Avec une batterie en surchauffe, une de ses cellules peut prendre feu. Une réaction en chaine se produit : une cellule en combustion crée une surchauffe dans la cellule voisine qui prend feu également. On parle d'un feu explosif.
Celles des petits appareils tels que les batteries externes et celles des hoverboards peuvent aussi fondre ou exploser pendant la recharge. Ces appareils sont souvent équipés de batteries au lithium-ion, sensibles à la surcharge, et peuvent dès lors provoquer de graves incendies difficiles à éteindre.
Le courant thermique d'une seule cellule suffit à chauffer les cellules voisines du bloc de batterie jusqu'à une forte réaction en chaîne aux conséquences graves. Une fois cette réaction en chaîne enclenchée, il ne faut que quelques minutes pour que la batterie brûle de manière explosive.
Les batteries endommagées présentent des risques d'emballement thermique, des risques de court-circuit, des risques chimiques dus aux fuites d'électrolyte, des risques d'incendie dus à l'exposition du lithium à humidité de l'air et des risques d'explosion en cas d'emballement de la combustion.
Comment éteindre ce type de feu ? I - Les moyens du bord : Par défaut d'appareil spécialisé, l'eau pulvérisée pure ou avec additif peut être employée sur les batteries de petite taille (téléphone, tablette, ordinateur portable…) en se plaçant à 2 mètres pour attaquer le feu et en ne respirant pas les fumées.
La gamme d'extincteurs Lith-Ex, équipée de l'agent extincteur AVD (Dispersion Aqueuse de Vermiculite), est spécifiquement conçue pour les feux de batteries Lithium-ion.
Lorsque ce flux d'ions est trop rapide ou trop instable, trop d'énergie est délivrée trop rapidement, ce qui provoque une réaction exothermique (c'est-à-dire un dégagement de chaleur) et l'électrolyte peut s'enflammer.
Pour que nos batteries atteignent leur durée de vie maximale en toute sécurité, elles doivent être stockées à une température moyenne de 15 °C. La température de stockage à court terme ne doit pas dépasser 25 °C, sous peine d'affecter ses performances.
L'hydrogène et l'oxygène sont tous deux dégagés pendant la recharge de la batterie.
Cette décision intervient après plusieurs études de la Federal Aviation Administration (FAA) qui ont mis en évidence le risque d'incendie pouvant résulter de la combustion spontanée des cellules contenant du lithium.
Lorsque la charge d'une batterie est inférieure à 12,4 volts, le mélange d'acide (60 %) et d'eau (40 %), appelé « électrolyte », que contient la batterie se sépare. Il se produit alors une réaction entre l'acide et les plaques de plomb à l'intérieur de la batterie, créant un gaz hydrogène très explosif.
Une partie de l'oxygène émis oxyde les plaques positives, ce qui conduit à une accélération de la corrosion… L'hydrogène et la plupart de l'oxygène développé de l'électrolyte sur la surface, créant l'apparition de son point d'ébullition et s'accumulent dans chaque cellule de la batterie.
Les piles peuvent s'enflammer et même exploser lorsqu'elles entrent en contact avec du métal. Ne les entreposez pas dans un endroit où elles peuvent entrer en contact avec de la monnaie ou des clés, comme dans des poches ou un sac à main.
Or « le lithium est un élément très inflammable, réagissant aux chocs et au contact avec l'eau », souligne Federec.
Autre facteur clé, les batteries en lithium présentes dans nos appareils sont souvent atteintes d' « emballement thermique ». C'est-à-dire que la batterie surchauffe de manière exponentielle jusqu'à exploser. Pour contrer cet effet, les constructeurs ont installé un système empêchant la surcharge.
Si le chargeur branché est de mauvaise qualité ou en piteux état (câble plié ou endommagé par exemple), il peut provoquer un incendie. En effet, ses conducteurs internes ont plus de chance de se mettre en court-circuit et de surchauffer pour fournir l'électricité nécessaire au rechargement de l'appareil.
On reconnait ces batteries à leur boitier translucide qui permet de vérifier le niveau d'acide à l'intérieur, et aux boutons de remplissage qui permettent de compléter le liquide avec de l'eau déminéralisée ou distillée quand c'est nécessaire. Le niveau doit ainsi être vérifié tous les mois.
Lorsque la batterie est chargée à bloc, l'électrolyte se met à bouillonner parce qu'elle ne prend plus d'électricité et qu'elle travaille en décomposant l'eau en oxygène et en hydrogène. Il ne faut surtout pas approcher de flamme de la batterie, car le mélange de ces 2 gaz est détonant.
Les batteries « gel » sont bien adaptées pour les décharges profondes et sont utilisées dans des batteries tubulaires car l'électrolyte gélifié élimine la stratification de l'électrolyte qui est une des causes principales de la perte des batteries tubulaires ouvertes.
Les piles et batteries doivent être conservées à température ambiante, ne mettez donc surtout pas le cube au réfrigérateur ni à proximité du four. Ne stockez pas de petites piles dans des boîtes à pilules ou avec d'autres médicaments.
La durée de vie des batteries lithium-ion dépend de leur qualité de fabrication, du type d'appareil et de la fréquence d'utilisation. Une batterie lithium-ion peut être rechargée de nombreuses fois, entre 500 et 1000 cycles. Un cycle correspond à une décharge totale, puis à une recharge complète.
La température et l'humidité du lieu de stockage
Ces dernières risquent tout bonnement d'exploser si elles sont soumises à de trop hautes températures, alors autant éviter de prendre des risques ! Les accumulateurs seront eux-aussi fortement endommagés en cas de forte chaleur à proximité.
La formation de gaz survient lorsque la pile ou batterie a trop chaud. Cela peut notamment être le cas si vous la chargez trop souvent, si elle fait l'objet d'une erreur de production, si le chargeur n'est pas le bon ou en mauvais état ou si la pile ou batterie est trop âgée.
Effets du lithium sur la santé
Provoque des fumées irritantes et toxiques. Explosion: Risque de feux et d'explosion au contact de substances combustibles et de l'eau. Inhalation: Sensation de brulures, toux, respiration difficile. Peau: Rougeurs,brulures, douleurs.
Trois smartphones de Samsung explosent en pleine canicule
Mrwhosetheboss n'a pas indiqué dans son tweet quels appareils avaient été concernés par les explosions, mais d'après la photo, il s'agirait vraisemblablement d'un Galaxy S7 rose, d'un Galaxy Note 8 bleu foncé et d'un Galaxy S10 5G argent.