Les pyramides ont été construites par les pharaons
Les Juifs ne peuvent assurer que leurs ancêtres, les esclaves israélites en Égypte, ont construit les pyramides qui fascinent l'humanité depuis quatre millénaires.
Les Egyptiens descendent pour faire monter un gros bloc de pierre à l'aide de cordes, ce qui semble plus simple que de tirer les blocs de pierre vers le haut. Une inscription avec les hiéroglyphes du nom de Khéops est trouvée près de ces trous de poteaux.
La première pyramide d'Egypte à avoir été recensée est celle de Djéser, édifiée vers -2600. Situé à Saqqarah au sud du Caire, ce tombeau marque l'histoire de l'architecture égyptienne puisqu'il prend pour la toute première fois la forme pyramidale. C'est la naissance d'un tout nouveau type de sépulture.
Les rois égyptiens, les pharaons, se considéraient comme des quasi-dieux, ils ont donc construit ces monuments pour être au plus près du dieu Soleil, Ré ou Râ. Les pyramides sont comme des tombeaux. On y trouve d'ailleurs des chambres funéraires construites à la demande des pharaons.
On estime qu'il fallait 20.000 hommes, en seulement 20 ans et beaucoup d'esclaves. Pourtant, contrairement à cette idée reçue, les ouvriers employés sur les chantiers de construction des pyramides n'étaient à priori pas des esclaves. Mathieu donne la parole à un égyptologue français, Pierre Tallet.
Les pyramides d'Égypte, sépultures des pharaons
Durant l'Antiquité, les pyramides d'Égypte ont été construites pour servir de tombeaux. Elles accueillaient les corps momifiés des pharaons, de leurs épouses et des personnages clés de l'État. Leur forme caractéristique symbolisait un rayon de soleil.
Avant les pyramides, les rois étaient enterrés sous un mastaba, un édifice rectangulaire et plat. Imhotep, l'architecte de la première pyramide, s'en est inspiré pour réaliser une structure triangulaire qui s'élève comme un escalier vers le ciel.
Jusqu'en 1980, la théorie prédominante était que les pyramides étaient construites à partir de blocs de calcaire géants, déplacés depuis le Nil puis sculptés à la bonne taille dans le désert.
Articles détaillés : Pyramide de Khéops, Pyramide de Khéphren, Pyramide de Mykérinos et Sphinx de Gizeh. Les trois plus grandes et plus célèbres des pyramides d'Égypte, celles de Khéops, Khéphren et Mykérinos, se trouvent sur la nécropole de Gizeh.
Alors que les travaux des spécialistes ont établi que les Egyptiens transportaient en bateau les blocs de pierre des carrières aux chantiers, utilisaient des roues ou de la glaise pour les faire glisser, ou encore des rampes pour les hisser.
Le monument fut érigé sous le règne du fils de Khéops, le pharaon Khéphren, vers 2 500 avant notre ère. Khéphren est également à l'origine de la deuxième pyramide du plateau de Gizeh. « Le sphinx est habituellement représenté avec une tête humaine et un corps de lion.
Origine et exploitation des matières premières
Les pyramides de l'Ancien Empire sont entièrement maçonnées en blocs de pierre, plus ou moins bien équarris suivant leur destination dans le monument. Les strates de calcaire nummulitique visibles sur le corps du sphinx.
Égyptologues et historiens répliquent que les connaissances actuelles ne permettent pas d'affirmer que les anciens Égyptiens étaient en majorité noirs.
Les plus anciens habitants de l'Egypte paraissent avoir appartenu à la race blanche — la même, sans doute, qui occupa les régions septentrionales de l'Afrique, et qu'on appelle aujourd'hui la race berbère, race à laquelle durent se mêler de très bonne heure des tribus négroïdes venues du sud et des populations ...
La majorité des esclaves proviennent de l'étranger : ce sont des prisonniers de guerre. Dans le cas des prisonniers de guerre, ceux-ci n'appartiennent pas à celui qui les a pris, mais sont la propriété du pharaon.
La grande pyramide comporte trois chambres funéraires à l'intérieur, auxquelles on peut accéder en passant par le « tunnel des voleurs ». Un passage en pente appelé la grande galerie mène à trois chambres : la chambre de la reine, la chambre du roi et la chambre souterraine.
La Grande Pyramide, ou pyramide de Kheops, est la plus grande des pyramides du plateau de Guizèh. Elle fut construite sous l'Ancien Empire, pour le pharaon Kheops. Sa hauteur actuelle est de 136 mètres, alors qu'à l'origine elle faisait environ 147 mètres. Ses côtés font 230 mètres de large à leur base.
Non seulement la forme de la pyramide était enfin parfaite, mais, à l'exception de la chute du parement de calcaire blanc qui dévoila les pierres rouges employées pour bâtir les pentes, l'édifice est toujours debout et constitue la plus ancienne pyramide à pentes lisses d'Égypte.
Le secret de l'alignement des pyramides : la question de l'équinoxe. Selon une étude du Journal of Ancient Egyptian Architecture, les ingénieurs et architectes de l'époque auraient donc utilisé l'équinoxe d'automne pour parvenir à aligner les pyramides de Gizeh sur les quatre points cardinaux.
Les pyramides d'Égypte sont des monuments de pierre construits par l'Égypte antique, qui étaient utilisés, du moins pour les plus importants, comme tombeaux. Leur forme est plus ou moins proche d'une pyramide géométrique. Elles comportent une ou plusieurs chambres internes reliées par des couloirs.
Définition : Une pyramide régulière est une pyramide dont la base est un polygone régulier (un triangle équilatéral, un carré,...) et dont les faces latérales sont des triangles isocèles superposables. Remarques : Une pyramide régulière à base triangulaire est appelé un tétraèdre régulier.
Le Sphinx est situé dans le désert de sable, du côté est du complexe funéraire, près de la pyramide de Khéphren. Cette mystérieuse créature a un corps de lion et une tête humaine ornée d'une coiffe royale.
Les Égyptiens devaient transporter les blocs sur des traineaux. Les troncs de bois planté à la verticale tout au long de la rampe devaient à la fois empêcher les blocs de dégringoler vers l'arrière, et servir de points d'appui pour hisser les traineaux avec un système de corde.
Les pyramides sont à l'origine les tombes des rois et des pharaons d'Égypte. Pour la plupart d'entre elles, leur construction remonte à l'Ancien Empire (environ 2700 à 2200 avant J. -C.).