L'artichaut apprécie les sols riches en humus, profonds, frais, mais bien drainés. En effet, un peu frileuse, cette plante craint le gel plus marqué dans les terrains humides en hiver. La saison de plantation de l'artichaut est le printemps, entre mars et mai.
L'artichaut sera facile à cultiver en pleine terre dans les régions de la moitié sud de la France. Car c'est une plante frileuse, qui ne supporte pas bien les températures en-deça de -5°. Et ce d'autant moins s'il est planté dans une terre compacte et argileuse.
Chaque fleur (ou fleuron) se présente sous forme d'une touffe de poils appelée aigrette ayant un minuscule ovaire (futur fruit) à sa base. C'est l'ensemble de ces fleurons qui constitue le foin — également appelé barbe — des artichauts que l'on consomme. Les graines se récoltent après complet dessèchement de la fleur.
Une plante svelte, élancée, habillée d'un velours gris-vert très seyant, à la tête couronnée : c'est lui, le Prince de Bretagne, c'est l'artichaut ! Si l'Italie et l'Espagne sont les plus gros pays producteurs européens, la Bretagne est LA région française productrice d'artichaut.
Profondeur : 1 cm de profondeur. Temps de levée : De 7 à 15 jours sous abri, 3 à 4 semaines en pleine terre. Eclaircissage : Conserver un plant tous les 80 cm. Repiquage : Les plants d'artichaut se plantent soit en mars lorsqu'il s'agit d'œilletons, soit en mai ou en septembre / octobre pour un semis.
Vertus thérapeutiques de l'artichaut
Les feuilles de l'artichaut renferment de la cynarine, une substance dotée d'une petite saveur astringente aux fonctions dépuratives, idéales pour stimuler le foie et la vésicule biliaire mais aussi diurétiques pour éliminer les toxines de votre organisme.
L'artichaut se récolte entre mai et novembre. Il faut l'aimer pour le cultiver : 300 heures de travail par hectares, la majeure partie pendant la récolte où il faut avoir le geste sûr.
Ce légume est cultivé principalement en Bretagne mais aussi en Occitanie. En 2020, 25 804 tonnes d'artichauts ont été produites en France (source : Agreste).
Un légume qui a la fibre
L'artichaut est naturellement riche en fibres et notamment en inuline, une fibre soluble qui lui donnent une saveur un peu sucrée. Qualifiée de “prébiotique”, l'inuline est fermentée par les bonnes bactéries du côlon.
Le haut de la tige s'élargit et forme une sorte de plateau, c'est le fond de l'artichaut que l'on mange. Sur ce plateau, appelé réceptacle, se développent des centaines de fleurs très petites. C'est le "foin" de l'artichaut.
Vous découvrez alors une partie "poilue", c'est le "foin" absolument non comestible. Retirez ce foin, soit avec une cuillère, soit avec la pointe d'un couteau. Si l'artichaut est bien cuit, le foin s'en va tout seul. À la fin, raclez bien le fond de l'artichaut, il ne doit plus rester de "poils".
L'artichaut, un drainant naturel
En revanche, glucide peu assimilable par l'organisme, l'inuline rend l'artichaut parfois difficile à digérer. Lorsqu'il est consommé en trop grande quantité, il peut provoquer des troubles intestinaux (ballonnements, gaz…).
Cassez la tige et enlevez les parties filandreuses qui seront amères. Vous pourrez ensuite tourner les artichauts crus à l'aide d'un couteau bien aiguisé, pour ôter les feuilles extérieures et ne conserver que les feuilles les plus fines.
Dimensions : de 1m à 1,50 m de hauteur. Cycle : sa vie productive dure 3 ou 4 ans.
Pour les artichauts violets, de petite taille, la queue peut être consommée. Il faut juste retirer les feuilles les plus épaisses et couper au couteau le pied de la queue. Le mode de cuisson est identique à celui des gros artichauts.
A quel moment faut-il récolter les artichauts ? Légume-feuille par excellence, l'artichaut grossit une bonne partie de l'année et peut se récolter d'avril à septembre en fonction des régions. La tête doit être serrée avec de belles feuilles.
Si on a fait cuire l'artichaut dans de l'eau à condition qu'il n'ait pas été trop traité, il faut boire l'eau de cuisson tout de suite. Dans cette eau de cuisson se trouve la cynarine qui est le composant de l'artichaut qui est digestif et cholérétique.
Ainsi, outre l'élimination des toxines par le foie et la sécrétion de bile, l'artichaut contient également des quantités non négligeables de potassium, réputé pour ses effets diurétiques. L'artichaut est donc aussi indiqué pour lutter contre la rétention et favoriser la purification globale de l'organisme.
"L'artichaut contient de bonnes quantités de potassium, explique Jean-Michel Cohen, et de par son action diurétique, permet d'éliminer l'excès de liquides dans l'organisme, ce qui diminue la tension artérielle".
Teneur intéressante en fibres alimentaires
Les avantages de l'artichaut pour maigrir sont aussi attribuables à sa teneur particulièrement intéressante en fibres alimentaires. Les fibres ont un effet rassasiants et permettent un meilleur contrôle de la prise alimentaire.
Elle permet de lutter contre les dérèglements de la flore intestinale et de réduire le risque de cancer de l'intestin. Comme l'inuline stabilise le taux de sucre dans le sang, l'artichaut est recommandé aux diabétiques.
L'artichaut n'est mentionné pour la première fois qu'en 1400 à Naples. Il sera introduit en 1533 en France par Catherine de Médicis et y deviendra vite populaire. On connaît dès cette époque deux grands types d'artichaut, classés selon la forme de leur bouton floral : conique ou ronde.
Commencer à manger l'artichaut de l'extérieur vers l'intérieur. Retirer les feuilles de la base une à une et racler la feuille avec les dents afin d'en faire sortir la chair. Vous pouvez aussi servir les feuilles d'artichaut avec différentes trempettes, comme un aïoli ou une mayonnaise maison.
Attention : si vous souhaitez conserver un artichaut cuit, vous devez impérativement le consommer dans les 24 heures, au risque d'être exposé à des troubles digestifs.
Arrosage et engrais de l'artichaut
L'artichaut est une plante craignant le trop-plein d'humidité. Après la plantation, arrosez modérément lorsque le temps est sec. Sous un climat humide et pluvieux n'arrosez pas. Il n'est pas nécessaire d'apporter de l'engrais pour obtenir une récolte satisfaisante.