Un réseau souterrain se met en place en se « calant » sur le niveau le plus bas des calcaires dans le paysage : c'est le niveau de base, où apparaît la source. Mais les écoulements peuvent se produire à des niveaux inférieurs à celui de la source, en profondeur dans la formation géologique.
Une grotte est une structure géologique naturelle résultant de l'érosion chimique et mécanique de l'eau sur des roches solubles, comme le calcaire ou le gypse. On observe ce phénomène principalement sur des massifs de calcaire compacts. Ces cavités sont alors appelées karsts par les géologues.
Le karst est constitué de formes superficielles et souterraines qui résultent de la dissolution de roches carbonatées (calcaires, dolomies) par l'eau rendue acide par le gaz carbonique de l'air des sols. Les vides ainsi créés permettent l'écoulement et le stockage de l'eau souterraine.
La formation des reliefs karstiques est due surtout à l'action corrosive et érosive de l'eau, qui dissout le carbonate de calcium. La plupart des karsts actuels résultent de l'évolution des plateaux calcaires (en Croatie, en Grèce, en Italie, etc.) sous le climat tropical de l'ère tertiaire.
Le relief karstique est une forme de paysage provoquée par l'eau qui s'infiltre dans la terre et qui circule de manière souterraine, provoquant une érosion chimique du substratum rocheux.
Le karst est un milieu constitué de formes de surface (doline, lapiaz, perte...) et souterraines (grottes, gouffres....) résultant de la dissolution des roches carbonatées principalement (calcaires, craie) et associé à un régime hydrologique spécifique.
Karstique, adj. Qui a rapport avec la topographie superficielle ou souterraine des pays calcaires. Pays, plateau karstique. C'est à la dissolution des calcaires que sont dus les phénomènes appelés karstiques, du nom d'une région de l'Istrie qui en fournit le plus bel exemple (Combaluzier, Introd.
La géologie explique les phénomènes externes, érosion, transport et sédimentation.
Les roches, constituant le sous-sol subissent à la surface de la terre une érosion dont l'eu est le principal agent. Les roches résistent plus ou moins à l'action de l'eau. Le modelé du paysage résulte de l'action de l'eau sur les roches, du transport des particules et de leur accumulation sur place.
Le karst est un paysage façonné dans des roches solubles carbonatées (principalement calcaire, mais aussi marbre, dolomie, craie ou même sel).
Le terme grotte désigne généralement une seule grotte ou d'une seule ouverture. Cependant, le mot caverne implique qu'il existe une série ou un système de grottes ou de chambres de grottes. De plus, les espaces ouverts des grottes reliées par des passages sont ce à quoi se réfère la caverne.
L'art des grottes n'est pas plus décoratif qu'il n'est une reproduction du réel. Il transmet des messages symboliques, communique des idées intelligibles par la société qui les conçoit. Mais ces symboles sont si codifiés qu'ils résistent aux interprétations des préhistoriens.
Pour certains experts, il était impossible que des hommes aussi primitifs que ceux de l'aurignacien aient pu avoir une telle maîtrise du dessin et de la peinture.
Trois types de roches font partie de ce cycle : magmatiques, métamorphiques et sédimentaires. Les roches sont essentiellement constituées de composants minéraux, dont des verres naturels.
Les roches sédimentaires constituent une famille d'une grande diversité d'aspect. Les plus courantes sont les grès, les calcaires ou les charbons. Elles peuvent être meubles (sable) ou consolidées (grès).
Le relief. La présence d'eau. La végétation.
Le paysage actuel et la distribution des vides au sein de la roche karstique sont donc liés à son histoire géologique, climatique, biologique et hydrologique. Aven-perte de la Barrelle sur le causse Méjean. Durant les fortes pluies, le gouffre absorbe l'eau de ruissellement et se transforme en perte karstique.
Un plateau de montagne est un région élevée et étendue de la surface du globe, constituée de roches sédimentaires et de montagnes. Ces régions se forment lorsque les forces tectoniques (de la déformation de la croûte terrestre) écrasent les roches plus tendres et les mettent en place sur les roches plus dures.
Les plateaux
Les plateaux sont des surfaces planes, plus ou moins élevées, qui dominent les régions alentours : les hauts plateaux du Tibet ou des Andes dépassent 4 000 mètres d'altitude, tandis que le plateau de Langres (où la Seine prend sa source) culmine à 500 mètres.
Le relief. Située à l'extrémité occidentale de l'Europe, la France a un relief varié et, dans l'ensemble, assez modéré : son altitude moyenne est de 342 m, tandis que 62 % de sa surface sont au-dessous de 250 m et 7 % à peine au-dessus de 1 000 m.
C'est l'action de l'eau qui est à l'origine de l'apparition de reliefs karstiques dans ces roches, même si l'eau n'a pas un grand pouvoir de dissolution du gypse.
Cette hypothèse avance que les hommes de la préhistoire peignaient, dessinaient, gravaient ou encore sculptaient pour des raisons strictement esthétiques afin de figurer le beau.
L'art pariétal regroupe l'ensemble des œuvres réalisées par l'homme sur les parois des grottes ou des abris rocheux, elles peuvent être gravées, sculptées ou peintes.
Des artistes-sorciers décoraient les parois des grottes pour communiquer avec les esprits de la nature. Les peintures n'étaient donc pas des décorations mais plutôt des signes magiques. Les hommes préhistoriques ont surtout peint des animaux : des aurochs, des chevaux, des cervidés, des lions, des ours, des mammouths…