Introduit au milieu du XIXe siècle, le thé à la menthe fait partie de la culture marocaine et maghrébine. Avec sa recette réalisée à base de thé vert (Gundpowder), de menthe fraîche et de sucre, cette boisson désaltérante correspond à l'expression la plus raffinée de l'hospitalité. Découvrez l'histoire du thé marocain.
L'histoire du thé au Maroc
C'est au XVIIe siècle, pendant le règne du Sultan Moulay Ismaïl, que le thé fait son entrée au Maroc. Les ambassadeurs anglais en offrent en cadeau à la Cour. C'est alors une boisson rare, réservée au Sultan et aux notables.
Le thé appartient à la famille du Camelia Sinensis. La Chine est le berceau de cette plante, c'est également là-bas que naquit l'usage des feuilles comme base de boisson. La première trace écrite du thé remonte à deux cents ans avant Jésus-Christ, où le thé est cité dans un traité de pharmacologie.
Le thé marocain est un thé vert parfumé à la menthe très sucré. Le meilleur thé vert pour sa préparation est au choix un gunpowder ou un thé vert du Yunnan.
L'amertume du thé vert à la menthe est due à la présence de tanins. Ces petites molécules, de la famille des polyphénols, sont utilisées par les plantes comme moyens de défense chimique contre les microbes.
Le service en hauteur permet aussi d'aérer le thé et d'en exalter encore davantage les saveurs. Traditionnellement, on le sert 3 fois en conservant les feuilles de thé et de menthe dans la théière, la boisson évolue (douce, forte et amère). « Le premier verre est aussi doux que la vie.
Tout commence en 2737 avant notre ère, en Chine. Selon la légende, alors que l'empereur Shennong faisait bouillir de l'eau à l'abri d'un arbre pour se désaltérer, une légère brise agita les branches et détacha quelques feuilles. Elles se mêlèrent à l'eau et lui donnèrent une couleur et un parfum délicat.
La Chine est également le plus grand consommateur de thé, représentant près de 40 % de la consommation mondiale.
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Le thé (en arabe : أتاي, atay) au Maroc est une boisson essentielle, le pays étant le premier importateur de thé vert au monde.
Par principe, il n'y a pas de théine ni de caféine dans les plantes, fruits et herbes. Par contre, il est vrai que le thé est infusé avant d'être bu.
Le thé marocain, une histoire de traditions
Le thé à la menthe tient une place très importante dans la vie et les relations sociales au Maroc : c'est en effet la boisson de l'amitié et de l'hospitalité. On en propose et on en boit lorsque l'on se retrouve, en famille, entre amis, entre collègues, avec des clients…
En faisant couler le thé de très haut, on l'oxygène. Dans sa course elle capte (pour schématiser ce qui se passe) de l'air. Elle se ré-oxygène. A tel point que des bulles peuvent apparaitre quand l'eau atteint la tasse.
Certains régions sont mieux loties que d'autres. Mais dans tous les cas, le calcaire modifie le goût de l'eau et donc le goût de votre thé. Une eau très calcaire produit aussi une mousse à la surface du thé, peu agréable à boire et peu esthétique. Bref, le calcaire est l'ennemi d'un bon thé.
Le chef de famille est celui qui se charge de préparer le thé. Le thé consommé est un thé vert Gunpowder, importé de Chine. Le rituel se déroule devant les invités.
Eh oui, la boisson la plus consommée au monde après l'eau n'est pas le café mais le thé ! Environ 4 tonnes de thé sont consommées dans le monde chaque année. Cette boisson chaude millénaire originaire de Chine est associée à de nombreuses traditions et rituels autour du monde.
Le Kenya, champion d'Afrique
La forte croissance de la consommation de thé en Afrique engendrera, de fait, un développement de la production sur le continent, converti à la théiculture au XXe siècle.
Le Kenya est aujourd'hui le premier producteur de thé du continent africain et le troisième au monde. Plus de 150 000 hectares de jardins sont désormais consacrés à la culture du théier pour une production annuelle qui dépasse les 340.000 tonnes.
La consommation quotidienne de thé permet de réduire les risques de maladies cardio-vasculaires. Au moins trois tasses de thé - vert ou noir - par jour, en évitant si possible d'y ajouter du sucre ou du lait.
La légende dit que c'est à un berger d'Abyssinie (actuelle Éthiopie) que l'on devrait la découverte du café. C'est en voyant que ses chèvres étaient plus agitées que d'habitude après avoir ingéré les fruits d'un arbuste, qu'il décida d'essayer d'en consommer lui-même.
Pour le réaliser, vous aurez besoin de thé vert, un bouquet de feuilles de menthe fraîche, d'eau et de sucre : Faites bouillir de l'eau à 80°C. En parallèle, coupez et lavez les feuilles de menthe fraîches. Dans une théière, versez 1 à 2 cuillères à café de thé vert et versez l'eau.
Verser l'eau dans une casserole et chauffer jusqu'à ce que la température de l'eau soit entre 185 °F et 195 °F (entre 85 °C et 90 °C). Une fois que l'eau a atteint la température désirée, infuser le thé vert 2 min. Déposer les cubes de sucre et quelques branches de menthe dans une théière réchauffée.