Par son statut de bras de mer entre l'océan Atlantique et la mer du Nord, la Manche constitue la principale voie maritime entre l'océan Atlantique et l'Europe du Nord.
Des différences de courants et de températures
À l'ouest, la Manche s'arrête au niveau du cap Lizard (Angleterre) et au niveau de la côte ouest du Finistère. La mer du Nord, elle, s'étend jusqu'à la côte ouest de la Norvège.
« Bretagne, la mer de Bretagne, la Manche, ou le Canal. Britannicum Mare, Manica. C'est un grand détroit de l'Océan Atlantique. Il s'étend entre les côtes de l'Angleterre au Nord, et celles de France au Sud, depuis les îles d'Ouessant, jusqu'au Pas de Calais, qui le sépare de la mer d'Allemagne26. »
La façade maritime Manche Est-mer du Nord s'étend sur 1022 km, de la frontière belge au golfe anglo-normand, en limite de la Bretagne. Elle compte 7 des 26 départements métropolitains de bord de mer et 2 des 8 régions littorales : Hauts-de-France et Normandie.
La Manche est une mer épicontinentale de l'océan Atlantique, située dans le nord-ouest depascale, et qui s'étend sur une superficie d'environ 75 000 km2 ; longue de 500 kilomètres, large de 250 km (au maximum) et profonde de 172 mètres en son point le plus bas avec une valeur moyenne de 54 mètres.
La mer du Nord est bordée à l'ouest par la Grande-Bretagne, les îles Orcades et les îles Shetland, à l'est par la Belgique, les Pays-Bas, l'Allemagne, le Danemark et la Norvège. Au sud, le détroit du pas de Calais la sépare de la Manche.
La Manche permet la liaison entre l'océan Atlantique et la mer du Nord grâce à un détroit : le détroit du pas de Calais. La superficie de la Manche est de 75 000 km². C'est l'une des mers les plus fréquentées du monde.
La pointe de Corsen est située sur la commune de Plouarzel. Elle fait figure de frontière théorique entre la Manche et l'océan Atlantique. C'est aussi le point le plus à l'ouest de la France métropolitaine, face à il n'y a que des îles... et la mer à perte de vue. Molène et son archipel d'îlots et Ouessant.
La Manche est bornée à l'est par le pas de Calais, et s'étend à l'ouest jusqu'à une limite arbitraire avec la mer Celtique, tracée entre l'île Vierge et le cap Lizard.
La Manche s'étend de la Pointe de Corsen (limite avec l'Océan Atlantique, sur la commune de Plouarzel dans le Finistère, Bretagne) jusqu'à Calais (limite avec la mer du Nord au niveau du phare de Walde, région du Nord Pas de Calais).
D'un point de vue géographique, la Manche n'a pas de limite stricte avec l'océan mondial. Elle communique avec la mer du Nord par le pas de Calais à l'est et avec la mer Celtique à l'ouest, cette dernière ouvrant directement sur l'océan Atlantique.
Caroline Géneau, guide nature : « Effectivement, la Manche est en réalité un fleuve ou plutôt un paléo-fleuve c'est-à-dire un fleuve très ancien qui, au rythme des périodes glaciaires et interglaciaires, des différents réchauffements climatiques, fluctue entre un fleuve et ce qu'on appelle actuellement une mer. »
1 - Barfleur
Ce petit port de pêche est souvent considéré comme l'un des plus beaux villages de France. Ses maisons en pierre, ses rues pavées et son ambiance maritime en font un endroit très pittoresque. Des petits sentiers de balades, une église reconnaissable entre 1000 et des plages magnifiques.
À la Renaissance, le mot manche signifiait « cadeau ». Ce sens daterait du Moyen-Âge où, durant les tournois, les femmes donnaient une manche de leur habit au chevalier qui se battait pour elles. « Faire la manche » est apparu au XVIII e dans le langage des saltimbanques et a pris le sens de « quête ».
Mer épicontinentale du N. -O. de l'Europe, limitée par les Shetland, le Skagerrak et le pas de Calais ; 575 000 km2.
La Manche, longue seulement de 30km, sépare la France de l'Angleterre.
Saint-Lô est la ville préfecture et le centre politique et administratif de la Manche. Cherbourg-en-Cotentin est quant à elle la plus grande ville, souvent considérée comme la capitale économique et industrielle du département.
Les mers, sont quant à elles moins vastes et généralement moins profondes. Elles se trouvent toujour à l'intérieur d'un continent, tandis que l'océan lui, entoure un continent. Il existe trois types de mers : Les mers totalement fermées comme la mer Caspienne et la mer Morte ressemblent à de grands lacs salés.
La Normandie se trouve à l'ouest du continent européen et au nord-ouest de la France. Ses deux façades maritimes (au nord et à l'ouest), de 603 km de longueur, font face à la Manche.
Le navire océanographique Thalia lors de la campagne océanographique COSB 2022 menée pour évaluer les stocks de coquilles Saint-Jacques en baie de Saint-Brieuc. Porte maritime de l'Europe du nord, la Manche est aujourd'hui l'une des mers les plus fréquentées du globe.
La Grande-Bretagne est baignée à l'est par la mer du Nord, au sud par la Manche, au nord-ouest et au sud-ouest par l'océan Atlantique, à l'ouest par la mer d'Irlande et par les détroits qui y donnent accès (au N., le canal du Nord, au S., le canal Saint George).
La Manche est un exemple de mer épicontinentale. La limite entre la Manche est l'Océan Atlantique est formée par une ligne imaginaire entre les îles Sorlingues au nord et l'île d'Ouessant au sud. La Manche communique avec la mer du Nord par le pas de Calais à l'est et l'océan Atlantique à l'ouest.
Le pas de Calais (Strait of Dover ou Dover Strait en anglais, trad. détroit de Douvres) est un détroit de la Manche, situé à l'extrémité orientale de celle-ci et limitrophe de la mer du Nord.
La Côte des Isles est le nom d'une partie de la côte occidentale du Cotentin, en France, dans le département de la Manche. Elle s'étend sur 131 km2 et 33 km de littoral de Baubigny au nord, jusqu'à Denneville au sud et Fierville-les-Mines à l'est.