Une fois votre ticket validé et votre audioguide retiré, vous pouvez choisir d'utiliser les ascenseurs ou l'escalier de type « Eiffel » pour descendre pas à pas dans le Gouffre de Padirac. Il restera environ 70 marches pour atteindre le niveau de la rivière, à près de 103 mètres sous terre.
De 9h à 19h30 (avril, mai et juin), De 9h30 à 18h (avril, mai, septembre), De 9h à 20h30 (juillet), De 8h à 21h30 (août).
Durée de la visite : environ 1h30. La température est constante à 13°C. Prévoyez un vêtement chaud et des chaussures adaptées à une visite en milieu humide.
La visite libre est audioguidée (dès 4 ans) et dure environ 1h30.
Pour autant, le Gouffre de Padirac a attiré un record de 503000 visiteurs en 2019. En 2020, à cause de la pandémie, le site a été ouvert quatre mois et demi contre sept habituellement. Heureusement, la dy- nastie parisienne qui en est propriétaire depuis cinq générations est solide fi- nancièrement.
Vous l'aurez compris : il faut prévoir un haut à manches longues, voire un vêtement imperméable si les jours précédents ont été pluvieux. Les infiltrations sont plus nombreuses et « il pleut » dans les galeries du Gouffre de Padirac.
Visiter Rocamadour en autonomie
Une descente toute en douceur depuis le château via le sanctuaire, puis le grand escalier et la rue commerçante. Une alternative ? Les 2 ascenseurs. Parce que c'est bon d'avoir le choix, voici 2 options avec un parcours de 2h30 et l'autre de 3h au départ du canyon de l'Alzou.
Gouffre de Padirac, Grotte de Lascaux
Le choix est difficile, et ces deux incontournables sont pourtant bien différents. Le Gouffre de Padirac, c'est un trou béant de 35 mètres de diamètre qui s'enfonce à 103 mètres sous terre. On s'y rend en barque, menée par un batelier, après avoir dévalé des escaliers pentus.
La rivière souterraine coule à 103 mètres sous terre. Si par endroits on ne mesure que 50 centimètres d'eau, elle est parfois profonde de 6 mètres. Elle sillonne le Gouffre sur une vingtaine de kilomètres, avant de se jeter dans la Dordogne.
Bien que l'abysse de Hranice décroche le record de grotte d'eau douce la plus profonde au monde, elle demeure loin derrière la tenante du titre toute catégorie : le gouffre Veryovkina situé dans les monts de Gagra en Géorgie.
Les gouffres, abîmes ou dolines, désignent généralement des cavités se formant suite à une infiltration d'eau dans le sous-sol, qui vient dissoudre la roche calcaire, et ainsi entraîner la formation de ces trous caractéristiques.
La Grotte de Lascaux, la plus célèbre
Si la grotte d'origine, inscrite au Patrimoine Mondial de l'Unesco, est fermée au public, on peut tout de même admirer sa reproduction au sein du Centre International de l'Art Pariétal "Lascaux IV".
Une grotte est une cavité horizontale plus ou moins profonde. Alors que son entrée s'ouvre dans une paroi, celle d'un gouffre s'ouvre dans le sol. Le gouffre est lui une cavité verticale.
Le Gouffre de Padirac est une cavité naturelle monumentale située à 11km à vol d'oiseau (17km en voiture) de Rocamadour. C'est, parmi les grottes et les gouffres le plus emblématique et le 1er site souterrain de France. L'orifice fait 35 mètres de diamètre et le gouffre plonge à 75 mètres de la surface du causse.
En haute saison, les samedis sont traditionnellement plus calmes puisque ce sont les jours des arrivées et des départs pour les touristes qui séjournent dans la région. Au-delà du cœur fondant de l'été, Rocamadour se déguste en toute saison.
Le tunnel situé entre le secteur de l'Hospitalet et la cité médiévale limite la hauteur des véhicules à 3.80m. Il y a également une aire de stationnement gratuite pour les bus située devant la porte du figuier (à l'entrée de la cité médiévale).
Pour visiter Rocamadour comme il se doit, cap sur la basilique Saint-Sauveur et la Crypte Saint Amadour classées au patrimoine mondial de l'Unesco.
Ces cavités souterraines sont l'endroit idéal pour faire un bond dans le passé. La grotte la plus célèbre est certainement la grotte de Lascaux. Ce site préhistorique a été découvert en 1940 par quatre adolescents. Un temps ouvert au public, il a dû fermer à cause des dommages causés par les nombreux visiteurs.
1. Cueva de los Cristales (Grotte des Cristaux), Mexique. Découverte en 2000 par deux frères qui effectuaient des forages au-dessous de la mine de Naïca près de Chihuahua au Mexique, la grotte de cristaux est un spectacle scintillant avec des températures qui peuvent atteindre jusqu'à 58°C.
Grottes et sites préhistoriques
Vous apprendrez que c'est ici qu'a été découverte, en 1940, la fameuse Grotte de Lascaux. A quelques minutes de Sarlat, vous pourrez visiter de nombreuses grottes ornées, des sites troglodytiques, des gisements, le Musée National de Préhistoire, le Centre International d'Art Pariétal…
En 1971, Marc, un jeune berger savoyard, découvre l'entrée d'une cavité, à 1 880 m d'altitude dans le massif du Haut-Giffre (Haute-Savoie). Il vient de découvrir le gouffre le plus profond de France.
Le Gouffre Géant de Cabrespine est le plus grand gouffre d'Europe aménagé. Il a été nominé pour le classement au Patrimoine Mondial de l'UNESCO en 2007.