La forme des aiguilles. L'observation des aiguilles est la méthode la plus efficace pour identifier les conifères. La forme et la longueur des aiguilles viennent jouer un grand rôle et permettent de distinguer plusieurs espèces entre elles.
Les conifères les plus fréquemment cultivés dans les jardins sont les pins, les sapins, les cyprès et faux cyprès, sans oublier les thuyas. Il en existe cependant d'autres : séquoias et cèdres majestueux, araucarias à la silhouette insolite, ifs, genévriers de toutes tailles et de toutes formes…
Tous les conifères sont des plantes ligneuses : des arbres en grande majorité, avec cependant quelques espèces arbustives. Leurs feuilles, en général longues et linéaires, sont appellées aiguilles ; mais elles peuvent aussi être plates et appliquées contre le rameau ; ce sont alors des écailles.
Le chêne est un feuillu. Mais en général, les chênes gardent leurs feuilles mortes l'automne et l'hiver ; ils ne les perdent qu'au printemps.
Le hêtre, le roi de nos forêts.
C'est un pin qui vit au Nevada et en Californie, aux États-Unis. Nommé pin de Bristlecone (photo), il peut atteindre 4 842 ans. Pour connaître cet âge, les scientifiques ont recours à la dendrochronologie. Il suffit d'avoir accès aux cernes de l'arbre (cercles concentriques sur la section d'un tronc).
Des conifères qui perdent leurs aiguilles en hiver
Le mélèze et le cyprès chauve sont ainsi des conifères caducs.
Les forêts de conifères tempérées, appelées aussi forêts résineuses sempervirentes, correspondent à un biome terrestre situé dans les régions tempérées du monde aux étés chauds, hivers doux et avec une pluviosité suffisante à la vie d'une forêt.
Les feuillus sont des arbres produisant des feuilles bien développées, par opposition aux conifères ou résineux dont la forme des feuilles est réduite à des aiguilles. Ils perdent leurs feuilles, sensibles au gel ou au dessèchement et se dispensent ainsi de les protéger.
Le cyprès de Leyland (Cupressocyparis leylandii) est sans doute celui qui pousse le plus vite parmi les conifères.
Le Cyprès de Leyland est donc plus jeune à la livraison mais il pousse très vite en hauteur et en volume. Un thuya est déjà plus épais et touffu, mais il pousse un peu plus lentement.
Les ifs poussent remarquablement lentement
Le cyprès de Leyland est le plus rapide à cet égard. Dans des conditions optimales, il peut atteindre 80 à 100 centimètres en un an. D'autre part, l'if est un arbre à croissance remarquablement lente.
Les aiguilles du sapin ne piquent pas et sont aplaties. Elles ont un côté vert et l'autre comporte deux bandes blanches. En revanche, l'épicéa a des aiguilles piquantes. Elles ne sont pas aplaties mais leur section forme un losange.
Membre de la famille des conifères, le mélèze a tout ou presque du sapin. À une différence près, mais de taille : il est le seul résineux d'Europe à feuillage caduque. Dès l'automne, il revêt une superbe parure dorée puis perd ses épines.
Les résineux ou conifères sont les arbres de la famille des sapins. Les résineux sont des arbres à feuilles persistantes qui ne perdent pas leurs aiguilles (sauf exception : le mélèze, le cyprès chauve, le métaséquoia sont des résineux à feuilles caduques).
3- Les deux grandes familles d'arbres sont : les feuillus et les conifères.
Le chêne est l'arbre le plus répandu en France, avant le pin. Il représente plus de 37 % des essences, feuillus et conifères confondus.
sapinière n.f. Terrain planté de sapins.
Pourquoi l'aliette est interdite ? Le traitement des conifères grâce à l'aliette contre le Phytophthora a sauvé de nombreux arbres. Ce traitement est aujourd'hui interdit pour les particuliers, depuis janvier 2019, comme tous les pesticides chimiques.
Que dire du mélèze ? Un conifère qui perd pourtant la totalité de ses aiguilles à la mauvaise saison. C'est une exception, le seul conifère d'Europe dans ce cas. Arbre typique des montagnes, le mélèze pousse jusqu'à 2400 mètres d'altitude, là où la plupart des autres arbres ne peut pas survivre.
Le général Sherman dans le parc national de Sequoia
En Californie, dans le parc national de Sequoia, le général Sherman domine la forêt. Ce général est un séquoia géant qui mesure plus de 80 mètres de hauteur et 30 mètres de circonférence.
Il faut dire que le Karomia gigas mesure 25 mètres de haut et ses branches n'apparaissent qu'à environ 12 mètres de hauteur, ce qui rend les fleurs difficiles à repérer. Surtout, l'arbre est incroyablement rare : il n'en resterait plus qu'une vingtaine de spécimens dans la nature.
Les premiers arbres connus sur Terre sont encore bien plus anciens et datent d'il y a 380-385 millions d'années : Archaeopteris avait des troncs de près de 40 m de haut et formait de vastes forêts, tandis que Wattieza ne dépassait pas 10 mètres de haut mais est la plus ancienne espèce d'arbre connue composant la plus ...