Les Châteaux de Loire furent d'abord des lieux de défense notamment pendant les guerres opposant les Royaumes de France et d'Angleterre. Loches est un bel exemple de cette époque, construit par Foulques Nerra, le 4ème Comte d'Anjou, aux alentours de 1020.
Le 6 septembre 1519, François Ier ordonne à son chambellan, François de Pontbrian, d'édifier un « grand, bel et somptueux édifice » en lieu et place d'un ancien château médiéval ayant appartenu aux comtes de Blois, où il a l'habitude de forcer le cerf et le sanglier avec ses amis.
Le roi François Ier décide la construction du château de Chambord en 1519 sur des terres marécageuses, au bord de la rivière Cosson et au centre d'une forêt très giboyeuse, pour en faire « un grand, bel et somptueux édifice ». Un édifice qui doit lui permettre d'assouvir sa passion pour la chasse.
Une grande partie des châteaux de la Loire sont des propriétés privées, ouvertes au public pour la visite. Le Centre des Monuments Nationaux qui gère des lieux comme le Mont Saint-Michel est propriétaire et gestionnaire entre autres du château d'Azay-le-Rideau, ou encore le château de Châteaudun.
En 1516, François Ier , roi de France depuis 1515, auréolé de sa victoire à Marignan, décide la construction d'un palais à sa gloire, à l'orée de la forêt giboyeuse de Chambord. Le désir du roi est de réaliser une ville nouvelle à Romorantin, et à Chambord un grand édifice dans le style néoplatonicien.
Chef-d'œuvre de l'architecture classique, voulu par Louis XIV comme l'incarnation de la splendeur et du rayonnement absolu de la cour de France, Versailles demeure le plus grand château du monde avec ses 63 154 m² et ses 2300 pièces !
Le château de Versailles
le parc du château s'étend sur 815 hectares (contre plus de 8 000 avant la Révolution), dont 93 sont dédiés aux jardins ; avec ses 2 300 pièces étalées sur 63 200 m², le château de Versailles est le plus grand du monde !
Le château-palais de Jehan de Dunois.
La Cour des Rois de France va s'installer au sein du Val de Loire pour plusieurs raisons : les Rois ne sont plus menacés par la foule de Paris ou par les nobles ; les bords de Loire sont agréables et cher aux cœurs de nombre de Rois et de Reines et enfin, les Rois vont pouvoir s'adonner en sécurité à leur passion de la ...
Avec un million de visiteurs par an, le château de Chambord est aujourd'hui le plus visité des châteaux de la Loire. C'est aussi le plus célèbre monument de la région : il doit une bonne part de sa renommée mondiale à son architecture exceptionnelle.
Commencé en 1519, le donjon est achevé 20 ans plus tard. François Ier n'y séjournera que 70 jours sur la totalité de son règne car Chambord n'était pas un lieu confortable. L'escalier à double révolution organisant les hauteurs sous plafond à plus de 6 mètres, rendait les pièces inchauffables...
Le château de Chambord
C'est le plus grand des châteaux de la Loire. Il compte 426 pièces et ses 282 cheminées font de lui le château le plus connu mondialement.
Lorsque François Ier s'intéresse au château de Fontainebleau, celui-ci est en ruine. Le souverain, cultivé et disposant de gros moyens financiers, décide de le rénover, de l'agrandir, de l'embellir. Il étend le domaine par une politique d'achat des terrains se situant à proximité – parmi lesquels le couvent.
Près du logis royal, la collégiale Saint Ours appartient à la ville de Loches. Foulques Nerra est le maître d'ouvrage de la partie la plus ancienne de la cité royale, le donjon, construit entre 1013 et 1035.
En France, le nombre de châteaux est estimé à 45 000.
Lorsque les Bourguignons, alliés des Anglais, prennent le contrôle de la capitale en mai 1418, il se réfugie à Bourges, au sud de la Loire. Le fleuve constitue une excellente barrière contre les incursions anglaises. De plus, on y trouve d'excellentes forteresses comme à Mehun-sur-Yèvre, Loches et Chinon.
Château de Blois : Louis XII et Anne de Bretagne, François 1er et Claude de France, Catherine de Médicis, Henri III, Château royal d'Amboise et Clos-Lucé : Léonard de Vinci. Château de Chenonceau : Henri II et Catherine de Médicis, Diane de Poitiers.
Région des rois de France
Historiquement, la région Centre-Val de Loire regroupe trois provinces : l'Orléanais (Loiret, Eure-et-Loir, Loir-et-Cher), le Berry (Cher et Indre) et la Touraine (Indre-et-Loire). L'histoire de la région Centre-Val de Loire remonte à de nombreux siècles en arrière.
Le véritable épicentre pour qui souhaite visiter des châteaux est le Pays de Galles, qui compte plus de châteaux par kilomètre carré que tout autre pays d'Europe. Des montagnes du nord de Snowdonia à la baie de Swansea au sud, des châteaux semblent y avoir poussé un peu partout. Pourquoi un tel nombre ?
On ne peut commencer le classement des plus beaux châteaux de France sans parler du plus réputé : le château de Versailles bien sûr ! En effet, la résidence officielle des Rois de France et ses jardins se placent en seconde position des sites culturels les plus visités de France, juste devant la Tour Eiffel.
Le Château de Neuschwanstein (Allemagne)
Le château de Neuschwanstein a inspiré Walt Disney pour dessiner le château de la Belle au Bois Dormant. Construit au XIXe siècle sous le règne de Louis II de Bavière, il est perché à flanc de rocher au milieu des Alpes bavaroises et paraît inaccessible.
Le château de Versailles (Versailles, France)
Le plus ancien et le plus grand château habité du monde, le château de Windsor est une résidence royale située dans le Berkshire, en Angleterre. Construit à l'origine au 11ème siècle par Guillaume le Conquérant, le somptueux château a été habité par les monarques.
Situé dans la commune de Saint-Goazec dans le Finistère, le château de Trévarez est le tout dernier château à avoir été construit en France.