Le foie est un organe vital au sens propre : on ne peut pas vivre sans lui. Organe solide le plus volumineux du corps humain, le foie travaille 24 heures sur 24 pour accomplir plus de 500 fonctions. Il métabolise et entrepose les nutriments provenant de nos aliments. Il aide à traiter les médicaments que nous prenons.
Préserver son foie
Comme il n'est pas envisageable de vivre sans foie, il est primordial de le préserver au maximum. Une bonne hygiène de vie contribue à le garder en bonne santé. Pour ce faire, il faut réduire la consommation d'alcool, de gras saturés et de sucres et pratiquer une activité physique quotidienne.
En outre, les personnes atteintes d'une cirrhose à un stade avancé ont une espérance de vie moyenne d'environ deux ans.
Régénération. Le foie est capable de s'autorégénérer. Si les médecins en enlèvent une partie malade (hépatectomie partielle), le foie « repousse » avec de l'organe sain. Le degré de récupération des fonctions dépend cependant de l'état de santé du foie avant l'intervention.
La cirrhose est une maladie grave du foie qui endommage irréversiblement cet organe digestif. La consommation d'alcool en est la cause principale. Elle peut aussi survenir à la suite d'une hépatite virale chronique, d'une stéatose hépatique ("foie gras" non alcoolique) ou d'une maladie rare.
Sans traitement, le temps de survie moyen après diagnostic de cancer du foie (CHC) est d'environ 4 mois. Après une résection chirurgicale, les patients survivent en moyenne 3 ans ou 20 à 50% des patients sont guéris après une résection partielle du foie (ablation du tissu tumoral entier).
La survie médiane est de 16 mois. Elle peut passer à 40 mois si on a recours à la chimioembolisation transartérielle (TACE). La survie médiane est de 11 à 13 mois avec traitement, et de 6 à 8 mois sans traitement.
Cette hypertrophie est rapide, obtenue en deux à trois semaines. Pour être plus clair : la partie enlevée par la chirurgie ne « repousse » pas, mais la partie restante se développe, « grossit », permettant de récupérer la capacité fonctionnelle préalable à la chirurgie.
Le cancer a deux principales origines : la consommation excessive d'alcool et l'hépatite virale. En Europe, huit cas de cancers du foie sur dix sont diagnostiqués chez des personnes atteintes de cirrhose, une maladie au cours de laquelle le fonctionnement du foie s'altère de manière progressive et irréversible.
Cette phase est en général assez facilement identifiable par le médecin, comme par le patient dont l'état général se dégrade brusquement et rapidement : fatigue extrême, manque d'appétit, amaigrissement, douleurs.
Gustave Roussy est le 5e meilleur hôpital spécialisé en cancérologie au monde et le 1er hors Etats-Unis d'après le classement World's Best Hospitals 2021 du magazine américain Newsweek paru en septembre 2020.
L'encadrement du don à donneur vivant
Le don d'une partie du foie d'une personne saine de corps et d'esprit à une autre personne nécessitant une transplantation hépatique n'est possible en France qu'entre personnes proches de la même famille (enfants, parents, conjoints).
Les fruits rouges, comme le cassis, la myrtille ou la fraise, sont particulièrement riches en vitamine C. "Ils seraient bénéfiques pour améliorer la santé du foie et agir contre l'oxydation des cellules, notamment celles du foie", indique le Professeur.
Les organes vitaux sont protégés par la cage thoracique et la boîte crânienne. On dénombre 6 organes vitaux : les reins, le pancréas, le foie, les poumons, le coeur et le cerveau.
Lorsque la tumeur est diagnostiquée à un stade précoce et que sa localisation le permet, une chirurgie peut être proposée. L'opération consiste à retirer la partie du foie dans laquelle se trouve la tumeur.
Dans la majorité des cas, aucun régime ne sera nécessaire. Immédiatement après l'intervention, l'alcool est strictement interdit car il s'agit d'une substance toxique pour le foie, pouvant gêner sa régénération.
Diagnostic : scanner, IRM, biopsie
Le nodule au foie se détecte facilement grâce à une échographie. Parfois, de nombreux nodules sont découverts lors de cet examen, mais ce n'est pour autant pas plus grave.
Le cancer responsable du plus grand nombre de décès par cancer chez l'homme reste le cancer du poumon (23 000). Viennent ensuite les cancers colorectal et de la prostate (respectivement 9 000 et 8 000).
Généralement, le cancer du foie se manifeste par un amaigrissement important, une perte d'appétit, des nausées, des douleurs dans la partie supérieure droite de l'abdomen, voire une masse détectable à la palpation. Ces symptômes nécessitent donc un avis médical et, au besoin, des examens complémentaires.
Typiquement le cancer du poumon, du pancréas ou encore du foie.
Plusieurs examens sont nécessaires pour confirmer le diagnostic de cancer du foie et pour évaluer l'extension de la maladie. En présence de symptômes pouvant faire suspecter une atteinte du foie, le médecin va prescrire une échographie, afin de repérer un éventuel nodule, et une analyse de sang.
Un cancer peut aussi se développer alors que la cirrhose n'est pas encore présente comme dans certains cas d'hépatite B. De manière rare, le cancer se développe sur un foie sain, sans cirrhose et sans hépatite.
Si le cancer du foie se propage, il peut le faire dans les structures suivantes : veines du foie; revêtement de l'abdomen (péritoine);