Le caoutchouc peut être fabriqué à partir d'un produit naturel : le latex qui est la résine d'un arbre, l'Hévéa. En réalisant une encoche dans l'écorce du tronc de l'Hévéa, on peut récolter ce latex qui ressemble à du lait.
Le caoutchouc est un matériau qui peut être obtenu soit par la transformation du latex sécrété par certains végétaux (par exemple, l'hévéa), soit de façon synthétique à partir de monomères issus d'hydrocarbures fossiles. Il fait partie de la famille des élastomères.
Le caoutchouc naturel : une ressource végétale utilisée depuis plus de 5000 ans. Lorsqu'on l'on pense caoutchouc, on pense souvent matière synthétique à base de pétrole. En réalité, il trouve son origine dans la sève d'un arbre : l'hévéa.
L'hévéa est cultivé en Asie, en Afrique et en Amérique du Sud, d'où il est originaire. Cependant, l'Asie du Sud-Est est devenue l'épicentre mondial de la production d'hévéa. Plus de 90% des hévéas dans le monde sont cultivés en Inde, au Vietnam, au Sud de la Chine et en Indonésie.
Les procédés de transformation
Dans le cas du caoutchouc technique, l'un des procédés de fabrication consiste à coaguler sur place le latex avec de l'acide puis à le faire passer dans des trancheuses et dans une suite de cylindres à crêper.
Le caoutchouc en quelques chiffres
90% de la production mondiale de caoutchouc naturel provient d'Asie, alors que l'hévéa est originaire d'Amazonie. La Thaïlande et l'Indonésie se placent en tête des pays producteurs de caoutchouc naturel avec respectivement 32% et 26% de la production mondiale en 2013.
Le latex, ou le caoutchouc, provient de la sève de l'arbre tropical Hévéa. Le mot caotchu, est issu de la langue quechua (Cao = bois, tchu = qui pleure ). Ce nom est dû à la manière dont est récolté le latex, puisqu'il s'écoule après l'incision de l'écorce des troncs.
Le caoutchouc est-il compatible avec la mode éthique ? Comme nous venons de le voir, le caoutchouc peut être naturel ou non. Selon WWF, le caoutchouc naturel peut tout à fait être produit de manière durable et éthique que ce soit du point de vue environnemental ou social.
Ces jeunes hévéas sont ensuite transplantés en champ avec une densité d'environ 500 à 550 arbres par hectare. Après 6 ans, ils atteignent une maturité physiologique et un stade végétatif permettant le début de la saignée, l'incision soigneuse de l'écorce, pour en extraire le latex.
Sa récolte
Soit 5 à 7 kg par arbre. Les Hévéas produisent du latex à partir de 5 à 6 ans et ce pendant 25 ans. Pour récolter le latex, les fermiers enlèvent l'écorce de l'arbre sur la moitié de sa circonférence puis font une profonde saignée sur le tronc à l'aide d'un couteau.
Le caoutchouc synthétique peut être fabriqué à partir de la polymérisation de divers monomères, y compris l'isoprène (2-méthyl-1,3-butadiène), le 1,3-butadiène, le chloroprène (2-chloro-1,3-butadiène), et l'isobutylène (méthylpropène) avec un faible pourcentage d'isoprène pour la réticulation.
Même si des matières comme le caoutchouc, les textiles, les adhésifs et les peintures peuvent, dans certains cas, correspondre à cette définition, elles ne sont pas considérées comme des plastiques.
5. Propriétés du caoutchouc naturel. La masse volumique du caoutchouc naturel est de 0,93 g/cm3. Le caoutchouc naturel non chargé et vulcanisé a une bonne résistance à la traction, avec une force à la rupture de l'ordre de 20 MPa et plus.
Objectif : Les matériaux d'origine naturelle (comme le bois, le coton, le caoutchouc, la laine, le cuir....) ou d'origine synthétique (comme les matières plastiques) sont des matériaux organiques.
Une telle évolution n'eût sans doute pas déplu à Charles Goodyear, lui dont l'invention majeure - la vulcanisation - a donné le véritable coup d'envoi à l'industrie du caoutchouc. · Woburn (Massachusetts), un jour de l'hiver 1839.
La production du latex (caoutchouc naturel) par l'Hévéa brasiliensis : exploitation d'un système de défense chez un arbre.
Plus connu sous le nom d'arbre à caoutchouc, l'hévéa ou hévéa du Brésil, du fait de son origine, n'est pas vraiment l'arbre que nous plantons au jardin.
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La toxicité du caoutchouc provient à la fois de la composition de l'élastomère initial, des composants auxiliaires dans les mélanges et du dégagement de produits de dégradation thermique lors les opérations de mise en œuvre et d'usinage, dont la composition peut être différente des produits initiaux.
Le caoutchouc brut (latex coagulé) est un polymère naturel blanc ou incolore, dont la plus petite unité est l'isoprène, de formule C5H8.
Le latex 100 % naturel extrait sous sa forme liquide provient d'un arbre : l'hévéa, également appelé « arbre à caoutchouc ». Cette résine naturelle est prélevée au cœur de l'écorce via une incision. Pour obtenir l'appellation 100 % naturel, le latex doit être composé au minimum de 85 % de latex naturel.
Le latex est un matériau élastique élaboré par transformation d'un suc végétal (également appelé latex) produit par l'hévéa. Il peut aussi être synthétisé par polymérisation à partir de dérivés pétroliers.
Elle pousse sans problème en France, sur des terres pauvres, comme des friches agricoles ou industrielles. Son latex est moins allergisant et son extraction ne nécessite que de l'eau, ce qui en fait un matériau plus respectueux de l'environnement.