La direction où porter son regard n'est donc pas très importante, l'essentiel est surtout d'observer le plus de ciel possible. Pour observer les étoiles filantes des Perséides, le mieux est de se tourner vers le nord-est et d'observer une large portion de ciel autour de la
« En début de nuit, regardez en bas du W formé par la constellation de Cassiopée. Le radiant se trouve dans le prolongement d'une ligne imaginaire entre le W de Cassiopée et la direction du nord », indique Florent Deleflie. Vers 2h du matin, le radiant se sera déplacé en dessous du W formé par Cassiopée.
Le meilleur moment pour observer les Perséides aura lieu juste avant l'aube, dans la nuit du 11 au 12 août, ou dans la nuit du 12 au 13. Une application en ligne permet d'estimer le nombre d'étoiles filantes qu'on peut espérer observer d'heure en heure selon notre position géographique et la qualité du ciel.
Dans le cas des Perséides, il faudra regarder du côté de la constellation de Persée. Mais si vous ne vous y connaissez pas en astronomie, des applications peuvent vous aider à vous repérer. Parmi elles : Sky Guide (App Store), Sky View ou Sky Map (Play Store).
Si ce phénomène stellaire plein de magie a pu être observé dans le ciel depuis la mi-juillet, c'est entre le 11 et le 13 août, dates de la Nuit des étoiles 2023, le festival annuel organisé par l'Association française d'astronomie, qu'il pourra être apprécié au mieux dans l'hémisphère nord.
Ainsi, en France, la Voie lactée est « coupée » par l'horizon sud au niveau du bulbe galactique. Si vous avez donc la chance de voyager vers l'hémisphère sud, vous pourrez admirer le bulbe en entier car il sera plus haut dans le ciel.
Des conditions optimales
Selon l'agence spatiale américaine, la meilleure fenêtre horaire pour observer ces étoiles se situe "entre minuit et l'aube", et l'activité météorique "sera à son apogée une heure avant l'aube".
L'observation des Perséides se fait principalement dans l'hémisphère nord pendant l'été, car l'orbite de la Terre croise celle de la comète au cours de cette période.
La plus célèbre pluie d'étoiles filantes, les perséides, qui a commencé son voyage le 17 juillet, atteindra son point culminant en France pendant la nuit du 12 au 13 août 2023. C'est le moment parfait pour observer ce phénomène magnifique, visible à l'œil nu.
Si vous ne pouvez pas profiter de ce spectacle, il sera diffusé dans la nuit du 12 au 13 août 2023 sur YouTube à partir de 3 h 30 par le Virtual Telescope. La pluie des Perséides, encore appelées les « larmes de Saint Laurent », prendra fin le 24 août 2023.
Tandis que « si l'on voit une traînée lumineuse, plus courte, localisée simplement dans une zone du ciel, il s'agira d'une étoile filante », résume Simon Lericque.
À chaque année, vers la mi-août, la Terre repasse tout près de l'orbite de la comète périodique 109P/Swift-Tuttle, dont le sillage est jonché de milliards de particules de poussière qui nous donnent la fameuse pluie de météores des Perséides.
Chaque année, entre le 17 et le 24 août, la Terre croise une comète qu'on appelle « Swift-Tuttle ». Il s'agit d'un amas de roche et de glace qui laisse derrière lui une longue poussière céleste. Les étoiles filantes ne sont donc pas vraiment des étoiles, mais plutôt des morceaux de poussière scintillant dans le ciel.
Choisissez un lieu où l'horizon sud-est est dégagé. C'est dans cette partie du ciel que vous verrez le Voie Lactée, et donc le plus d'étoiles visibles à l'œil nu. Montez sur les hauteurs. L'altitude idéale se situe entre 2 000 mètres et 3 000 mètres.
Le triangle noir du Quercy est une zone peu éclairée. Elle est protégée de la pollution lumineuse et offre des conditions idéales pour l'observation des étoiles.
Si le météoroïde traverse l'atmosphère de la planète et s'écrase sur le sol, même avoir explosé en vol, c'est une météorite (84.000 roches venant de l'espace s'écrasent sur Terre chaque année d'après les chiffres de la NASA – la plupart finissent dans l'océan).
Les Nuits des étoiles se dérouleront les 11, 12 et 13 août 2023 !
Une étoile filante est un météore, c'est-à-dire un phénomène lumineux produit par l'entrée à hypervitesse dans l'atmosphère d'un micrométéoroïde (fragment d'astéroïde, de comète ou de planète). On les remarque surtout durant les pluies d'étoiles filantes, notamment l'été !
On appelle cet essaim les Perséides. Mais les étoiles filantes sont en réalité des météores. Il est fréquent de lire également une autre appellation pour cet essaim : « Les larmes de Saint-Laurent », tout simplement parce que la date du maximum de l'intensité se situe non loin du 10 août, jour de la Saint-Laurent.
Heureusement, avec un peu de patience, le spectacle est garanti : il est bien rare qu'en observant attentivement pendant un quart d'heure on n'admire pas au moins une ou deux belles étoiles filantes, surtout lorsque le ciel est bien noir !
On parle alors d'étoiles filantes. Certains fragments plus gros ne disparaissent pas après avoir traversé l'atmosphère et se retrouvent sous forme de cailloux sur Terre. Ils sont moins courants et plongent généralement dans les océans, plus rarement sur les continents. C'est ce que l'on appelle des météorites.
Pour être précis, ce que l'on peut entendre est un effet produit par les étoiles filantes et non pas l'étoile filante elle-même. Les signaux radio lointains parviennent jusqu'à nos oreilles en rebondissant d'abord sur l'ionosphère, une couche de particules ionisées qui flotte à environ 60 kilomètres et plus d'altitude.
Si vous avez trouvé une roche qui pourrait y satisfaire, vous pourrez demander une expertise au Muséum national d'Histoire naturelle à la fin de cette page, si vous l'avez bien lue.
Ce sont notamment des membres de l'Observatoire de Paris et du groupe Vigie-ciel, programme français en charge de l'observation des météorites en France. La zone de chute potentielle est très large, entre Fontaine-le-Dun et Dieppe.