Le vent est un courant d'air qui se forme lorsque l'air d'une zone de haute pression se déplace vers une zone de basse pression. La différence de pression est (entre autres) la conséquence d'un réchauffement ou d'un refroidissement différencié de l'air.
À l'origine du vent, le soleil
L'air, ainsi chauffé, augmente de volume, il devient plus léger et monte dans le ciel. Cet air chaud qui monte rencontre un air froid qui descend. C'est cette différence de température entre ces deux masses d'air qui crée le vent.
L'air chaud au-dessus de la terre ferme monte, aspirant ainsi l'air frais au-dessus de la mer. Le vent souffle de la mer vers la terre. Au cours de la nuit, c'est l'inverse qui se produit : la terre se refroidit plus rapidement que la mer et le vent souffle de la terre vers la mer.
Formation du vent : température et pression
L'air chauffé se dilate et se met en mouvement. Il s'élève et exerce une force de pression sur l'atmosphère alentour. Cette force est responsable des grands mouvements d'air.
Le vent vient de l'atmosphère terrestre. C'est un déplacement d'air provoqué par les différences de pression atmosphérique entre l'air chaud et l'air froid. Comme l'air chaud est plus léger, il s'élève.
Le mistral, la tramontane, le marin, l'autan, la lombarde, le grec, le levant, le libeccio, le sirocco sont les principaux vents régionaux qui soufflent en France.
La température de l'air près du sol s'élevant moins pendant le jour, la convection est plus faible et les vents forts qui soufflent en altitude sont moins bien rabattus. Résultats : la différence jour-nuit est plus faible.
Cela serait dû à la modification de la pression atmosphérique, qui, de manière insidieuse, modifie notre pression artérielle. C'est également le cas lorsque l'on grimpe en montagne, où la pression est différente, ce que l'on traduit par la fatigue due au grand air.
Le rôle du vent consiste à réguler les différences de pressions qui se créent à la suite de la dilatation et de la compression des masses d'air sous l'effet de la chaleur. L'air se dirige des zones de hautes pressions vers les zones de basses pressions.
L'air, comme tous les gaz, est constitué de minuscules « billes » solides qu'on appelle des molécules. Elles sont si petites qu'on ne peut pas les voir à l'œil nu.
Origine du vent. Les causes principales des grands flux de circulation atmosphérique sont : la différence de température entre l'équateur et les pôles, qui provoque une différence de pression, et la rotation de la Terre qui dévie le flot d'air qui s'établit entre ces régions.
Il provient de la différence de pression entre les zones géographiques. L'air s'écoule ainsi des régions de haute pression vers les régions de basse pression. Ces différences de pression sont causées par des variations de température et donc d'ensoleillement.
Le vent solaire est assez différent du vent terrestre car il se compose de particules polarisées qui sont éjectées de l'atmosphère du Soleil. Par contre, le vent planétaire est lui semblable au vent solaire et est composé de gaz.
Bien souvent un vent est chaud suite à un phénomène thermodynamique : Le vent rencontre un relief important. Au fur et à mesure que l'altitude augmente sa pression diminue, donc sa température diminue, il y a détente adiabatique.
Cette sensation accrue de froid appelée « refroidissement éolien » est due au transfert thermique par convection. Lorsque vous êtes dehors par temps froid, un échange de chaleur se produit entre la surface de la peau et la mince couche d'air en contact avec cette surface.
Une masse d'air se déplace en fonction de la température, elle monte quand il fait chaud et une fois en haut, elle se refroidit, devient plus lourde, et redescend. Quand une masse d'air s'en va, une autre vient occuper sa place : ces déplacements, c'est du vent !
Le record de vitesse du vent en valeur instantanée (rafale), hors tornade, enregistré à ce jour est de 408 km/h. Ce record a été enregistré durant le cyclone tropical Olivia le 10 avril 1996 sur l'Île de Barrow en Australie, vers la pointe nord-ouest de l'Australie (bordure de l'Océan Indien).
Lorsque les vents soufflent à plus de 116 km/h, on parle alors d'ouragans.
Le vent des zones de hautes pressions (les anticyclone > 1013 hPa) tourne dans le sens horaire, tandis que le vent des zones de basses pressions (les dépression < 1013 hPa) tourne dans le sens anti-horaire. C'est pourquoi le vent ne se déplacent jamais en ligne droite.
Le vent d'Autan rend-il fou ? Selon les croyances populaires, le vent d'autan rendrait fou. Capable de passer de 10 à 100 km/h en moins de deux heures, ce vent particulièrement irrégulier serait responsable de nombreux maux chez les habitants.
Mauvais temps : le vent indispose les allergiques
Chez nous, le mistral et le vent d'Autan irritent parfois. On dit même que ce dernier rendrait fou ! Souvent, le vent énerve les personnes sensibles, déclenche des maux de tête et des insomnies.
air, bise, brise, souffle.
Le Nouvel Obs rapporte que Leucate, située dans le département de l'Aude, détient le record avec 254 jours de vent en 1996. Située à mi-chemin entre Narbonne et Perpignan, cette station balnéaire du golfe du Lion est mondialement connue pour être l'un des meilleurs spots de sport de glisse.
L'air plus chaud au-dessus de l'eau s'élève pour être remplacé par l'air plus frais en provenance des terres. Il se crée alors un vent allant de la terre vers la mer, c'est la brise de terre.
Ce phénomène appelé « upwelling » est particulièrement remarquable par coup de Mistral : celui-ci peut en effet faire chuter les températures à la plage de 3°Cou 4°C en quelques heures.