Depuis 2012, la production mondiale de graines de soja est devenue supérieure à 260 millions de tonnes par an, dont près de 80 p. 100 sont fournis par les trois premiers producteurs mondiaux que sont les États-Unis, le Brésil et l'Argentine.
La culture du soja
Les Etats-Unis sont le 1er producteur et exportateur mondial de soja mais les 2 géants agricoles sud-américains, le Brésil et l'Argentine, les ont rejoints en tête du marché du soja.
Le principal producteur en Afrique occidentale aujourd'hui est le Nigéria (classé 30e) avec en moyenne 300 mille tonnes de farine de soja et 68 mille tonnes d'huile de soja.
Le soja est une culture d'été exigeante à la fois en chaleur et en eau. Aussi, elle est surtout cultivée dans le Sud-ouest, principalement sous irrigation, dans la vallée du Rhône et jusqu'en Alsace en sec.
La Production de soja en France est essentiellement destinée à nourrir le bétail (90%).
Les principaux producteurs de soja sont les États-Unis, le Brésil, l'Argentine, la Chine et l'Inde. Depuis la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis dominent le marché mais sont peu à peu rattrapés par le Brésil.
Le Brésil et les États-Unis fournissent les deux tiers du soja consommé dans le monde (USDA, 2020). La production de soja au Brésil a progressé très fortement depuis la fin des années 1980, passant de moins de 20 à plus de 120 millions de tonnes en 30 ans.
De 500 € la tonne en 2020, le soja se vend désormais à plus de 900 €, voire 950 €.
L'Ukraine et la Russie (qui sont nos principaux acheteurs de semences) sont les plus gros producteurs mondiaux de tournesol, avec 8,5 millions de tonnes de graines récoltées. L'Union Européenne produit quant à elle près de 20% de la production mondiale.
Aux Etats-Unis, premier producteur de maïs du monde, le maïs blanc représente moins d'un pour cent de la production intérieure totale de maïs, et il est surtout produit dans le cadre d'une agriculture contractuelle en raison des débouchés relativement limités.
En Chine, plus de 3,6 millions d'hectares sont dédiés à la culture de l'arachide, et 6 millions de tonnes sont produites annuellement. L'Inde vient en deuxième position, avec une surface cultivée dépassant les 8 millions d'hectares et une production d'environ 5,6 millions de tonnes par année.
Originaire de Chine, cette légumineuse est cultivée en Asie et surtout sur le continent américain, où 3 pays, les USA le Brésil et l'Argentine réalisent plus de 80% de la production mondiale et 86 % des exportations de graine/huile/tourteaux.
En bref, nous devons la sauce soja japonaise ou Shoyu, à un moine bouddhiste japonais qui modifia il y a plusieurs siècles de cela, une recette de Miso qu'il ramena d'un voyage en Chine.
Le soja français se développe. Le groupe oléoprotéagineux Avril et la coopérative Euralis, à Pau, viennent d'ouvrir une usine de trituration de graines de soja à Vic-en-Bigorre (Hautes-Pyrénées). Objectif : valoriser le soja du Sud-Ouest, qui représente 55 % de la production nationale.
« Il est fréquent de voir les rendements tripler ou même quadrupler », poursuit-il. Selon les régions, les agriculteurs récoltaient auparavant entre 500 et 800 kilogrammes de soja par hectare. Ils en récoltent aujourd'hui entre 1,2 et 2 tonnes par hectare.
Bénin : le gouvernement revalorise le prix d'achat du soja à 190 Fcfa/kg en 2021/2022.
En travaillant le soja par le procédé d'extrusion, vous obtenez un tourteau riche en graisse (« full fat »). Le tourteau de soja non déshuilé peut être utilisé pour les rations alimentaires de presque tous les animaux, du fait de son goût appétent, de sa haute teneur énergétique et en composés azotés.
Selon Greenpeace, entre 70% et 90% de la production mondiale de soja est destinée à la production de tourteaux de soja pour l'alimentation animale, la Chine étant le premier consommateur de soja pour ses différents élevages.
La culture peut se faire avec ou sans labour du champ. Donc, il est possible de semer directement sans travail du sol. Mais, en optant pour un labour, il faut s'assurer de respecter une profondeur de 15 à 20 cm. Les billons peuvent être séparés de 60 à 75 cm perpendiculairement à la pente du terrain.
Le soja est traditionnellement cultivé dans le sud du Brésil, mais à partir de la fin des années 1970, les nouveaux champs se sont surtout développés dans le centre-ouest du pays, notamment dans la savane du Cerrado.
On profite de son apport en protéines végétales
La graine de soja (non transformée) contient en moyenne 35 g de protéines pour 100 g, contre 25 à 28 g pour 100 g de lentilles ou 100 g de viande ! En plus, elle apporte surtout des graisses insaturées et pas mal de fibres (13 g aux 100 g).
Le concentré de protéines de soja atténue les marqueurs de l'inflammation colique et la perte de la fonction de barrière intestinale. Sur des lignées de cellules de colon, la protéine de soja permet de réduire les niveaux de stress oxydatif et donc de réduire l'inflammation.
Les graines de soja sont riches en fibres et en acides gras poly-insaturés. Elles contribuent ainsi à réguler les lipides dans l'organisme, favorisant ainsi l'absence ou la baisse du cholestérol. Le soja peut donc être mis au menu en cas d'hypercholestérolémie.