Comme son nom l'indique, la sauterelle est "viridissima", c'est-à-dire très verte, avec quelques parties marron clair comme le dessus de la tête et du thorax et la partie haute des ailes. Ces dernières se répartissent en deux paires, l'une antérieure, l'autre postérieure, qui est membraneuse, lui permettant de voler.
Les sauterelles peuvent aussi "voler"
Mais elles existent bel et bien chez les adultes (les nymphes n'en étant pas équipées, elles sont incapables de voler). La plupart des espèces utilisent leurs ailes principalement pour augmenter la force de leur saut et parcourir une dizaine de mètres supplémentaires en voletant.
Sauterelle est un nom vernaculaire ambigu désignant en français non pas un genre, mais plusieurs familles et sous-familles d'insectes orthoptères communs presque partout dans le monde et qui se déplacent en sautant à l'aide de leurs longues pattes postérieures. Ce terme dérive de « sauter ».
Le criquet, la sauterelle et le grillon sont tous trois des insectes comestibles de l'ordre des orthoptères, munis d'ailes qu'ils portent le long de leur dos et de pattes arrière particulièrement musclées qui leur permettent de sauter.
REMARQUES : Sa grande taille et sa couleur verte permettent de l'identifier facilement. Les orthoptères sont des insectes inoffensifs, mais à manipuler avec précaution, la grande sauterelle verte peut mordre avec ses mandibules qui sont puissantes.
Ceux-ci vont éclore vers le mois d'avril. Les larves passeront ensuite par différents stades larvaires avant de devenir adultes. Ces stades larvaires successifs peuvent durer plus d'un an. L'espérance de vie de la forme adulte est d'environ 6 mois.
Une sauterelle très discrète
Associé à sa capacité à se fondre dans le feuillage grâce à sa coloration verte, ce mode de vie rend sa rencontre peu fréquente sauf à la nuit tombée, quand elle montre une forte attraction vis-à-vis des lumières vives ; elle peut alors entrer dans les maisons.
Devenues adultes après métamorphose, elles meurent sur la terre ferme. Il suffit alors qu'un orthoptère les mange pour que le piège se referme. Les chercheurs ont découvert que c'est en injectant dans le cerveau de la sauterelle certaines molécules que le ver réussit à la « suicider ».
Dans l'inconscient collectif, la sauterelle est considérée comme une bénédiction céleste. L'insecte symbolise la gaieté et la réincarnation. La légende raconte que l'apparition d'une sauterelle est annonciatrice d'une période de joie, où des rêves et des vœux secrets se concrétiseront.
Comment faire face à une infestation
Si vous voulez tuer les sauterelles, remplissez un seau avec un mélange d'eau et savon, cherchez-les dans votre jardin, attrapez-les et jetez-les dans le seau afin de se noyer.
Astuce 1 pour écarter les sauterelles : le sorgho
Le sorgho est une plante céréalière de 1 à 3 mètres de haut qui ressemble au maïs. Les sauterelles ont horreur du sorgho. Si vous disposez d'un grand jardin, d'une ferme ou de champs, il vous suffit d'en planter pour éloigner durablement ces insectes.
La mante religieuse, les oiseaux, les araignées et bien d'autres insectes et animaux carnivores se nourrissent de sauterelles.
Mais relâche-les vite ! "Il m'a fait pipi dessus" : pas de panique ! Quand les criquets et les sauterelles se sentent en danger, ils secrètent une substance brunâtre ou verdâtre qui repousse leurs prédateurs... et effraie un peu les enfants qui les capturent ! Mais ce liquide n'est pas toxique.
Ajouter dans le seau un mélange d'eau et de sucre pour attirer les sauterelles. Huiler les rebords du contenant pour empêcher les insectes de ressortir du piège.
Vous pouvez aussi opter pour un piège. Prenez un seau en plastique que vous enterrez dans la terre, à ras du sol. Placez-y au fond un mélange d'eau sucrée auquel les sauterelles ne pourront pas résister. Pensez à huiler les bords intérieurs du seau pour que les sauterelles ne puissent pas en ressortir.
À la suite d'un accident, elle découvre que ses sauterelles raffolent du sang… et produisent une meilleure farine.
Ces insectes qui « ne passent pas l'hiver » ont toutefois une manière de perpétuer leur espèce avant de mourir. À l'arrivée du froid, ils se reproduisent et placent leur progéniture dans des lieux protégés grâce à une capsule de protection. C'est notamment le cas des sauterelles ou de certains papillons.
La grande sauterelle verte, carte d'identité
La grande sauterelle verte mesure entre 26 et 42 mm de long sachant que c'est la femelle qui est un peu plus grande que le mâle ! La femelle se distingue également avec son oviscapte, l'organe de ponte, bien rectiligne aussi long que les ailes antérieures.
Le régime alimentaire de la grande sauterelle verte est principalement constitué d'insectes : mouches, chenilles, larves de Doryphore... Il lui arrive aussi de consommer des végétaux mais, a priori, uniquement en tant que nourriture d'appoint !
Les raisons de ce don sont purement physiques : en effet, ces insectes disposent de pattes très musclées et le poids de leur corps est très peu élevé. La combinaison de ces deux facteurs, ajoutée à l'aérodynamisme du corps des sauterelles font de cet insecte bondissant un sauteur hors du commun.
Le criquet a des antennes courtes et multiarticulées, tandis que la sauterelle a des antennes longues et fines.
Si vous souhaitez reconnaître facilement un grillon d'une sauterelle, prenez le temps d'observer leurs ailes. En effet, celles d'une sauterelle sont situées sur le côté de son corps, alors que les ailes d'un grillon sont à plat sur son dos, l'une placée au-dessus de l'autre.
Les sauterelles boivent-elles de l'eau ? Dans la nature, comme tous les insectes herbivores, les sauterelles obtiennent l'eau nécessaire à partir de leur propre nourriture, comme l'herbe. Etant des animaux qui consomment des légumes en grande quantité, ils sont généralement suffisamment hydratés.