Traditionnellement, dans la nuit du premier weekend de décembre, la coutume veut que Saint-Nicolas se déplace sur son âne, pour se rendre dans chaque maison où se trouvent des enfants. Sa mission est de récompenser tous ceux qui ont été sages en leur apportant des confiseries, et parfois même des petits cadeaux.
L'histoire raconte que les jours précédant le 6 décembre (ou le 19 décembre pour l'église orthodoxe), Saint-Nicolas se rend de maison en maison, accompagné d'une mule, son fidèle compagnon, et du Père Fouettard, le méchant de l'histoire, pour demander aux enfants s'ils ont été sages.
Dans la nuit du 5 au 6 décembre , le saint passe dans les maisons pour apporter aux enfants sages des friandises : fruits secs, pommes, gâteaux, bonbons, chocolats et de grands pains d'épices.
Le 6 décembre, jour de la Saint-Nicolas, le Père Fouettard punit tous ceux qui n'ont pas été sages pendant l'année écoulée.
Comme aux Pays-Bas, en Belgique aussi, Saint-Nicolas patron des enfants est appelé Sinterklaas. Dans la nuit du 5 au 6 décembre, les enfants placent leurs chaussures à l'entrée de la maison ou devant la cheminée.
La croyance populaire veut que le Père Noël s'introduise dans les maisons pour livrer des cadeaux en passant par la cheminée. Elle tire son origine de la façon d'agir de celui qui a inspiré la création du mythique personnage en costume rouge, saint Nicolas.
En plus des sachets grip, des sachets jute et des pots remplis de bonbons, il déposera aussi dans votre salon des cadeaux emballés dans du papier spécial Saint-Nicolas, des chevaux à bascule et même une poupée à son effigie.
Il est décédé le 6 décembre 331 dans la ville de Myre. Il a été canonisé par l'Église, c'est donc une figure sainte dans la religion orthodoxe. Il aurait obtenu de l'empereur Constantin un abaissement des impôts en plaidant la cause des habitants de Myre à Constantinople.
Autrefois, pour montrer sa proximité avec le diable, Père Fouettard était vêtu d'un grand manteau sombre, avait une longue barbe et un visage grimé en noir.
Alors cet âne était autre chose qu'un baudet ordinaire. De la foule s'élevait parfois son nom, crié comme celui d'un pote: Babalou. Depuis le tournant du millénaire, c'était lui, l'âne miracle portant le saint. Un âne gris comme dans les chansons, tous derrière et lui devant, né au Haras national d'Avenches en 1995.
Selon certaines traditions : Le père Fouettard qui accompagne saint Nicolas serait en fait le boucher de l'histoire.
Même si, dès le Moyen Âge, saint Nicolas est représenté avec une grande barbe, une crosse d'évêque, une cape de couleur rouge et une mitre, l'entreprise Coca-Cola popularise en 1931 sa couleur rouge et blanc. Dès lors, l'image du Père Noël prendra une dimension planétaire.
550 mandarines
Pour compenser le sucre des biscômes, une autre gourmandise qui plaît tout autant, mais qu'on évite de lancer. Il faudra donc un peu de chance pour recevoir une mandarine de la part du Saint-Nicolas.
Traditionnellement, dans la nuit du premier weekend de décembre, la coutume veut que Saint-Nicolas se déplace sur son âne, pour se rendre dans chaque maison où se trouvent des enfants. Sa mission est de récompenser tous ceux qui ont été sages en leur apportant des confiseries, et parfois même des petits cadeaux.
Qui est Saint-Nicolas ? La Saint-Nicolas est une fête inspirée de l'évêque Lycien du IIIe siècle Nicolas de Myre, appelé aussi Nicolas de Bari, et d'un évêque actif dans la même région au VIe siècle, Nicolas de Sion. L'origine de la célébration est donc religieuse.
Le Saint Nicolas est à l'origine de l'apparition de Santa Claus aux Etats-Unis qui devient une figure pour tous les enfants. Santa Claus est arrivé en France pendant la première guerre mondiale sous le nom de Père Noël. Santa Claus et le père Noël sont donc bien le même personnage.
À la Saint-Nicolas, la tradition veut que les enfants sages reçoivent des friandises et des cadeaux. Ceux qui n'ont pas été sages se voient offrir une remontrance par le père Fouettard.
Le Père Noël n'a qu'à bien se tenir : une terrifiante bête de Noël nommée Krampus a envahi la pop-culture pour châtier les enfants qui n'ont pas été sages. Krampus, monstre d'origine allemande, est le pendant maléfique de Saint Nicolas, qui fait peur aux enfants pour les forcer à être sages.
L'origine de la légende
En Alsace, les enfants peu sages ne craignent pas le Père Fouettard, mais bien Hans Trapp. Un personnage effrayant… qui a réellement existé, au 15ème siècle. Il se nommait Hans Von Trotha, était châtelain et mesurait plus de deux mètres.
Saint Nicolas ? Il faut dire que les représentations de ces deux personnages sont proches… D'où vient cette ressemblance ? Le Père Noël est une créature mythique, alors que saint Nicolas, lui, a réellement existé puisqu'il était évêque de Myre, ville marchande d'Asie Mineure (Turquie actuelle) aux IIIe-IVe siècles.
D'origine grecque, Saint-Nicolas, évêque de Myre a vécu dans l'actuelle Turquie entre le troisième et le quatrième siècle. Son existence historique est attestée, mais on ne sait pas grand-chose de sa vie. On dit qu'il aurait participé au Concile de Nicée en 325, mais tous les historiens ne sont pas d'accord.
Quelle est l'origine du Père Noël ? Le Père Noël serait né il y a environ 1700 ans. Il s'appelait alors Nicolas de Myre, un riche évêque turc qui avait l'habitude, pendant la nuit, d'aller distribuer des cadeaux et de la nourriture aux plus pauvres.
Nicolas de Myre est un célèbre personnage dans l'histoire du Christianisme, datant du 4ème siècle après J. -C. Celui-ci était en effet un évêque d'Asie Mineure correspondant aujourd'hui à la Turquie actuelle. Il serait né vers l'an 250 et se serait éteint un 6 décembre entre l'an 329 et l'an 350.
Aux Pays-Bas et en Flandre, Saint Nicolas a le luxe de circuler à cheval. Il est moins chanceux en Wallonie où c'est sur le dos d'un âne qu'il fera sa tournée de cadeaux. Le cheval hollandais de Sinterklaas, Amerigo, est à la retraite depuis 2018; son successeur s'appelle Ozosnel.
AFP. On entend parfois que le père Noël porte un habit rouge parce qu'il serait sorti des publicités de Coca-Cola. Mais là il s'agit d'une appropriation culturelle du limonadier d'Atlanta. En vérité, tout est parti d'Europe et de saint Nicolas, bien connu des marmots de nos contrées.