Le cancer du pancréas est un cancer relativement rare (1,8 % des cancers en France) avec un nombre de nouveaux cas de cancer du pancréas en 2018, de 7301 chez les hommes et de 6883 chez les femmes (6ème cancer le plus fréquent).
L'anatomie du pancréas
Le pancréas est un organe plat situé dans l'abdomen, derrière l'estomac. Il est positionné dans une anse formée par le duodénum (première partie de l'intestin).
En France, entre 8 et 10000 nouveaux cas de cancer du pancréas sont diagnostiqués chaque année, occasionnant à peu près autant de décès. Le cancer du pancréas est un peu plus fréquent chez les hommes. L'âge moyen au moment du diagnostic est de 75 ans chez les hommes et de 80 ans chez les femmes.
Une douleur au milieu du dos
Dans 7 cas sur 10, les patients atteints d'un cancer du pancréas consultent leur médecin à cause de douleurs au milieu du dos. Cette douleur survient quand la tumeur est située au milieu ou sur la queue du pancréas, provoquant une compression nerveuse.
Ces tumeurs affectent principalement (à 95%) des femmes, jeunes d surcroît, ce qui est d'autant plus étonnant que le pancréas est peu soumis aux hormones sexuelles. En outre, on y retrouve du tissu de soutien de l'ovaire.
Les principaux symptômes dus au cancer du pancréas sont la jaunisse, les douleurs abdominales et l'amaigrissement. Ils apparaissent tardivement dans l'histoire de la maladie, ce qui explique que le diagnostic soit souvent posé à un stade avancé.
Diarrhée. Si vous êtes atteint du cancer du pancréas, vous pourriez avoir différents types de diarrhée. Chez certaines personnes dont un canal biliaire est bloqué, les selles peuvent avoir la couleur de l'argile.
Le pancréas s'enflamme et n'est plus fonctionnel. Un abus d'alcool, des médicaments, une chute sévère de tension, une intervention chirurgicale, des facteurs auto-immuns peuvent aussi en être à l'origine –dans certains cas, cependant, la cause demeure inconnue.
Le citron augmente la production de la bile ce qui améliore la digestion. On a constaté que le citron stimule les enzymes du foie et du pancréas pour améliorer la décomposition des graisses ainsi que leur évacuation. De plus, le citrate de potassium du citron ralentit la formation de calculs rénaux.
En phytothérapie, on utilise généralement le bourgeon de noyer (Juglans regia) et la gymnéma (Gymnema sylvestris) pour soutenir la fonction pancréatique. Ainsi que pour soigner le pancréas. L'ail, le pissenlit et la racine de gentiane sont aussi des plantes bénéfiques pour nettoyer le pancréas.
Les nutriments essentiels du lait qui pourraient jouer un rôle dans le maintien d'un pancréas en santé sont : Le calcium.
La perte de poids induite par un cancer est appelées "cachexie". Elle est liée à une altération de l'utilisation des protéines et des calories par l'organisme.
Dans 90% des cas, la douleur est ressentie au niveau de l'estomac, soit au-dessus du nombril. Elle va être transfixiante, c'est à dire qu'elle va traverser et arriver au niveau du dos. Elle est aussi associée à des nausées et des vomissements.
Les douleurs pancréatiques sont classiquement décrites comme situées sur la partie haute de l'abdomen, irradiant dans le dos et parfois dans les hypocondres. "Elles sont dites transfixiantes, en "coup de poignard", poursuit le Professeur.
Le cancer du pancréas est l'un des cancers les plus redoutés, car il est souvent foudroyant.
Typiquement le cancer du poumon, du pancréas ou encore du foie.
Quel est le taux de survie et les chances de guérison ? Ce type de cancer évolue souvent silencieusement et sa découverte reste tardive dans la majorité des cas. Les chances de survie à 5 ans varient de 5% pour les cancers non opérables, à 30% lorsque la tumeur pouvait être opérée lors de la découverte.
Le dosage de la lipase, une enzyme qui permet la digestion des graisses, est un examen sanguin qui permet au médecin de diagnostiquer une maladie du pancréas.
Le cancer responsable du plus grand nombre de décès par cancer chez l'homme reste le cancer du poumon (23 000). Viennent ensuite les cancers colorectal et de la prostate (respectivement 9 000 et 8 000).
Un cancer du poumon ou de la prostate peuvent provoquer des douleurs nociceptives au niveau du dos en cas de métastases vertébrales. La tumeur peut siéger au niveau d'un nerf. Elle occasionne des douleurs neuropathiques.
Le tabagisme est le principal facteur de risque environnemental de cancer du pancréas. Par ailleurs, une alimentation riche en graisses et viandes, et pauvres en fibres, ainsi que la sédentarité pourraient favoriser, à un moindre degré, la survenue de ces tumeurs.
La chirurgie est le seul traitement potentiellement curatif du cancer mais elle n'est envisageable que lorsque la maladie a été diagnostiquée à un stade de développement précoce. Dans tous les autres cas, la chimiothérapie, seule ou en association à la radiothérapie, est préconisée.