Ils se différencient de la majorité des autres arbres par le fait qu'ils ne forment pas de fleurs. Or, en botanique, le fruit est issu d'une fleur. En revanche, les conifères donnent des cônes, d'où leur nom.
Les pives, aussi appelées pommes de pin ou cônes, sont les fruits de certains résineux. Elles jouent un rôle important dans les forêts.
Son tronc est droit, son écorce épaisse et écailleuse et ses branches droites ou légèrement plongeantes. Ses feuilles persistantes sont appelées aiguilles et sont plutôt plates. Elles s'attachent directement à la branche. L'organe reproducteur du sapin, enfin, est un cône -- d'où le terme de conifère -- érigé.
Ses feuilles, appelées aiguilles, sont persistantes (c'est-à-dire qu'elles ne tombent pas à l'automne, à la différence du chêne, par exemple, dont les feuilles sont caduques).
Arbre conifère résineux de la famille des Abiétinées, à tronc droit et élevé, à écorce grisâtre et écailleuse, à branches plongeantes, à aiguilles persistantes, dont le fruit est un cône dressé et dont on rencontre de nombreuses variétés en moyenne montagne.
Quelle est la durée de vie d'un sapin ? Le sapin vit environ 500 ans.
Les différents types de sapins
Ils diffèrent du pin par la disposition et la forme de leurs aiguilles et par leur silhouette : celle du sapin est conique, autour d'un tronc bien droit.
Les fleurs peuvent être mâles ou femelles et n'ont pas de pétales. Elles peuvent se trouver sur la même plante (espèce monoïque) ou sur deux plantes différentes (espèce dioïque). La plupart des conifères sont des espèces monoïques.
Les aiguilles du sapin ne piquent pas et sont aplaties. Elles ont un côté vert et l'autre comporte deux bandes blanches. En revanche, l'épicéa a des aiguilles piquantes. Elles ne sont pas aplaties mais leur section forme un losange.
Protection. Plus grosses et plus robustes que les feuilles des arbres à feuillage caduque (qui tombe en hiver), les aiguilles craignent moins le froid. En outre, elles sont souvent couvertes d'une fine pellicule de cire qui leur offre une protection supplémentaire contre le gel et le dessèchement.
Les graines des sapins se trouvent entre les écailles des pommes de pin, appelées des cônes. Seuls les sapins âgés de plus de 30 ans en produisent sur leurs plus hautes branches. Les cônes des sapins ne tombent pas entiers au sol.
Le pin est aussi bien cultivé pour ses fonctions ornementales que pour sa production fruitière abondante. Le pignon est le fruit d'un des arbres les plus emblématiques des paysages méditerranéens : le pin parasol, appelé également pin pignon.
On peut la rouler entre le pouce et l'index. L'aiguille du sapin est aplatie (2 angles) et ne se roule pas. Aussi, l'aiguille de l'épinette est pointue et piquante; celle du sapin est généralement arrondie ou encochée à l'extrémité. Chez les quelques espèces où elle est pointue, elle n'est pas piquante.
Les organes reproducteurs des conifères sont les cônes. Il existe des cônes mâles et des cônes femelles. Les deux sexes (cônes mâles et cônes femelles) peuvent être situés soit sur la même plante, on parle alors d'espèce monoïque ; soit sur deux pieds différents, dans ce cas d'espèce dioïque.
Nous appelons couramment « fruit du pin » la partie comestible du pin, c'est-à-dire la graine, ou la pomme de pin qui la porte. Malgré la forte teneur en calories de cette graine, la consommation du fruit du pin permet de réguler l'appétit et de perdre du poids.
La pomme de pin est comme le fruit du pin (on appelle ces pommes des cônes, d'où le nom de conifère que l'on donne à cette famille d'arbre). Elle pousse sur tous les pins : maritime, parasol, sapin, épicéa... Elle est constituée d'écailles en bois qui protègent chacune 2 graines (les pignons).
Même si elles sont peu toxiques, les aiguilles du sapin de type Nordmann (l'espèce la plus courante) peuvent entraîner des irritations digestives et des vomissements.
De résistance : le sapin est légèrement plus fragile que le pin. Il vaut donc mieux éviter de s'en servir pour fabriquer des meubles destinés à supporter de gros poids, comme les bibliothèques.
Le sapin Nordmann (Abies nordmanniana) est le sapin qui coupé ne perd pas ses aiguilles. Arborant un vert prononcé, il est peu odorant et ses rameaux sont denses et doux au toucher.
Celles sans fleurs ni graines sont les végétaux dits inférieurs : fougères et prêles (plantes avec vaisseaux), mousses et hépatiques (plantes sans vaisseaux), lichens et algues, ainsi que les champignons (qui d'un point de vue évolutif ne sont, rappelons-le, plus vraiment des végétaux, et pas encore des animaux).
On pense rarement aux fleurs des arbres. Certains font des fleurs bien visibles, voire décoratives, comme le cerisier ou le pommier. Par contre, tous les arbres font des fleurs, et ce, même si elles sont très discrètes et présentes sur une très courte période.
Les feuillus sont des arbres produisant des feuilles bien développées, par opposition aux conifères ou résineux dont la forme des feuilles est réduite à des aiguilles. Ils perdent leurs feuilles, sensibles au gel ou au dessèchement et se dispensent ainsi de les protéger.
Le sapin baumier est l'un des arbres les plus faciles à identifier de l'Ontario. Il est grand et élancé, et sa forme pyramidale se termine en une pointe effilée. Il ressemble un peu à un clocher d'église. Lorsqu'il est jeune, son écorce est parsemée de vésicules résineuses.
NORDMANN. Les aiguilles du sapin Nordmann sont de couleur verte, lustrées et très brillantes sur leurs faces supérieures et ternes sur leurs faces inférieures. Ces aiguilles droites très denses mesurent de 2 à 3 cm et sont rabattues vers l'avant. Elles sont non piquantes.