On peut les regrouper dans trois grandes familles : les météorites pierreuses ou rocheuses ; les météorites mixtes (fer et roches) ; les météorites ferreuses.
Les météorites sont regroupées en deux différents groupes, suivant la nature du corps céleste dont elles sont issues : les météorites primitives (appelées aussi météorites non différenciées) et les météorites différenciées.
Minéralogiquement, les chondrites sont faites d'un mélange intime de fer métallique (10 à 20% du volume) et de silicates (olivines et pyroxènes parfois légèrement hydratés, serpentine, argiles et feldspaths en trace).
Recherche de météorites sur la banquise.
En 2000, un météorite de type pallasite – extrêmement rare – d'environ une tonne a été découverte dans le désert de Gobi (Chine). Nommée météorite de Fukang, elle est la plus chère du monde avec une valeur de 1,7 millions d'€ !
La datation des chondrites indique un âge de 4,5 Ga et fait des ces roches les plus vieux éléments du système solaire.
Les météorites, des météores à un détail près
Leur taille, variable, est donc bien plus petite que celle des comètes ou des astéroïdes. Mais ce qui les caractérise c'est surtout qu'elles sont parvenues à atterrir sur Terre, en traversant l'atmosphère.
Le Soleil est une étoile naine jaune qui se compose de 74 % d'hydrogène (soit 92 % de son volume), de 25 % d'hélium (8 % de son volume) et d'une fraction d'éléments plus lourds.
Un appel à la population pour retrouver la météorite
Un appel auprès du grand public a été lancé pour tenter de retrouver la météorite et un support distribué par le réseau Fripon et l'association A Ciel ouvert pour permettre à la population d'identifier une roche susceptible de ressembler à une météorite.
Labenne Météorites est une société française spécialisée dans la recherche et la vente de météorites auprès des institutions et des collectionneurs privés.
Certaines météorites sont à peu près entièrement constituées de fer-nickel. La majorité (85 % ; les chondrites) en contiennent sous forme de grains submillimétriques disséminés dans la masse. Seules les achondrites en sont dépourvues. Le métal peut être plus ou moins rouillé par suite du séjour terrestre.
chondrite n.f. Inflammation d'un cartilage.
Ils ont un albédo moyen (de 0,10 à 0,20) et absorbent fortement la lumière bleue ainsi que les ultraviolets. Ils sont composés essentiellement de silicates de fer et de magnésium.
Est-elle attirée par un aimant ? Si oui, c'est qu'elle contient du métal (un alliage de fer et de nickel).
Le flux annuel de micrométéorites est estimé entre 15 000 à 20 000 tonnes (50 000 à 100 000 tonnes si on inclut les poussières interstellaires), celui de météorites de masse comprise entre 0,01 à 100 kg est évalué à 40 tonnes, les grosses météorites perdant 80 % de leur masse lors de la traversée atmosphérique.
Les chondrites sont des météorites pierreuses, dont la densité est égale à 3,9 g/cm3. Elles paraissent assez lourdes comparées aux roches terrestres, dont la densité atteint les 3 g/cm3.
De nos jours, on peut trouver d'authentiques morceau de météorite lunaire, véritable morceau de la lune donc, pour des prix au gramme allant de 200 à 300 € le gramme. Seule quelques météorites lunaires très particulières, comme les très rares basaltes lunaires, peuvent encore flirter avec les 1000 € le gramme.
Il est important de retenir que la valeur d'une météorite s'estime généralement par un prix au gramme. Ce prix va dépendre de nombreuses données, comme la classification, le poids, la rareté, et l'intérêt scientifique pour n'en citer que quelques uns.
Cette météorite est la plus grosse de toutes celles trouvées en France ; elle pèse 620 kilogrammes et est tombée sur la commune de Caille, dans les Alpes Maritimes.
Comment calculer la densité
La densité ρ d'un objet ou d'un matériau se définit comme la masse m divisée par le volume V, soit la formule ρ = m/V.
Le Centre d'expertise en analyse environnementale du Québec (CEAEQ) offre un large éventail de services analytiques dans les domaines de la biologie, de la toxicologie, de la microbiologie et de la chimie (organique et inorganique).
VY Canis Majoris a été détrônée par une autre supergéante rouge : UY Scuti (à 9.500 années-lumière dans la constellation de l'Écu de Sobieski) ; 1.700 fois plus grande que le Soleil, elle pourrait s'étendre jusqu'à Saturne si on la mettait au centre du Système solaire !
Proxima du Centaure, une naine rouge
Depuis environ 32.000 ans, c'est Proxima du Centaure (aussi appelée Proxima Centauri) qui est l'étoile la plus proche de la nôtre.
Véritable boule de feu, le soleil est constitué de gaz ionisés. L'astre est vieux d'environ 4.5 milliards d'années, il s'est formé par l'effondrement gravitationnel d'une nébuleuse sur elle-même.