L'oxyde d'éthylène, ou 1,2-époxyéthane, oxyde de diméthylène, oxacyclopropane ou encore oxirane est un composé organique, le plus simple de la classe des époxydes. C'est un éther cyclique toxique pour les organismes vivants.
L'oxyde d'éthylène est toxique par inhalation pour les systèmes respiratoire et nerveux et irritant pour le tractus respiratoire, la peau et les yeux.
Commercialisé depuis le début des années 1900, il est utilisé comme produit de synthèse intermédiaire et comme agent de stérilisation. Les principaux secteurs d'utilisation sont l'industrie chimique, l'agroalimentaire, le secteur pharmaceutique et la stérilisation du matériel médico-chirurgical.
Glaces, sucre, conserves, épices, café : toujours plus de produits contaminés à l'oxyde d'éthylène.
Tous les produits sont tracés
Au cours des analyses, il a été révélé que l'oxyde d'éthylène était détecté dans la farine de caroube, utilisée comme épaississant pour les glaces.
C'est un parfum en particulier qui comporte un risque de contamination chimique : la vanille. Quatre produits sont concernés par le rappel : « Crème glacée vanille en pots de 460 ml, crème glacée vanille en pots de 650 ml, crème glacée vanille en pots de 95 ml, vanilla collection : étuis de 4 pots de 95ml ».
Pour vérifier s'ils sont en possession d'un produit concerné par un rappel, les consommateurs sont invités à consulter une liste, régulièrement mise à jour sur le site de Bercy, ou à lire les nombreuses affichettes placardées dans les supermarchés.
Les fruits dits climactériques sont ceux qui dégagent de fortes quantités d'éthylène (entre 10 et 100 ppm) pendant leur maturation. Il s'agit de la pomme, de la poire, de l'abricot, de la pêche, de la prune, de l'avocat ou encore du melon, avec un record pour le fruit de la passion.
Les bananes et les pommes accélérateurs de pourrissement
Ce phénomène de mûrissement accéléré est dû à la présence d'éthylène. Il s'agit d'une hormone végétale qui prend la forme d'un gaz qu'on ne peut distinguer.
L'éthylène est considéré comme une hormone végétale, il agit sur le métabolisme des plantes. Entre autres son rôle sur l'induction de la floraison des broméliacées est bien con· nu ; et son emploi chez l'ananas est courant. Il joue égale ment un rôle dans le processus de maturation des fruits.
De l'éthylène est également produit lors de diverses combustions et est présent dans les gaz d'échappement de moteurs diesels et à essence, dans la fumée de cigarettes, la fumée d'encens… La production industrielle est principalement, à 98 %, réalisée à partir d'hydrocarbures.
– Les productrices de gaz éthylène, tel que : les pommes, les mangues, les melons /pastèques, les bananes, les avocats, les prunes, les raisins, les tomates et les ognons. – Les sensibles à l'éthylène, comme : le brocoli, la laitue, les asperges, les pommes de terres ou les carottes.
L'éthylène glycol est le plus souvent rencontré dans l'industrie automobile et le chauffage comme principal ingrédient d'antigels et de liquides de frein.
Le Rapport sur l'état des connaissances scientifiques présente une analyse détaillée du devenir dans l'environnement. Une fois dans l'environnement, les rejets d'éthylène glycol se divisent principalement dans l'eau de surface et l'eau souterraine.
En France, en 2018, une seule usine de production d'oxyde d'éthylène est exploitée par Ineos, à Lavéra (13), avec une capacité de production de 240 000 t/an d'oxyde d'éthylène.
L'oxyde d'éthylène est un gaz ou un liquide incolore et inflammable ayant, à des concentrations toxiques, une odeur sucrée semblable à celle de l'éther.
Dégusté en Thaïlande, en Indonésie, en Chine ou encore en Malaisie, le durian, de la taille d'un ballon de rugby, est souvent interdit dans les lieux publics, les hôtels ou les transports en raison de l'odeur nauséabonde qu'il dégage aussitôt découpé.
Connu comme étant le fruit qui pue le plus au monde, le durian est connu pour sa forte odeur, ainsi que sa texture et son goût uniques. Il sent tellement mauvais qu'il est même banni des transports publics dans certains pays d'Asie du Sud-Est, bien qu'il soit également très apprécié pour ses nombreuses propriétés.
La carambole jaune
Le fruit contient une neurotoxine qui peut provoquer des réactions négatives au cerveau et aux nerfs. Et les personnes ayant des reins en mauvaise santé ne peuvent pas facilement filtrer la neurotoxine de la carambole jaune.
Certains fruits dits climactériques ont aussi la capacité de faire mûrir plus vite les autres fruits car ils dégagent de l'éthylène : c'est le cas des bananes, des pommes, prunes, pêches, abricots ou encore des figues. Il est donc conseillé de les mettre à part si vos autres fruits sont déjà bien avancés.
Dans cette catégorie, on peut citer l'abricot, l'avocat, la banane, la figue, le fruit de la passion, la goyave, le kaki, le kiwi, la mangue, le melon, la papaye, la pastèque, la pêche, la pomme, la poire, la prune et la tomate.
En effet, les lignanes contenus dans la graine pourraient provoquer l'apparition de prurits et de réactions inflammatoires de la peau. C'est pour cette raison qu'il est parfois déconseillé aux enfants et aux femmes enceintes.
L'alumine ou oxyde d'aluminium de formule Al2O3 est le plus abondant oxyde métallique de la croûte terrestre après la silice. Elle existe sous forme hydratée dans un minerai naturel, la bauxite.
L'oxyde d'éthylène est obtenu par oxydation partielle de l'éthylène. Il s'hydrolyse pour donner le monoéthylèneglycol et par condensation, on obtient le diéthylèneglycol (DEG), le triéthylèneglycol (TEG) ou du polyéthylèneglycol (PEG).