Commercialisée sous l'appellation Maïzena ou fleur de maïs, la fécule est vendue dans le rayon farine des grandes surfaces. On en trouve dans toutes les épiceries ainsi que dans les magasins bio.
Le maïs est une plante monoïque, comportant des fleurs unisexuées (c'est-à-dire, des fleurs mâles et femelles séparées sur la même plante). L'inflorescence mâle est appelée la panicule et l'inflorescence femelle est appelée l'épi. L'épi est recouvert de feuilles spécialisées appelées spathes.
Maizena, la marque emblématique
Fleur de Maïs Maïzena® était alors employée pour la préparation des biberons mais très vite on associa à la marque une grande variété d'usages dans la cuisine. Elle s'utilise aussi bien dans les préparations sucrées que salées.
Le fruit d'un plant de maïs doux est le grain, qui est pour les botanistes un caryopse. L'épi est constitué par le regroupement de plusieurs centaines de grains sur l'axe central, la « rafle ».
Comment appelle-t-on l'arbre au grain de maïs ? La plante sur laquelle pousse l'épi (=tous les grains) de maïs, détient le même nom. Et on parle davantage de tige de maïs que d'arbre.
Les spathes de maïs sont des feuilles modifiées qui enveloppent et protègent l'épi du maïs (Zea mays subsp. mays). Ce sont des feuilles particulières, au nombre de 10 à 20, aux nervures largement espacées, qui contribuent à la photosynthèse.
Système racinaire fasciculaire
Les graminées, le maïs en sont d'autres exemples. Les racines fasciculées peuvent d'ailleurs être rhizomateuses (dahlia).
Les scientifiques, grâce à l'archéologie, ont retrouvé l'origine du maïs. C'est une graminée, la téosinte, découverte dans le sud du Mexique. Elle a commencé à être domestiquée il y a 9000 ans environ. Cette plante a subi petit à petit des transformations : les grains et les épis ont grossi.
Semé au printemps, le maïs fleurit en juillet-août transformant le bourgeon terminal en panicule (fleur mâle contenant le pollen). Les bourgeons secondaires (organes femelles) formeront les épis portant les grains. Après la floraison et la fécondation des grains par le pollen, les grains murissent tout l'été.
Une rizière est une parcelle — ou un ensemble de parcelles — réservée à la culture du riz ou riziculture, et dans laquelle, en général, on inonde la culture.
Manihot esculenta Crantz, 1766 - Manioc comestible, Cassava, Manioc doux, Tapioca-Voir la taxonomie.
L'essentiel des maïs devrait fleurir les 10 derniers jours de juillet, « avant la mi-juillet dans le Centre-Ouest et le nord Aquitaine, et début août sur la bordure maritime Nord et en Limousin ». Les semis se sont étalés de mi-avril à mi-mai, et jusqu'en juin pour certains secteurs.
Partie la plus fine et la plus blanche de la farine.
Pourtant on cultive bien du sorgho en France. C'est une plante qui ressemble un peu au maïs dans sa forme, mais sans épi.
Le maïs est semé en lignes espacées de 75 cm environ pour le bon ensoleillement des plantes, avec une graine tous les 13 cm sur la rangée pour le développement racinaire. La profondeur de semis optimale se situe entre 4 et 5 cm.
Le riz est la deuxième céréale la plus cultivée dans le monde (derrière le maïs) avec plus de 750 millions de tonnes produites chaque année. Il en existe plus de 8 000 variétés différentes. En France, les riziculteurs récoltent entre 70 000 et 120 000 tonnes par an.
Entre les rangs : 70 cm entre les rangs. Profondeur : De 3 à 5 cm de profondeur. Temps de levée : De 7 à 8 jours.
Diagramme de plants de maïs, éléments d'infographie avec les parties du maïs : planter, anthères, gland, épis de maïs, épis, racines, tiges, soie, fleurs, graines, fruits.
Les Etats-Unis sont les premiers exportateurs mondiaux de maïs avec 52 millions de tonnes (21 % des exportations mondiales), devant le Brésil (37 millions de tonnes), l'Argentine (34 millions de tonnes), l'Ukraine (24 millions de tonnes) et la Russie (5 millions de tonnes).
Le maïs est l'un des rares légumes qui soit une graminée (populairement une herbe) comme le gazon, le blé ou le riz. Riche en amidon le maïs est la 2ème plante la plus produite au monde après le riz et avant le blé.
Le mode de reproduction fixe les règles
Le maïs est une plante monoïque. Les plantes dioïques nécessitent un pied mâle et un pied femelle pour se reproduire (c'est le cas de l'asperge ou du kiwi) ; les plantes monoïques, quant à elles, ont des fleurs de chaque sexe sur le même pied.
Le maïs se sème avec des écartements de 80 cm entre lignes et 50cm sur la ligne en mettant 3 graines par trous à une profondeur de 4 cm, pour les réduire à 2 graines au premier sarclage. Semer après les premières pluies ou un peu plus tard pour les variétés précoces.
L'irrigation du maïs n'est pas seulement le moyen d'atteindre des records de rendement. C'est avant tout un biais pour tamponner les effets, sur le moyen et long terme, des fluctuations de productivité liées aux manques de pluviométries estivales, les années à étés secs.
Choisir les bonnes plantes compagnes est essentiel pour favoriser une culture florissante de maïs. Les haricots grimpants et les courges sont des partenaires idéaux, tandis que le tournesol et les pommes de terre doivent être évités.