Le 10 février 1519, vingt-sept ans après le premier voyage de Christophe Colomb, Hernán Cortés appareille de La Havane à la tête de dix vaisseaux pour la côte mexicaine. Avec lui, quatre cents hommes, seize chevaux, quelques canons et couleuvrines. C'est le début de la conquête d'un continent.
Introduction. La conquête du continent américain s'est faite selon deux axes : l'axe mésoaméricain avec la conquête de l'empire aztèque par Hernan Cortés (1519-1521) et l'axe andin avec la conquête de l'empire inca par Francisco Pizarro (1532-1533).
Francisco Hernández de Córdoba et Juan de Grijalva explorèrent les côtes méridionales du Mexique, respectivement en 1517 et 1518. Le conquistador Hernán Cortés envahit le pays sous bannière espagnole en 1519, après avoir débarqué à proximité de l'actuelle Veracruz.
Fin février 1519. Sous une chaleur écrasante, Hernán Cortés (1485-1547) accoste, avec sa flotte de dix vaisseaux, à Cozumel, île proche de la côte est du Yucatán, en plein pays maya.
Au Mexique, des indigènes ont commémoré la chute de l'Empire aztèque, il y a 500 ans. En août 1521, l'empire déposait les armes dans sa capitale Mexico-Tenochtitlan, face à l'envahisseur espagnol.
Napoléon III , qui souhaite établir en Amérique latine un empire latin et catholique pour barrer l'expansion des États-Unis protestants, entreprend la conquête du Mexique et offre à l'archiduc Maximilien d'Autriche le titre d'empereur, avec l'aide des conservateurs mexicains.
Ce sont les Otomis, les Tépanèques, et surtout les féroces Chichimèques. Les tribus chichimèques qui envahirent la vallée de l'Anahuac étaient, selon la légende, au nombre de sept. L'étymologie de leur nom est controversée, signifiant peut-être « lignage de chiens ».
Le premier contact entre Mayas et Espagnols remonte à 1502. Il faudra cependant attendre davantage pour que les Espagnols poussent plus avant l'exploration de cette région du golfe du Mexique. Le 8 février 1517, Francisco Hernández de Córdoba partit de Santiago de Cuba et découvrit la côte du Yucatan.
La « langue maya » n'existe… pas : il existe en fait 29 langues mayas différentes ! Les principales sont le quiché (1 à 2 millions de locuteurs), le q'eqchi', le tzotzil, le mam, le cakchiquel (500 000 locuteurs chacune) et le tzeltal (400 000 locuteurs).
La population maya compte aujourd'hui 8 millions d'individus. Majoritaires au Guatemala, les Mayas représentent une partie de la population du Mexique et du Belize et, dans une moindre mesure, du Honduras et du Salvador.
En novembre 1518, Cortés part à la tête d'une expédition d'exploration des côtes du Yucatán. Il est soutenu par le gouverneur de Cuba. Il dépasse la péninsule et accoste sur les côtes du Mexique. Cette région est alors sous la domination de l'Empire aztèque.
Dixième étape décisive : La conquista de Tenochtitlán
En 1521, Hernan Cortes, au commande d'un petit groupe d'espagnols et d'une coalition de divers peuples indigènes, conquit à feu et à sang la ville de Tenochtitlan, mettant ainsi fin au puissant Empire aztèque.
L'Histoire du Mexique est très riche et peut être découpée en trois grandes périodes. La première période voit le développement de civilisations locales. La seconde période est celle de la colonisation espagnole qui dura de 1519 jusqu'à la perte définitive du pays par les Espagnols en 1821.
De nombreux Espagnols tentant de fuir, chargés d'or, se noient. 7 juillet 1520 : bataille d'Otumba, remportée lorsque la cavalerie espagnole atteint et tue le général aztèque.
Une bactérie serait responsable de la brutale disparition des Aztèques au Mexique. Cette salmonelle a causé la mort de 15 millions de personnes au XVIe siècle. Une bactérie serait responsable de la disparition des Aztèques au Mexique au XVIe siècle.
L'empire aztèque s'est effondré après 1520 lorsque les envahisseurs européens menés par Hernán Cortés sont arrivés avec des armes supérieures et de nouvelles maladies. En outre, l'empire était basé sur la force et certains groupes indigènes ont donc aidé les Espagnols à vaincre les Aztèques.
« Maltiox » = Merci.
Au fil des ans, tous les coupables possibles ont été invoqués : guerres intestines, invasions étrangères, grandes épidémies, dépendance excessive vis-à-vis du maïs, dégradation de l'environnement, changement climatique. La combinaison de ces facteurs constituerait bien une clef de l'énigme.
dans le bassin du Petén, au nord de l'actuel Guatemala, Tikal est l'Angkor Vat des Amériques. Durant son âge d'or, entre 200 et 900, la capitale du plus puissant royaume bâti par les Mayas domina, depuis cette région, toute la péninsule du Yucatán, au sud du Mexique.
Parmi les civilisations classiques de la Méso-Amérique, le peuple maya est probablement le mieux connu. Originaire du Yucatán aux environs de l'an 2600 avant l'ère chrétienne, il a atteint son apogée autour des années 250 apr. J. -C.
La patrie maya, qu'on appelle Méso-Amérique, s'étend sur cinq pays : le Mexique, le Guatemala, le Belize, le Honduras et le Salvador.
La pyramide de Kukulcán, également appelée El Castillo, est un monument précolombien situé dans l'État de Yucatán au Mexique à Chichén Itzá, un site archéologique classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Des localisations spécifiques
La principale différence – et la plus visible – entre les Mayas, les Incas et les Aztèques est leur répartition géographique : les Mayas vivent dans les forêts du Guatemala et du Chiapas, et construisent de nombreuses cités autour de temples pyramidaux et de palais.
Les Aztèques, ou Mexicas (du nom de leur capitale, Mexico-Tenochtitlan), étaient un peuple amérindien du groupe nahua, c'est-à-dire de langue nahuatl.
Les Aztèques ont hérité des Toltèques, artisans qui excellent dans l'art de la peinture, de la sculpture et de l'écriture pictographique. Ces derniers ont vécu dans les Hautes Terres du Mexique et ont fondé la ville de Tula en 980.