L'esclave est une personne qui n'est pas de condition libre : il appartient à un propriétaire exerçant sur lui un pouvoir absolu. Considéré comme un bien mobilier, l'esclave peut être vendu et séparé de sa famille ; il est contraint d'effectuer tous les travaux que son propriétaire exige de lui.
Les esclaves arrivant d'Afrique souffrent déjà de malnutrition et d'avitaminoses et sur la plantation, l'alimentation qui leur est donnée est souvent insuffisante mais surtout déséquilibrée : elle est trop riche en salaisons et en glucides, mais est carencée en fer, en vitamines et en lipides.
Les esclaves désherbent et enlèvent les pierres des plantations. Ils transforment aussi la canne à sucre dans les bâtiments. Les femmes servent plus souvent dans les maisons : pour préparer le dîner.
2. Quelles sont les conditions de travail et de vie des esclaves ? (documents 1, 2 et 4) La vie des esclaves est extrêmement pénible. Ils sont forcés de travailler à n'importe quel âge. Ils souf- frent de la chaleur mais n'ont pas le droit de se reposer.
En Afrique, ils échangent auprès des chefs locaux africains leurs produits européens contre des esclaves. Les esclaves traversent ensuite l'océan Atlantique et sont vendus en Amérique. Le gain réalisé par la vente des esclaves permet d'acheter des produits coloniaux : sucre, café, cacao, indigo, etc.
Réduits en esclavage, ils travaillent sous la contrainte, dans des conditions le plus souvent très dures : en moyenne, l'espérance de vie d'un esclave de plantation ne dépasse pas dix ans.
Des bateaux lourdement chargés d'esclaves africains se lançaient alors dans la « traversée du milieu » en direction des colonies américaines et européennes des Caraïbes et de l'Amérique du Sud. Pour transporter le maximum d'esclaves, les navires supprimaient souvent leur entrepont.
Les esclaves travaillaient à toutes sortes de tâches. On les trouvait bien entendu dans les exploitations agricoles, où ils cultivaient, défrichaient, posaient des enclos, construisaient et réparaient les maisons et les granges, déchargeaient les bateaux, travaillaient dans les moulins.
On peut l'observer dans tout type d'activités économiques telles que le travail domestique, la construction, l'agriculture, la confection, l'exploitation sexuelle, la mendicité forcée, etc. dans tous les pays.
Les esclaves sont nourris de « manioc, maïs, Gros pois (pois du cap) ». De temps en temps ils avaient de la viande et du poisson séché. Il y avait également des brèdes. Ils pouvaient cultiver un petit jardin, posséder quelques animaux domestiques et volailles.
Construite vers 1780 par Nicolas Pépin, frère de la signare Anne Pépin et maîtresse du Chevalier de Boufflers, elle demeure un lieu qui revêt une portée symbolique en tant qu'emblème de la traite négrière et premier lieu de mémoire de l'esclavage colonial en Afrique..
Les esclaves travaillent dans les plantations de tabac, la journée durant, au soleil, ou encore dans des ateliers de transformations. Ils sont placés sous les ordres et la surveillance d'un commandeur dont l'humeur n'est pas réputée clémente. Les accidents sont fréquents et parfois mortels.
Personne de condition non libre, considérée comme un instrument économique pouvant être vendu ou acheté, et qui était sous la dépendance d'un maître. (Il existe encore officieusement de nos jours quelques dizaines de millions d'esclaves en Afrique, en Océanie et en Asie ; leur nombre varie selon les sources.)
L'esclavage est un statut juridique qui incarne l'absence de droit, le non-droit. Les Etats coloniaux se sont dotés d'un droit pour asseoir leur domination politique et économique, d'un droit colonial, en tentant une improbable conciliation de la défense des droits de l'homme et de la domination coloniale.
L'esclavage de type colonial apparaît au milieu du XV e siècle, lorsque les Portugais, sous la direction d'Henri le Navigateur, capturent ou achètent des captifs africains pour les déporter vers leurs colonies de Madère et du Cap Vert, à l'imitation du système déjà en place dans l'Empire Ottoman.
- Beaucoup d'esclaves monnaient leur affranchissement…
C'est la modalité la plus méconnue: le rachat de sa propre liberté. Cette possibilité existait dans le droit romain, elle est reprise dans les lois ibériques du XIe-XIIe siècle et elle passe ensuite en Amérique dans tous les territoires espagnols et portugais.
Les débuts de l'esclavage aux Etats-Unis
Le début de la période esclavagiste en Amérique du Nord remonte à l'arrivée des colons britanniques. La première colonie est fondée en Virginie en 1607. Et la première arrivée documentée d'esclaves en provenance d'Afrique date de 1619.
Par ailleurs, en raison de ces origines, nous pouvons distinguer entre trois types d'esclaves : – les esclaves domestiques; – les esclaves du travail; – les esclaves prisonniers de guerre. Si les deuxièmes deviendront la majorité dans le monde, les premiers joueront également un rôle important.
Car l'esclave, quoique qualifié de « meuble »9, dispose malgré tout de droits : droit au repos dominical10, droit de se marier11, droit pour les maris et femmes ainsi que les parents et enfants impubères soumis à la puissance d'un même maître de ne pas être saisis et vendus séparément à peine de nullité de la vente12.
Le marronnage est, à l'époque coloniale, la fuite d'un esclave hors de la propriété de son maître en Amérique, aux Antilles ou dans les Mascareignes. Le fugitif lui-même était appelé marron ou nègre marron, negmarron, voire cimarron (d'après cimarrón, le terme espagnol d'origine).
Le Chemin de fer clandestin (Underground Railroad, en anglais américain) est un réseau de routes, d'itinéraires et de refuges sûrs utilisé par les esclaves afro-américains fuyant vers la liberté au-delà de la ligne Mason-Dixon et jusqu'au Canada avec l'aide des abolitionnistes qui adhéraient à leur cause.
La traite transatlantique des esclaves est, dans l'histoire, le plus vaste mouvement forcé de personnes innocentes qui s'est étalé sur plus de 400 ans. D'après les estimations de l'UNESO, cette traite a déraciné 15 à 20 millions d'Africains qui ont été séquestrés et trainés de force dans les Amériques et les Caraïbes.
Les débuts de l'esclavage aux Etats-Unis Le début de la période esclavagiste en Amérique du Nord remonte à l'arrivée des colons britanniques. La première colonie est fondée en Virginie en 1607. Et la première arrivée documentée d'esclaves en provenance d'Afrique date de 1619.
Les esclaves percevaient en compensation un véritable salaire évalué à 1 F 60 de chaque jour de travail de la semaine. En réalité, ce salaire est acquitté en presta tions de vivres et autres objets, l'argent ne servant qu'à l'achat de la morue, achat qui paraît être effectué par l'inter médiaire du géreur.