Cap à gauche !
Sur une voie à double sens, conduire sur le bord gauche de la route ; Dépasser par la droite ; Appréhender les ronds-points dans le sens des aiguilles d'une montre ; Oublier la priorité à gauche pour privilégier les feux, les panneaux et les marquages au sol.
Pendant l'Antiquité, la coutume de circuler à gauche peut être retracée jusqu'en Grèce, Égypte et Rome antique ! Les soldats et les cavaliers, principalement droitiers, marchaient à gauche, portant bouclier et fourreau à gauche, afin de pouvoir dégainer leur épée plus facilement.
Le poste de conduite à droite permettait aussi de surveiller le bord de la route souvent en mauvais état et de ne pas tomber dans les ornières. Lorsque le frein à main se déplaça au centre de la voiture, le volant passa à gauche pour permettre au conducteur de continuer à utiliser le frein à main de la main droite.
Sur l'autoroute, la voie milieu et la file de gauche ne sont à utiliser qu'en cas de dépassement. À gauche, il faut rouler au moins à 80 km/h.
Si un conducteur souhaite tourner à gauche et qu'un usager venant en face souhaite également tourner à gauche, les conducteurs ont deux possibilités pour se croiser : Le croisement devra se faire par l'avant. Si aucune voie de stockage n'est présente, le croisement devra se faire par l'arrière (voir schéma ci-dessous).
Ainsi, pour éviter de réaliser des écarts de trajectoire trop importants, les conducteurs ne devront pas hésiter à ralentir afin d'adopter une vitesse de croisière adaptée à leur environnement de conduite.
Outre en Angleterre, la conduite à gauche est également obligatoire en Australie, à Chypre, en Indonésie, au Népal, en Namibie, au Japon, en Malaisie, à la Barbade, en Afrique du Sud, au Bangladesh, en Thaïlande, en Écosse, au Pakistan, en Inde, à Hong Kong, en Irlande, en Ouganda et au Sri Lanka.
Car le sens de conduite du Royaume-Uni et de la France provient de leur héritage historique et militaire ! Déjà durant l'Antiquité, lorsque deux cavaliers se croisent, ils le font à gauche. La raison est simple : la majorité des hommes étant droitiers, ils portent l'épée à gauche pour pouvoir dégainer facilement.
Pour les candidats au permis de conduire qui se demandent : « Pourquoi conduit-on à droite ? », la réponse est simple : à cause du choix des fabricants d'automobiles d'installer systématiquement certains éléments mécaniques du véhicule, et notamment le frein à main, au centre des automobiles.
En Europe, outre le Royaume-Uni, on peut citer la République d'Irlande, les îles de Malte et Chypre. En Asie, le Japon, l'Inde, l'Indonésie… roulent à gauche. En Afrique, sont essentiellement concernées les anciennes colonies de l'Empire britannique : Afrique du Sud, Kenya, Botswana…
Au delà de l'apparente absurdité de la question, il y a effectivement une explication : Les flancs des montagnes sont de forme irrégulière et les routes suivent le profil du relief, ce qui amène à la formation de virages et de courbes plus ou moins serrées.
Le Canada est le seul état du Commonwealth où les véhicules terrestres à moteur circulent sur la droite. D'ailleurs, jusque dans les années 20, chaque province du Canada pouvait déterminer librement le sens de circulation sur son territoire.
En revanche, pour tourner à gauche lorsque l'on circule sur une route à sens unique, un conducteur doit se placer sur la gauche de la chaussée et utiliser ses clignotants pour informer les autres usagers.
Se rassurer
Soyez indulgents avec vous-même et ne vous fixez pas d'objectifs trop difficiles à atteindre dès le début comme par exemple, empruntez un chemin long que vous ne connaissez pas du tout. Le but est de commencer à conduire seul sur des trajets qu'idéalement, vous connaissez déjà.
Selon beaucoup de gens au Japon, l'origine de la conduite à gauche trouve son origine et histoire … avec le samouraï. Les samouraïs portaient leurs épées sur le côté gauche, de sorte qu'ils puissent facilement dégainer avec la main droite.
Les Anglais, qui avaient des routes plus étroites ont utilisé un autre type de chariot, équipé de seulement deux chevaux et d'un siège et où il était alors plus facile pour le cocher de se mettre à droite pour tenir son fouet sans gêner un éventuel passager.
Pour le Danemark, c'est au moment de quitter sa place de parking que le conducteur est mis à contribution. En effet, selon la loi, ce dernier est supposé regarder sous sa voiture avant de redémarrer.
Son but est d'indiquer clairement à tous les usagers de la route que le conducteur de la voiture qui le précède est un apprenti (Leerling [learner] en anglais ou Lehrling en allemand) ».
L'arrivée de l'automobile
C'était également plus pratique et stratégique pour observer les côtés des routes parfois en mauvais état. Quand le frein à main est arrivé au milieu de l'habitacle, le volant est passé à gauche pour pouvoir, encore une fois, permettre aux droitiers d'utiliser au mieux leur main.
Après 111 ans d'existence, l'identification «GB» sur les plaques de voitures britanniques fait place à un «UK» symbolisant notamment la solidarité avec l'Irlande du Nord après le Brexit, rapportent jeudi plusieurs journaux d'outre-Manche.
Pour bien se positionner sur les voies, il est conseillé aux usagers de regarder le plus loin possible, plutôt que de se focaliser sur la droite ou la gauche du véhicule.
Regarder large, loin et autour du véhicule permet de détecter facilement les mouvements des autres usagers en circulation, et donc de limiter les risques d'accidents de la route.
Lorsque vous arrivez à un rond-point ou dans un léger virage, vous devez tourner le volant avec précaution, ne jamais le lâcher, d'une main vous devez le pousser vers le haut et de l'autre vous devez le tirer. Lorsque vous sortez du virage, il suffit de remettre le volant en position de départ.