Le docteur B… est un avocat viennois réputé, dont la famille conseille les grands couvents sur les plans juridique et administratif (p. 45). Ayant fait de brillantes études, il est habitué à fréquenter l'élite sociale de la capitale autrichienne. Tout révèle en lui le raffinement et la culture.
Monsieur B. serait un ancien prisonnier autrichien de la Gestapo. Pour échapper à la torture psychologique nazie, il aurait appris à jouer aux échecs dans sa tête, au point de sombrer dans la folie et à la limite de la schizophrénie.
Bertrand Marceau, dit Monsieur B. est un dessinateur et scénariste de bandes dessinées. Après un bac scientifique, Monsieur B. débute en 1989 en tant qu'assistant réalisateur à France Animation.
C'est l'adversaire le plus redoutable de Czentovic aux échecs. Il est décrit comme un homme à la « pâleur étrange », au « teint presque crayeux. » et aux cheveux tout blancs, comme s'il avait vieilli prématurément.
Le second récit enchâssé est l'histoire du docteur B. D'abord, il raconte au narrateur qui il est et qu'il travaillait pour la famille impériale d'Autriche. Puis il raconte comment il a été arrêté par la Gestapo et son emprisonnement.
Bertrand Marceau, dit Monsieur B. (né le 2 février 1966 en Seine-Saint-Denis) est un scénariste-illustrateur français dans la bande dessinée et l'animation.
Au comble de l'excitation, celui-ci finit par annoncer victorieusement un coup magnifique, Czentovic abandonne la partie, mais en propose aussitôt une nouvelle que le Dr. B accepte dans un état de fébrilité grandissant.
Czentovic est devenu quelqu'un grâce aux échecs alors qu'il était destiné à la misère, B. a utilisé ce jeu pour survivre à la torture psychologique. Le talent de Zweig est alors de donner vie à des portraits que tout oppose, tout en évitant la caricature.
En jouant chaque jour dans sa tête des parties d'échecs, non seulement il échappe à la folie, mais en devient, d'une certaine manière, un maître sans avoir jamais affronté d'autres joueurs que lui-même.
Le récit cadre ramène à la partie que doivent jouer M.B et Czentovic sur le paquebot. Ce dernier abandonne la première partie pour masquer sa défaite, tandis que M.B est obligé d'abandonner la revanche sous l'effet des troubles psychiques qui s'emparent à nouveau de lui.
Les quatre personnages principaux les plus courants sont : le protagoniste, l'antagoniste, le mentor et l'intérêt amoureux.
Ce jeune homme, après le décès de ses parents, fut recueilli par le curé de son village. Présenté comme un enfant obéissant et taciturne, il fut découvert, par hasard, que Czentovic possédait un don pour les échecs. Ce génie accèdera au titre de champion du monde.
Détenteur du plus haut classement Elo de l'histoire, le norvégien Magnus Carlsen a aussi révolutionné le monde des échecs. Fini les variantes d'ouverture de trente coups apprises par cœur, maintenant la compréhension des positions et la stratégie sont privilégiées. Et ça fait beaucoup de bie.
Le statut du narrateur est relativement ambigu puisqu'il est considéré à la fois comme un personnage secondaire et celui sans qui l'histoire ne serait pas possible. De plus, son ultime intervention auprès de B. fait de lui une sorte de double par substitution du romancier.
Abhimanyu Mishra, un Américain d'origine indienne de 12 ans est devenu le plus jeune grand maître de l'histoire des échecs. Il efface le record du Russe Sergey Karjakin, qui datait de 2002, pour seulement… 66 petits jours d'écart.
Présentation des personnages
Dans la nouvelle « Le Joueur d'échecs », on retrouve quatre personnages principaux : – Le narrateur : c'est un personnage qui voue une grande admiration pour Mirko Czentovic, un homme extrêmement habile aux échecs. Il va l'étudier et tout faire pour se rapprocher de lui.
Ce qu'il y voit fait de lui un pacifiste convaincu et change son style pour l'ancrer dans le réalisme. Il écrit de nombreuses biographies : Balzac, Verlaine, Foucher, Magellan, Erasme, Marie Stuart, Marie-Antoinette… Il devient aussi maître dans l'art de la nouvelle.
« Le joueur d'échecs » se déroule sur un paquebot de croisière pour gens fortunés, au début des années 1940. Notre narrateur part en voyage avec un ami, et entend parler d'une star des échecs qui ferait aussi partie du voyage. Il s'agit de Mirko Czentovic, le champion mondial d'échecs.
Celui-ci a une réputation très particulière, liée à l'ambivalence du personnage. En effet, c'est un prodige des échecs, extrêmement précoce, mais dans le même temps c'est un fruste, quelque peu analphabète et très limité intellectuellement. « Plus un esprit se limite, plus il touche par ailleurs à l'infini. »
Mais Zweig est surtout connu pour ses nouvelles (Amok publiée en 1922, La Confusion des sentiments paru en 1926, Vingt-quatre Heures de la vie d'une femme publié en 1927), histoires de passion intense pouvant aller parfois jusqu'à la folie. Le Joueur d'échecs a été publié à titre posthume.
La partie d'échecs la plus longue a duré 269 coups ! (Ivan Nikolic Vs Goran Arsovic, Belgrade 1989) et s'est terminée en partie nulle.
Oui, centaines. Parmi ces passionnés, Ivan Nikolic et Goran Arsovic sont en tête, avec leur partie de 1989. La partie la plus longue de l'histoire des échecs a opposé les adversaires pendant plus de 20 heures. En effet, elle aura nécessité 269 coups et aura duré plus de 20 heures !
La partie nulle
si une pièce occupe trois fois une même position (à la suite ou non). sur un échec perpétuel. si 50 coups sont joués sans prise et sans mouvement de pion. si le nombre de pièces est insuffisant pour mettre échec et mat l'adversaire.
Mirko Czentovic est orphelin ; il est élevé par le curé de son village depuis l'âge de douze ans. Celui-ci tente de l'instruire, mais en pure perte puisqu'il demeure illettré, rechignant à toute activité de réflexion.