Dans tous les contes, il est de noble naissance et le dernier d'une fratrie de chevaliers, tous tués au combat. Son père est soit le roi Pellinor de Listenois, soit un valeureux chevalier anonyme.
Perceval est un des principaux chevaliers de la Table ronde, aux côté du Roi Arthur. Il existe également dans la littérature galloise, sous le nom de Peredur.
Perceval est le personnage central du roman Perceval ou le Conte du Graal, écrit par Chrétien de Troyes il épousa Blanchefleur après avoir délivré son royaume d'un siège.
Perceval est un jeune Gallois qui vit dans son manoir de la forêt Gaste, avec sa mère veuve, loin de tout. Il est fasciné par sa rencontre inattendue avec cinq chevaliers en armure qui lui paraissent "beaux comme des anges". Il décide alors de partir pour la Cour du Roi Arthur afin de devenir à son tour chevalier.
Dans des versions précoces, la bien-aimée de Perceval était Blanchefleur et il est devenu roi de Corbénic après avoir guéri le Roi Pêcheur, mais dans des versions postérieures, il est resté vierge et est mort après avoir retrouvé le Graal.
Il rencontre une jeune fille étendue sous une tente, qu'il embrasse de force et à qui il arrache son anneau. Une fois à la cour d'Arthur, il tue l'ennemi du roi, le chevalier Vermeil, et s'empare de son armure.
Galaad est un personnage de la légende arthurienne. C'est un chevalier de la Table Ronde, qui, selon certaines versions, trouve le Graal. Il est le fils de Lancelot et d'Elaine.
Perceval a environ 842 ans.
Selon ces légendes, un juif (ou bien un homme de Ponce Pilate) aurait dérobé le Saint Calice au Cénacle, puis l'aurait remis à Pilate. Certaines légendes ajoutent même que Pilate y aurait puisé l'eau avec laquelle il s'est lavé les mains. et devant Pilate livrez. »
La coupe qui est conservée dans la chapelle du Saint Calice de la Cathédrale de Valencia se compose de trois parties différenciées. La relique elle-même est le gobelet en agate polie qui se trouve au sommet.
Fils d'un grand chevalier, Perceval (ou Peredur) était originaire du Pays de Galle, ce qui lui valut d'être nommé Perceval le Gallois. Quand ses frères, chevaliers comme leur père, meurent au combat, celui-ci finit par mourir de chagrin.
Galaad, Galahad, ou Galaaç est le fils du chevalier Lancelot du Lac et d'Ellan, fille du roi Pellès, le roi Pêcheur, qui détient le Graal. Son nom vient du gallois Gwalchaved : « faucon d'été». Il est le plus jeune chevalier de la Table ronde.
Le Graal est décrit tantôt comme une corne d'abondance, qui offre à chacun toute la nourriture qu'il désire, tantôt comme une pierre tombée du front de Lucifer creusée en vase. Chez l'auteur allemand Wolfram von Eschenbach, on trouve que le Graal est une pierre précieuse gardée par les Templiers.
On découvre ici les deux principaux défauts de Perceval : bien qu'il soit courageux et d'âme noble, il est aussi naïf, et distrait ou égocentré : il est tellement intrigué par les chevaliers qu'il ne cesse de poser des questions, au lieu d'écouter ce que lui dit son interlocuteur et de lui répondre.
Perceval, dont le père et les frères sont morts au combat, est élevé par sa mère dans la forêt, dans l'ignorance de la chevalerie, jusqu'au jour où il voit des chevaliers et veut devenir comme eux. Il part, laissant sa mère, pour être fait chevalier par le roi Arthur.
Il meurt ensuite lors du débarquement d'Arthur au cours de son attaque contre Mordret (ou Mordred), recevant à la tête un coup d'aviron donné par un Saxon. Gauvain avait eu l'infortune de mal fixer son heaume à ce moment-là.
Mordred blessa mortellement son père, le roi Arthur, lors de la bataille finale de Salesbières (Salisbury) pour le trône d'Albion.
Livre III. Considérant que la quête du Graal est réservée aux élus et à l'élite, et désespéré de l'incompétence des autres chevaliers au service du Roi, il trahit Arthur et fonde son propre Clan pour partir à la recherche du Graal.
Intelligent et audacieux, Arthur est un roi juste et apprécié de son peuple mais il est très mal entouré et ses chevaliers sont pour la plupart stupides et déloyaux, tandis que sa famille le considère comme un faible et un bon à rien.
1Lorsque Perceval aperçoit sous un chêne une jeune femme (sa cousine germaine, apprendra-t-il) qui se lamente sur le corps d'un chevalier décapité, il n'a pas encore compris qu'il a raté la veille, au château du Roi Pêcheur, l'épreuve qui lui était destinée.
Blanchefleur, l'amie de Perceval, est la plus belle : « Dieu avait fait d'elle la merveille des merveilles. » Elle attendrit Perceval sur ses malheurs et se montre assez habile pour le pousser à la défendre : « C'est le jeu qu'elle joue : elle le détourne de ce combat et lui n'est que plus ardent à s'y lancer. »