C'est une mort qui fait entrer le jeune acteur américain de 24 ans dans la légende. Ce 30 septembre 1955, James Dean est au volant de sa Porshe 550 Spider argentée. Cheveux au vent, tee shirt blanc, blouson rouge, jean délavé, il vient de finir le tournage de son troisième film, Géant.
Après la guerre, les années folles voient déferler le voyage de tourisme. La route tente de s'adapter, ouvre deux, parfois quatre voies, mais ne parvient pas à enrayer les embouteillages qui se forment. Dans leur sillage, le nombre des accidents mortels explose.
Déclassée en 1985, la Route 66 n'existe officiellement plus. Ce terme désigne aujourd'hui un « itinéraire touristique » qui emprunte des routes existantes qui portent généralement un autre nom – même si quelques localités continuent à l'appeler « 66 » ou « Historic 66 » officiellement.
« Mother Road »
« La Mère des Routes », surnom attribué à la Route 66 par John Steinbeck dans « Les Raisins de la Colère ».
Finalement, après de nombreux débats, Cyrus Avery et l'ingénieur John Page se sont arrêtés sur le nombre 66, qui sonnait bien avec son double 6 et qui n'était pas pris. De plus, en numérologie, le 66 était synonyme de richesse et de succès. Et ça, ça leur allait bien.
En général, on estime qu'un road trip en voiture pour faire toute la route 66, entre 3 semaines et 4 semaines de voyage, coûte autour de 150 $ (127 €) par jour, autour de 2 000 $ (1 700 €) par personne si vous partez à plusieurs pour répartir les frais, sans compter les activités annexes.
La Route 666 traverse les Etats de l'Utah, de l'Arizona, du Colorado et du Nouveau Mexique. Le chiffre 666 est depuis la nuit des temps un des symboles du diable, en anglais the «Number of the Beast». Et le fait d'essayer simplement de percer son secret peut être porteur de malchance ou même annonciateur de mort.
La Panamericana, c'est la route de l'aventure. Apprentis voyageurs, routards ou éternels randonneurs, chacun peut y trouver ses motivations et ses richesses ! Car 24 000 kilomètres, ce n'est que le trajet le plus rapide, comptez le double pour les axes secondaires ou les voies ouvertes vers l'inconnu.
La Route 66 s'étend de Chicago à Los Angeles mais ce TOP 4 se concentre seulement sur sa section située en Arizona, la plus belle et la plus célèbre. Dans cette portion de la Route 66, l'ambiance 50's et 60's est à son meilleur.
Petite histoire de la Mother Road. Dans les années 20, deux businessmen, Cyrus Avery et John Woodruff imaginèrent une « superhighway », une super autoroute (selon les critères de l'époque), entre Chicago et Los Angeles, afin d'étendre les possibilités d'affaire à l'ouest, alors très peu accessible.
Minimum trois semaines si on veut la parcourir sans trop se presser. Il faut savoir que sur la Route 66, la vitesse est limitée à 80-90 km/h en dehors des agglomérations. On peut prévoir 7 heures de route en moyenne par jour, soit 250 miles (400 km).
En effet, la distance entre Las Vegas et Los Angeles par la route 66 est d'environ 450 kilomètres, ce qui n'est pas grand chose à l'échelle américaine !
L'assureur Budget Direct a répertorié les routes qui sont les plus dangereuses dans chaque pays. En France, elle se situe entre l'Allier et la Saône-et-Loire : il s'agit de la RN79 entre Montmarault et Mâcon. Cet axe se situe sur la RCEA, la route Centre-Europe Atlantique, qui traverse la France d'est en ouest.
Le moment idéal pour rouler sur la Route 66 est le mois d'aout et septembre. Le mois de juin et juillet est également parfait, mais les voyageurs devront faire leur réservation plus tôt que prévu. Le mois d'hiver est à éviter, à cause du froid et de la température qui peut baisser en dessous de 0°C.
Ci-dessus : Newberry Springs, Californie. Décor du film du même nom, le Bagdad Café jouxte la Route 66, isolé au coeur du désert brûlant de Mojave. Le sable, la chaleur, aucune âme qui vive à des kilomètres à la ronde.
Si vous faites la route entre LOS ANGELES et GRAND CANYON, il peut être souhaitable de faire étape d'une nuit entre ces deux endroits. De Los Angeles à Grand Canyon, faites étape à KINGMAN, NEEDLES ou WILLIAWS.
Elle finit sa course en Californie, sur les plages de Los Angeles, après avoir sillonné le désert de Mojave. La Route 66 passe donc par 8 États différents : Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nouveau-Mexique, Arizona et Californie.
Cette statistique présente les pays disposant de la meilleure infrastructure routière dans le monde en 2019. Singapour était ainsi en haut de ce classement cette année-là, avec une note de 6,5 sur une échelle allant de 1 à 7.
Un chantier colossal
Au-delà de son look impressionnant, la "Nouvelle route du littoral" a surtout fait couler beaucoup d'encre en raison de son coût. Estimée au départ à 1,6 milliard d'euros, elle approche aujourd'hui la barre des 2 milliards, lui valant le surnom de "route la plus chère du monde".
10 000 $ pour un mois en mai 2022 (4 personnes maxi) au départ de LA, 11 000$ en juillet, 13 100 en août. Soit entre 320 et 420 euros/jour.
Pour 3 semaines le budget voyage aux Etats-Unis, pour une famille de 4 personnes, ce sera environ 12 000 €.
Voyager en Harley sur la Route 66
Un classique pour voyager à travers les États-Unis est sans aucun doute la Harley Davidson. Si vous voyagez en couple, la Harley Davidson Electra Glide sera parfaitement adaptée. Ce modèle de moto s'impose aujourd'hui comme le modèle par excellence pour la Route 66.