Traditionnellement associé aux Inuits — peuple autochtone de l'Extrême Nord du Canada — l'igloo adopte habituellement la forme d'un dôme. Jadis utilisé durant l'hiver comme abri temporaire, il est aujourd'hui d'usage plus récréatif qu'utilitaire.
Celle ci dépend de la température de la masse de la glace de l'igloo : si la glace est épaisse et très froide "dans la masse", la température de surface de cette glace peut être maintenue inférieure à 0°C. Dans ce cas, elle ne fond pas.
La température à l'intérieur des igloos est souvent tout juste au-dessus du point de congélation, bien que les températures peuvent monter aussi haut qu'environ quinze degrés Celsius, dépendamment du nombre de personnes à l'intérieur et de la source de chaleur, comme une lampe à l'huile.
Un igloo est donc une maison de glace habitée par les Esquimaux et d'autres peuples ayant des caractéristiques similaires, au cours de l'hiver. Ces abris sont donc souvent temporaires et sont largement utilisés par les chasseurs.
Parce qu'elle renferme une grande quantité d'air, la neige est un excellent isolant thermique. En période de grands froids, elle protège la faune et la flore.
Un igloo protège en réalité très difficilement du froid. Tout simplement parce que la glace est un très médiocre isolant thermique. L'isolation dépend de la capacité d'un corps à conduire la chaleur — ce que les physiciens appellent la conductivité thermique.
Une autre option, le fort de glace
La technique est simple, mais de longue haleine. Vous remplissez vos contenants de deux litres de lait ou de jus vides avec de l'eau et vous les laissez à l'extérieur. Après douze à vingt-quatre heures, enlevez le carton pour y découvrir de beaux blocs de glace rectangulaires.
Il faut se baisser, s'accroupir, ramper, faire attention de ne pas se cogner, une fois la porte d'entrée passée, on peut enfin se redresser et s'asseoir dans l'unique pièce à usage de salon, de chambre, et de salle d'eau. Un espace extérieur et intérieur à la fois.
Le vent compacte la neige et peut aussi créer une couche superficielle de grande densité appelée « plaque à vent ». Le métamorphisme à gradient thermique est dû au fait que la neige est un bon isolant.
Peut-on faire un feu dans un igloo ? Faire un feu dans un igloo est dangereux en raison du risque d'inhalation des fumées. Vous pouvez toutefois utiliser une bougie pour vous éclairer, et un réchaud pour cuisiner si l'espace est assez grand et bien ventilé (pensez à laisser quelques ouvertures).
Le saviez-vous ? À l'intérieur de l'igloo, l'Inuit irradie sa chaleur dans la petite pièce de forme sphérique. Car oui, nous émettons de la chaleur, notre corps atteignant une température de 37 °C. C'est ce qu'on appelle le phénomène de radiation.
L'igloo est construit avec des blocs de neige et il est toujours rond car il est ainsi beaucoup plus solide et les personnes étant à l'intérieur ont plus de place pour s'installer sans toucher les parois.
Au Pôle Nord, les amoureux s'enduisent le corps de graisse de phoque avant d'unir leurs corps. Ensuite, ils se lavent avec leur urine.
Les igloos étaient à l'origine utilisés par les chasseurs Inuits, notamment du nord du Canada, durant l'hiver afin de s'abriter du froid glacial. En effet, ces habitations isolent de la neige et garde une température comprise entre - 5° C et 5°C, bien supérieure à celle extérieure.
Remplissez d'eau un carton de lait usagé sans dépasser la ligne de marquage. Laissez prendre dans le congélateur pendant 6 heures minimum. Une fois le bloc de glace formé, en attendant son utilisation, la température de réfrigération doit être correctement gérée afin d'éviter la fonte de la glace.
Montez les murs en spirale en disposant les blocs de neige autour du cercle, en les inclinant légèrement vers l'intérieur (pour qu'ils se rejoignent en haut), et en les ajustant correctement aux autres avec votre scie. Il vous faudra en placer un nombre suffisant pour créer une structure autoportante.
Un truc: on remplit de neige un seau qu'on laisse à l'intérieur, le temps qu'elle ramollisse et soit assez collante pour bien adhérer à la surface.
Mais faire un dôme ne suffit pas, il faut encore réussir à le protéger contre les infiltrations d'air froid. L'entrée qui permet l'accès à l'igloo sera donc conçue comme un siphon : on creuse un petit tunnel qui passe sous le mur extérieur et remonte à l'intérieur. L'intérêt là encore est double.
En gelant, l'eau se transforme en glace et libère des calories qui vont protéger contre le gel l'air qu'elles ont emprisonné.
Pour les plus sensibles, la neige est LE rempart indispensable contre le froid. La neige renferme une quantité d'air et forme un excellent isolant. Sous un manteau de 40 cm de neige, la température est de zéro degré même si la température extérieure est de -40° C !
Toutefois, elle peut atteindre 12 km au-dessus du point le plus profond des océans, soit une chute de neige plus haute sous la mer que dans le ciel. Ces flocons sont des agrégats d'autres particules plus petites, biogéniques et minérales, produites en surface par le plancton dans les océans.
S'il fait +4°C et que le point de rosée est bien au-dessus de 0°C, la neige fond à une vitesse effarante ! S'il fait +4°C, mais que le point de rosée est à -8°C, la neige ne fond presque pas dans ces conditions, malgré les +4°C et le soleil probablement présent !
Ils mangent essentiellement du phoque, de la baleine, de l'ours polaire, et c'est en particulier la graisse de phoque, qui est en quantité très importante juste en-dessous de la peau et qui lui sert à se protéger du froid, qui était la première source d'énergie dans ces régions.