L'autre spécificité de l'étoile Polaire, qui est d'ailleurs la raison pour laquelle on l'appelle ainsi, est qu'elle indique le pôle nord, toujours de par sa proximité avec l'axe de la rotation de la Terre.
L'étoile Polaire se trouve dans le prolongement de l'axe de rotation de la Terre. Ainsi, en observant dans sa direction, on regarde en direction du nord. De plus, tout comme le Soleil, les étoiles se lèvent à l'est et se couchent à l'ouest.
L'étoile Polaire, dont le nom officiel est Polaris ou α Ursae Minoris, est l'étoile principale de la Petite Ourse (Ursa Minor en latin). Cette constellation circumpolaire peu spectaculaire contient une bonne vingtaine d'étoiles visibles à l'œil sous un ciel de qualité, loin des villes.
Repérez Polaris pour trouver le nord
Polaris, qu'on appelle aussi l'étoile Polaire, est l'étoile la plus brillante du bout de la « queue » de la Petite Ourse. C'est la seule étoile qui semble avoir un point fixe dans le ciel, ce qui s'explique par sa position au-dessus du nord géographique, la direction du pôle Nord.
Repérez les deux étoiles les plus éloignées du “manche” de la casserole, Merak et Dubhe (la plus brillante des deux). En traçant une ligne imaginaire entre Merak et Dubhe et en reportant 5 fois la distance entre ces deux étoiles, vous arrivez à l'étoile polaire.
Pourquoi l'étoile Polaire a-t-elle une place à part ? D'abord car elle est visible toutes les nuits de l'année depuis l'hémisphère nord, et ce grâce à sa proximité avec l'axe de rotation de la Terre.
L'étoile Polaire et l'étoile du Berger sont radicalement différentes. L'étoile Polaire est effectivement une étoile a contrario de l'étoile du Berger qui correspond à la planète Vénus. Contrairement à l'étoile Polaire, Vénus n'indique aucune direction et n'est pas visible toute l'année.
L'orientation grâce à la montre et au soleil. Sans boussole, on peut trouver approximativement le nord. En orientant la petite aiguille de sa montre vers le soleil, le sud sera repéré par la bissectrice de l'angle formé par la petite aiguille et par la direction de 13 h en hiver et de 14 h en été.
En regardant les étoiles, comme les navigateurs d'autrefois ! Pour savoir où est le Nord, il faut repérer l'Étoile Polaire. C'est la seule étoile qui nous apparaît immobile dans le ciel : elle est dans le prolongement de l'axe de rotation de notre planète.
vidéo L'astre principal de la constellation du Grand Chien offre d'étonnants changements d'éclat et de couleur.
Pourquoi Vénus est-elle appelée l'étoile du Berger ? Vénus brille si intensément que lorsqu'elle est visible, c'est la première « étoile » à apparaître dans le ciel après le coucher du Soleil ou au contraire la dernière à disparaître à l'aube.
Proxima du Centaure, une naine rouge
Depuis environ 32.000 ans, c'est Proxima du Centaure (aussi appelée Proxima Centauri) qui est l'étoile la plus proche de la nôtre.
Vénus est présentement trop près du Soleil et n'est pas visible.
Les étoiles scintillent car la lumière qui en provient est déformée par l'atmosphère avant de nous parvenir. Sa capacité à réfracter la lumière permet aux étoiles de clignoter comme un phare, émettant de la lumière par intermittence.
L'étoile Polaire se situe pile dans l'alignement des pôles, sur lequel la planète pivote. On peut donc l'observer à n'importe quelle heure de la nuit, toujours à la même position : au-dessus du pôle Nord.
En réalité, aucune étoile ne bouge réellement dans le ciel nocturne. C'est pour cela que l'on qualifie également les étoiles d'astres fixes pour signifier que les étoiles ont une position fixe dans le ciel, tandis que les planètes parcourent le système solaire en gravitant autour du Soleil.
Une méthode empirique qui peut manquer de précision. Si vous souhaitez en savoir plus : Demandez les plans de la résidence : identifiez l'immeuble concerné et l'orientation de ses façades. Sur un plan, le nord est toujours en haut et par conséquent le sud en bas, l'est à droite et l'ouest à gauche.
Si vos boussoles ont perdu le NORD c'est que leur aimantation est devenue quasi-nulle. Ceci peut arriver de deux façons: chauffage des boussoles au dessus de la température dite de Curie (>500 °C) ce qui semble peu probable...
Par convention sur une carte on place toujours le nord en haut (le nord dont on parle ici est le nord géographique), l'est à droite, le sud en bas et l'ouest à gauche. Pour pouvoir se diriger à partir d'une carte, il faut repérer une direction, par exemple le nord, ensuite on peut se déplacer à sa guise.
La méthode de l'ombre projetée
Même Bear Grylls l'utilise, c'est dire… Plantez un bâton ou une branche dans le sol, dans un endroit dégagé. Marquez la pointe de son ombre au sol par un caillou. Attendez quelques minutes, le temps que l'ombre bouge de plusieurs centimètres.
Tournez-vous vers le soleil levant et vous vous dirigez vers l'est. Le nord est à votre gauche et le sud à votre droite. Tournez-vous vers le soleil couchant et vous vous dirigez vers l'ouest. Le nord est à votre droite et le sud à votre gauche.
Sinon, vous pouvez également utiliser d'autres méthodes plus précises : En utilisant les plans de la résidence où se situe l'appartement. Sur un plan, le nord se trouve toujours en haut, le sud en bas, l'est à droite puis l'ouest à gauche ; En vous servant d'une boussole.
La planète Mercure est visible à l'œil nu en ce moment, voici comment l'observer.
Elle est la première étoile car c'est celle la plus proche de la Terre. La deuxième étoile est Proxima Centauri.
Vénus est surnommée l'étoile du Berger, mais il s'agit bel et bien d'une planète. De son côté, l'étoile Polaire est une étoile, moins brillante que Vénus.