L'or que l'on retrouve dans la croûte terrestre provient des millions d'astéroïdes, eux aussi constitués en partie de métaux lourds, et qui ont bombardé la Terre depuis 3.8 milliards d'années.
Toutes les études scientifiques s'accordent en effet aujourd'hui sur l'origine stellaire de l'or, avec des étoiles qui auraient touché la croûte terrestre il y a environ 3,8 milliards d'années. La première théorie voit comme point de départ à la formation de l'or, l'explosion d'étoiles massives, les supernovas.
On trouve la trace de l'or comme monnaie à l'Antiquité. Les rois Lydiens, dont Crésus, ont créé des pièces rondes à partir d'or et d'argent. Ce savant mélange est appelé « électrum ». C'est le début de la monétisation de l'or, qui va perdurer pendant de nombreux siècles, jusqu'au XXe siècle en France.
On peut fabriquer de l'or
L'atome de mercure possède 80 électrons et 80 protons alors que l'atome d'or en possède 79. Il suffirait donc d'arracher un électron et un proton pour qu'il se change en or par « magie ». Ça demanderait énormément d'énergie et d'argent, mais cela reste possible.
sous la pression extrême, les électrons du noyau se transforment en neutrons ; ces neutrons sont ensuite absorbés par les éléments ferreux, et deviennent en quelques secondes à peine des métaux composé d'éléments lourds, tels que l'uranium, le plomb, l'argent… et l'or !
1. États-Unis. Les États-Unis détiennent les plus importantes réserves d'or au monde, principalement conservées à Fort Knox.
L'or se trouve généralement dans les zones de ralentissement (arbres, rochers, virages). Il a tendance à stagner et se déposer durant les crues. À noter que lorsqu'il se déplace dans l'eau, l'or emprunte toujours le chemin le plus court, à cause d'une densité importante qui nécessite un courant assez fort.
Il est aussi intéressant de noter que le corps humain contient 1,0 gramme de silicium. Cet élément se trouve couramment dans la présence d'or dans la nature et participe au bon fonctionnement des tissus et plus particulièrement les cartilages, les os, la peau et le système immunitaire.
Nombreux sont ceux qui en rêvent. Mais il est sûrement bien plus probable de trouver des pièces d'or enfouies dans votre jardin, qu'un gisement de métal précieux ! D'autant plus que les plus importantes mines d'or dans le monde se trouvent en Afrique du Sud, au Ghana, au Pérou et en Indonésie.
L'or serait ainsi à 98 % stocké dans le noyau terrestre. Il est de base très rare d'en trouver dans la croûte, où il n'est généralement présent qu'à l'état de trace, sauf dans des zones soumises à d'intenses circulations de fluides.
L'histoire de l'or
La première monnaie ayant une valeur relativement stable est le « solidus » émis par l'empereur Constantin de Rome en 309. Jusque dans les années 1970, la valeur de l'or était toujours lié (en anglais « pegged ») à la valeur du dollar américain.
L'environnement géologique du pays est très favorable à la découverte de nouveaux gisements d'or, avec des régions comme la « ceinture aurifère » de Kalgoorlie dans le Western Australia et le terrain aurifère de Bendigo dans le Victoria offrant des opportunités intéressantes pour les chercheurs d'or.
Dans la Bible, les hébreux associent l'or à la sainteté, à la pureté et à l'éclat spirituel. C'est pour cela qu'ils ont utilisé de très grandes quantités d'or dans le sanctuaire du Temple et le Tabernacle. Ensuite, tous les objets du culte sont également en or: autel à parfums, chandeliers, vases, table à offrandes.
Quand il contient du cuivre et de l'argent à part égale, l'or reste jaune. Plus on augmente la proportion de cuivre, plus l'or devient rose puis il vire au rouge. Plus la proportion d'argent est importante, plus l'or devient vert.
Les faits scientifiques sont là pour le prouver ; l'or n'est disponible qu'en faible concentration dans l'écorce terrestre. En moyenne, 0.005 parts par million. Sur terre, on compte environ entre 163.000 et 166.000 tonnes d'or au dessus de la surface.
Pas seulement l'or : tous les métaux réfléchissent la lumière du fait qu'ils sont des conducteurs électriques. Ils peuvent ensuite être plus ou moins teintés du fait qu'ils absorbent partiellement certaines longueurs d'ondes. L'or absorbe légèrement le bleu, et donc apparaît jaune, la couleur complémentaire.
La Souterraine est le surnom du grand coffre-fort appartenant à la Banque de France situé dans le sous-sol de l'hôtel de Toulouse, rue La Vrillière, dans le 1er arrondissement de Paris. D'une superficie de plus de 10 000 m2, elle abrite depuis 1927 les réserves en or de la France.
Les zones aurifères dans les Pyrénées
Parmi les rivières et fleuves aurifères les plus riches en or du pays, on trouve celles des Pyrénées.
Depuis octobre 2015, les États-Unis ont la plus importante réserve d'or – plus de 8.000 tonnes métriques d'or -. Cette quantité était plus du double des réserves d'or de l'Allemagne et plus du triple des réserves d'or de l'Italie et de la France.
Si vous êtes fin gastronome, le caviar agrémenté de billes d'or, les ailes de poulet garnies de feuilles d'or sont là pour vous, biscuits et gâteaux contenant de la poudre d'or pour le dessert et, pour la soif de l'or, enfin, la liqueur aux feuilles d'or flottant.
0,2 milligramme d'or. Selon des chercheurs, c'est ce que contiendraient vos cheveux en moyenne, pour une personne pesant 70 kg. Pour comparaison, le corps contient environ 43 kg d'oxygène, 16 kg de carbone et 7 kg d'hydrogène ! Bon, autant vous le dire, vos cheveux ne vont pas vous rendre riche.
La partie du corps humain qui possède le plus d'os est la tête. Elle en contient 22 pour être plus précis. Sans compter les trois os qui composent les oreilles (le marteau, l'enclume et l'étrier). La tête comprend les os du crâne et les os du visage, c'est pour cela qu'elle en a autant.
Elle fut trouvée le 5 février 1869 dans l'État de Victoria, en Australie, et pesait 2 315 onces troy soit 72 kg . « Hand of Faith » est aujourd'hui la plus grosse pépite encore entière. Elle pèse 27,2 kg et fut découverte en 1980 par Kevin Hillier, toujours à Victoria, grâce à un détecteur de métaux.
Cela concerne notamment les rivières des Pyrénées ainsi que les Alpes. Également, vous avez toutes les chances de trouver des pépites d'or dans le Massif central ou encore dans le Jura. Or, la prospection ne s'arrête pas là, car la Bretagne recèle aussi des sites de prospection très prometteurs.
L'or plus fin se trouve généralement dans les parties inférieures du lit du ruisseau et les plus grosses pépites sont généralement déposées dans des sédiments grossiers plus près de la source du filon. L'or peut souvent aussi se produire avec des éléments lourds comme la magnétite et l'hématite.