Sans eau et sans végétation sur Mars, impossible de générer un air respirable et de générer une atmosphère. La seule solution pour envisager une véritable colonisation de la planète rouge serait d'engager une terraformation.
Moxie est notamment composé de pompes et de compresseurs qui aspirent le dioxyde de carbone martien, ainsi que d'un système permettant de faire monter la température de l'air jusqu'à environ 800°C. Les atomes d'oxygène peuvent alors être extraits du CO2.
L'air est ensuite pressurisé et envoyé à travers un instrument appelé Solid OXide Electrolyzer (SOXE), qui divise électrochimiquement l'air riche en dioxyde de carbone en ions oxygène et en monoxyde de carbone. Les ions oxygène sont ensuite isolés et recombinés pour former de l'oxygène moléculaire respirable.
Baptisé Moxie, pour « Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment », il aspire le dioxyde de carbone martien, puis fait monter la température de l'air jusqu'à environ 800°C ce qui permet aux atomes d'oxygène d'être extraits du CO2.
L'atmosphère de Mars, en majorité composée de dioxyde de carbone (96 %), d'argon (1,93 %) et de diazote (1,89 %), contient des traces de dioxygène, d'eau, et de méthane.
L'atmosphère martienne contient seulement 0,1% d'oxygène, trop peu pour nous permettre de respirer normalement. La planète rouge est séparée de la Terre par un peu plus de 78 millions de kilomètres.
Dans l'espace, il n'y a rien du tout, ni atmosphère ni oxygène. Personne ne peut donc y respirer. C'est pourquoi les astronautes qui travaillent à l'extérieur de la Station Spatiale Internationale doivent revêtir un scaphandre dans lequel ils reçoivent de l'air. Sur la Lune, il n'y a pas d'atmosphère.
Lorsque le gaz oxygène n'est pas manipulé correctement, l'atmosphère ambiante devient enrichi ou appauvri en oxygène Cette concentration de gaz peut être à l'origine de nombreux incidents liés à un danger d'hypoxie, d'hyperoxie, d'incendie (brûlures, blessures graves, accidents mortels) voire même dans les cas plus ...
L'oxygène est très abondant dans l'atmosphère de la Terre (21%) mais peu ou pas présent dans celles des autres planètes. A l'origine notre atmosphère était riche en CO2, comme celles de Vénus ou Mars (95%).
Saturne et Jupiter sont également des géantes gazeuses qui contiennent de l'oxygène sous forme combinée, comme le méthane et l' eau lourde. Le fait que l'oxygène et le carbone soient présents à l'état non combiné sur HD209458b a surpris les scientifiques.
Selon l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), il existe trois méthodes: l'échange d'ions, l'osmose inverse ou le traitement biologique. Heureusement pour les futurs Martiens, "ces méthodes de désalinisation devraient fonctionner sur Mars", ajoute McKay.
Si respirer une atmosphère ténue composée à 95 % de dioxyde de carbone ne vous enchante pas, il suffit d'un peu de patience et de temps pour injecter la dose de dioxygène et d'azote nécessaire afin de parvenir à créer une atmosphère dense et respirable.
Une si fine atmosphère
Ce n'est pas un scoop, il n'y a pas d'air respirable sur Mars. Il est en effet composé en grande partie de gaz carbonique (CO2), qui en constitue 95,3% alors que sur terre il y en a moins de 1%.
Le manque se fait ressentir aux alentours des 2 500 mètres d'altitude, et s'accentue progressivement : c'est le mal des montagnes. A noter qu'en avion, le phénomène d'hypoxie est évité grâce à la pressurisation des cabines, et les passagers peuvent donc respirer normalement.
Une bonne hygiène de vie sans stress, avec une alimentation saine, la pratique de sport régulière, une respiration adéquate améliore naturellement l'oxygénation du cerveau.
En fait, presque tout l'oxygène respirable de la Terre (près de 21 % de l'atmosphère terrestre) provient des océans. Il s'est accumulé dans l'atmosphère grâce à des micro-organismes marins (par exemple cyanobactéries et micro-algues planctoniques) capables de réaliser la photosynthèse.
Parmi toutes les planètes du Système solaire, Mercure est la seule planète dépourvue de la moindre atmosphère. En raison de sa petite taille, mais également en raison de sa proximité du Soleil, la minuscule planète combine les deux facteurs qui empêchent une planète de développer et maintenir une atmosphère.
Une fois sorti de l'atmosphère, donc dans l'espace, on est presque dans le vide, donc il n'y a quasiment plus rien donc plus d'oxygène du tout. Des organismes comme les tardigrades, capables de survivre longtemps sans respirer, peuvent supporter une exposition prolongée au vide de l'espace, mais pas nous.
Au fait, inhaler de grandes quantités d'oxygène pur peut-il être nocif? «Pas si cela dure quelques minutes, comme ici, dit Claudio Sartori. Mais avec les personnes placées sous oxygène sur le long terme il faut faire attention à l'effet oxydatif sur les cellules, qui est délétère.»
L'oxygène pris durant le sommeil : • pourrait améliorer la qualité du sommeil chez certaines personnes, • pourrait éviter les complications liées à la baisse d'oxygène.
Toxicité de l'oxygène :
Des concentrations élevées d'oxygène administrées sur une longue période peuvent intensifier la formation de radicaux libres et occasionner des dommages aux poumons. Il peut en découler divers problèmes pulmonaires allant de la trachéobronchite légère aux atteintes alvéolaires diffuses.
"L'odeur de la poussière de pierre, une odeur sèche avec des notes de charbon, de brûlé et puis des notes de souffre", décrit-il. "Grosso modo, c'est cette odeur de la poudre noire brûlée." Une odeur de Lune que chaque personne perçoit néanmoins différemment, en fonction des molécules et des capteurs de notre nez.
Il a aussi été constaté que pendant une nuit de pleine lune, les sécrétions de mélatonine, une hormone liée au sommeil sont plus basses.
D'après une étude menée en Suisse, le taux de mélatonine est perturbé lors des périodes de pleine lune, celui-ci étant alors plus bas en comparaison aux autres phases lunaires. Un déficit de mélatonine peut alors expliquer : un endormissement moins efficace ; des réveils plus fréquents pendant la nuit.