Les missions spatiales sont des missions consistants à explorer l'univers en envoyant des satellites, des sondes, des robots ou des vaisseaux commandés par des humains.
Projet se déroulant dans l'espace (hors de la Terre).
Grâce à l'exploration spatiale, nous pouvons tester et valider - ou invalider - des théories scientifiques élaborées sur Terre.
États-Unis, Russie et Chine…
En suivant les vents, en observant les nuages, l'atmosphère ou encore les océans, ils permettent d'anticiper les tempêtes et autres événements météo dangereux, en complément d'autres types d'observation comme les radars : cela sauve littéralement des vies.
Neil Armstrong devient le premier homme à marcher sur la Lune, suivi de Edwin Aldrin, le 21 juillet 1969. L'astronaute aurait alors prononcé cette célèbre phrase : "C'est un petit pas pour l'homme et un grand pas pour l'humanité". Les États-Unis ont gagné leur pari et prennent l'avantage sur l'URSS.
Le 21 avril 1961, l'inimaginable se produisit, la science-fiction devin réalité. L'URSS a réussi à envoyer un homme dans l'espace : Youri Gagarine, fait majeur dans l'histoire de l'humanité.
La conquête de l'espace est devenue réalité grâce aux inventions issues de la Seconde Guerre mondiale. Au sortir de la guerre, les voyages spatiaux constituaient un rêve, mais un rêve que les gouvernements ne visaient pas à rendre réel. La conquête de l'espace a commencé grâce aux recherches en armement.
12 juin 2022 : départ de la mission Capstone pour tester l'orbite de la future station lunaire. Capstone ouvre la voie du programme Artémis, qui vise à ramener des astronautes sur la Lune. Il s'agit d'un cubesat qui doit tester une spéciale, appelée orbite de halo presque rectiligne (HALO).
Les rêves d'exploration de l'espace sont intimement liés à l'astronomie. En effet, l'observation et la compréhension du ciel furent primordiales pour les premières civilisations humaines dans un but utilitaire, pour l'agriculture ou l'établissement de calendriers, mais aussi dans un but philosophique.
Le cosmonaute Iouri Gagarine, à bord de la fusée Vostok, devient le premier homme à effectuer un vol dans l'espace.
L'astronaute est un voyageur et un scientifique de l'espace. En mission spatiale, il ou elle réalise des missions scientifiques et techniques. A terre, il ou elle passe l'essentiel de son temps à s'entraîner en prévision de cette dernière.
On trouve de tout dans les vaisseaux spatiaux : clé à molette, instruments de musique, pipettes et perceuses, en plus des ordinateurs et instruments de mesure divers. On trouve de tout également dans les objets flottants dans l'espace, envoyés pour laisser des traces ou émettre des signaux.
Il ne faut pas confondre une sonde spatiale avec d'autres engins spatiaux comme les satellites artificiels, qui restent en orbite terrestre, c'est-à-dire tournent autour de la Terre.
Après un vol d'environ une heure à près de 90 km d'altitude, le vaisseau VSS Unity, qui transportait le milliardaire britannique et trois employés de la compagnie Virgin Galactic, s'est posé sans encombre au Nouveau-Mexique (Etats-Unis).
En 1893, le Russe Konstantin Tsiolkovski imagine le fonctionnement de la fusée spatiale : son mode de propulsion, son carburant et le fait qu'elle doit compter plusieurs étages. En 1926, l'Américain Robert Goddard lance une fusée qui s'élève à 12 m de hauteur, à la vitesse de 96 km/h.
L'encombrement spatial, les débris et l'effet Kessler
La pollution lumineuse n'est pas la seule conséquence de la conquête spatiale. Au-delà des milliers de satellites actifs, la majorité des objets en orbite sont des débris et des déchets issus d'anciennes missions.
Le 16 juin 1963, le programme spatial soviétique lance le vaisseau Vostok 6 ayant à son bord l'astronaute Valentina Terechkova. Elle devient du même coup la première femme dans l'espace, complétant 48 orbites autour de la Terre en 70 heures et 41 minutes.
La guerre froide impose le développement d'armes balistiques pour frapper directement un adversaire éloigné. La course à l'espace, conséquence de cette course à l'armement, devient alors un enjeu dans la guerre idéologique à laquelle se livrent Soviétiques et Américains.
21/08/1609.
la téléphonie mobile par satellites. une prévision météo grandement améliorée grâce à une couverture complète et en quasi temps réelle des observations de la surface de la planète et de son atmosphère. le guidage automobile par GPS, et bientôt Galileo, GLONASS et Compass. les chaînes TV diffusées par satellites.
Parce qu'on peut (peut-être) gagner de l'argent. La recherche, la science et la propagande ça coûte, ça ne rapporte rien directement, donc c'est le boulot des agences spatiales publiques, des universités et autres organismes publics financés par les impôts.
Et de revenir sur quelques-unes des innovations spatiales tombées du ciel jusque dans notre quotidien : les pneus et le GPS de nos voitures, les poêles de notre cuisine ou encore votre matelas à mémoire de forme.