hiver perpétuel. Le détroit franchi par Drake prit ensuite son nom.
Impossible pour les hommes de s'y installer durablement car c'est la région la plus glaciale au monde, avec - 80 °C certains jours. Par ailleurs, les vents y sont les plus violents de la Terre et peuvent atteindre 300 km/h !
Contrairement à l'océan Antarctique, le continent Antarctique est effectivement protégé par un instrument international appelé Protocole de Madrid, signé en 1991. Cette protection est le fruit de la mobilisation citoyenne et des associations de défense de l'environnement.
En théorie, le continent n'a pas de gouvernement et pas d'habitants permanents. En pratique, sept pays revendiquent une partie du lieu. Il n'y a pas de drapeau officiel, mais il en existe un symbolique, adopté en 2002 par l'Organisation du traité de l'Antarctique.
Atteindre le bout du monde, c'est le rêve de tout explorateur ! Roald Amundsen, marin aguerri et fin connaisseur du mode de vie inuit, devient, à 39 ans, le premier homme à atteindre le pôle Sud. Retour sur cette victoire de décembre 1911.
Des chercheurs néo-zélandais ont découvert un écosystème composé de minuscules créatures niché à plusieurs centaines de mètres sous la glace de l'Antarctique. C'est “un secret bien gardé” qu'ont mis à jour des scientifiques néo-zélandais, rapporte le journal britannique The Guardian, le lundi 6 juin.
ANTARCTIQUE. Selon le protocole de Madrid signé en 1991, l'Antarctique ne peut pas être administré ou contrôlé comme un territoire relevant d'une souveraineté nationale. Il n'a donc aucun drapeau officiel.
Le Traité sur l'Antarctique, signé par de nombreux États en 1959, décrète que ce continent n'appartient à aucun pays et est voué à la paix et à la science. Le Canada y a adhéré en 1988.
La population varie entre 1000 personnes l'hiver et 4000 l'été, avec en moyenne environ 1500 personnes vivant sur le continent.
au lat. antarcticus (Apulée, Mund., 1 ds TLL s.v., 127, 40) lui-même empr. au gr. α ̓ ν τ α ρ τ ι κ ο ́ ς « antarctique ou austral (littéralement : opposé à la région de la Grande-Ourse) » (Aristote, Mund., 2, 5 ds Bailly).
Au cours du 19e siècle la découverte du pôle Nord et de ses habitants continue. Le pôle nord magnétique sera par exemple déterminé par le Britannique John Ross, lors d'une expédition, en 1831. En 1818 John Ross avait été le premier Européen, avec son compatriote Edward Perry, à rencontrer des « Eskimos ».
Pourquoi l'Antarctique est important
En particulier, le courant circumpolaire antarctique est le principal moyen d'échange d'eau et de chaleur entre les bassins océaniques, et l'océan Austral est un puits majeur du dioxyde de carbone émis par les activités humaines.
Ce serait une équipe soviétique qui, en avril 1948, aurait pour la première fois atteint, il y a un demi-siècle, le pôle. Leôavril 1909 serait la date, retenue encore aujourd'hui par la plupart des ouvrages de référence, de la découverte du pôle Nord par l'explorateur américain Robert Peary1.
Face à lui : l'Américain Richard Evelyn Byrd. Cet explorateur et aviateur de l'US Navy est fréquemment présenté comme le premier homme à avoir survolé le pôle Nord. Le 9 mai 1926, il était en effet parvenu à coiffer au poteau le Norvégien à bord de son petit avion de ligne, le Josephine Ford.
Les premiers à atteindre le Pôle Nord avec certitude sont Amundsen et Nobile à bord d'un dirigeable, le 12 mai 1926. Papanine, soviétique, posera son avion au Pôle Nord le 21 mai 1937. En 1968, un troisième Américain, derrière Cook et Peary, atteint le Pôle Nord avec des motoneiges, sans contestation cette fois.
Puisqu'il n'y tombe que peu de précipitations, excepté sur ses parties côtières où elles sont de l'ordre de 200 mm/an , l'intérieur du continent constitue le plus grand désert du monde. À part les bases scientifiques, il n'y a pas d'habitat humain permanent et l'Antarctique n'a pas de population autochtone connue.
Contrairement à l'Arctique qui est un Océan recouvert de glace (la banquise), l'Antarctique est un continent. Entièrement entouré par les océans Atlantique, Indien et Pacifique, il est très isolé par rapport aux autres continents, se situant en effet à 3 600 km de l'Afrique du Sud et 1 000 km de l'Amérique du Sud.
Le léopard de mer doit son nom à son manteau de fourrure tacheté. Réputés pour leur caractère redoutable, ces animaux font partie des plus grands prédateurs d'Antarctique. Ils utilisent leurs puissantes mâchoires hérissées de longues dents pour chasser les poissons, les calamars, les manchots et même d'autres phoques.
Protéger la faune et la flore australes.
Le réchauffement climatique reste la cause principale de la disparition de l'ours polaire. Même si la relocalisation de ces derniers en Antarctique se faisait sans conséquences écologiques ni résistance internationale, le Continent Blanc ne serait probablement qu'un refuge temporaire pour l'espèce.