Appartenant à la famille des myrtacées, le myrte est à la fois une plante aromatique, médicinale et décorative originaire de Méditerranée, d'Afrique du Nord, d'Europe du Sud et du Proche-Orient. En France, on le trouve principalement en Corse où il est appelé myrte commun ou myrte de Corse.
Le myrte commun (Myrtus communis), appelé aussi Nerte, évoque le bassin Méditerranéen (Corse, Sicile, Sardaigne...) où il pousse à l'état sauvage dans la garrigue et les bois. Cet arbuste buissonnant au port dressé a pour particularité d'être très odorant, par ses feuilles comme par ses fleurs.
Comment reconnaître le myrte ? Cet arbuste originaire du bassin méditerranéen mesure entre 1 m et 3 m de haut. Ses petites feuilles sont ovales, vert foncé, brillantes et persistantes. Ce feuillage dense lui vaut d'ailleurs de faire partie des plantes cultivées en bonsaï.
Le myrte (ou "myrthe") est donc l'arbre sur lequel poussent les fameuses baies et s'épanouissent des fleurs blanches odorantes et de belles feuilles persistantes.
La récolte du myrte, une étape importante
Il faudra attendre que celles-ci soient bien mûres et même légèrement fripées pour les récolter en hiver. La meilleure période de récolte s'étend de décembre à janvier si possible en lune montante afin que toutes les saveurs soient stockées dans les fruits.
En France, on le trouve principalement en Corse où il est appelé myrte commun ou myrte de Corse.
Le myrte est un arbuste très courant dans la nature, tout particulièrement dans le Bassin méditerranéen. Il se distingue à ses feuilles ovales et pointues. Ses fleurs blanches à l'arôme poivré laissent place à des baies. Longtemps oubliées, ces baies permettent pourtant de réaliser de délicieuses recettes.
Le myrte est un arbrisseau très répandu dans les maquis du pourtour méditerranéen qui se révèle être très polyvalent en gastronomie. Ses branches, ses feuilles ainsi que ses boutons floraux sont utilisés comme aromate et condiment pour relever le goût des plats de viandes ou de poissons.
Décongestionnante respiratoire, veineuse, lymphatique et prostatique. Grâce à sa richesse en alpha pinène et en limonène, l'huile de myrte vert tonifie les parois veineuses et contribue à améliorer la circulation sanguine et lymphatique.
La myrte est un arbuste de la même famille que l'eucalyptus ou le giroflier, qui donne le clou de girofle, présent dans tout le maquis du bassin méditerranéen, notamment en Corse, en Sardaigne et en Sicile. Son odeur est aromatique, résineuse, cireuse, légèrement fruitée.
Son fruit est une baie de couleur noir bleuté à maturité, très appréciée par les oiseaux (grives et merles en particulier), également consommée par les humains sous forme de confitures ou de boissons alcoolisées ou non. Multiplication : Semis des graines, bouturage de tiges semi-aoûtées ou marcottage.
La plante est parfois appelée myrtillier ou arbrêtier. Étymologiquement, la myrtille est un myrte de petite taille, du latin myrtus lui-même issu du grec murtos. Malgré leur vague ressemblance, le myrte et la myrtille n'ont pas de proche parenté biologique.
Dans les traditions il est dit que le myrte est garant d'éternelle jeunesse s'il est planté par une femme. Que ce soit chez les Perses, les Grecs ou les Romains, c'est un arbre sacré, symbole de Vénus, déesse de l'amour, de la beauté et de la fertilité.
Il suffit d'ajouter quelques baies en début de cuisson dans un ragoût de viande ou une poêlée de légumes, dans une volaille rôtie, mijotée ou farcie, dans des marinades de viandes, des pâtés ou des terrines. Les baies se marient aussi très bien avec les poissons, que vous les cuisiniez au four ou au court-bouillon.
Espèces et variétés de myrte
Floraison/fructification : Fleurs blanches de juillet à septembre, suivies de fruits bleu-noir en automne et hiver. Végétation : Hauteur 2 à 3 m × largeur 1,50 m.
Par voie cutanée, 1 goutte de Myrte Rouge dans 4 gouttes d'huile végétale à appliquer sur le ventre après le repas. À partir de 6 ans. Par voie orale, 1 à 2 gouttes de Myrte Rouge sur un support neutre 2 fois par jour pendant 5 à 7 jours. Ne pas utiliser en ingestion chez les enfants sans avis médical.
Le vin de myrte produit selon cette recette a une couleur rose éclatant, fuschia translucide, et des saveurs extraordinaires et multiples. A consommer frais (avec modération, le mélange est très chargé en alcool) par ex au goûter de grands, pour accompagner du brucciu, ou un fiadone.
Prélever des rameaux de myrte 15 cm environ. Supprimer les feuilles du bas de manière à ne garder qu'une ou 2 paire(s) de feuilles. Planter les boutures dans du terreau spécial bouturage ou un mélange de tourbe et de sable de rivière. Maintenir le substrat légèrement humide.
Elle est traditionnellement utilisée pour améliorer les situations suivantes : Maux de ventre spasmodiques, entérocolite spasmodique. Encombrement des voies respiratoires : bronchite, sinusite, toux grasse. Règles douloureuses, crampes, courbatures.
Le Myrte se plaira à merveille avec une exposition en plein soleil ou en mi-ombre. L'arrosage du Myrte ne devra pas être trop fréquent car il ne résiste pas à l'excès d'eau. En été, il faut l'arroser abondamment une fois par semaine. En hiver, l'arrosage est plus espacé (1 fois, chaque 8 ou 10 jour).
La cédratine, liqueur unique en Corse
La cédratine est elle aussi une liqueur très appréciée sur l'Île de Beauté. Lancée sur le marché en 1884 par le distillateur corse Louis Napoléon Mattei - célèbre inventeur d'un apéritif bien connu : le Cap Corse - qui adapta une recette existant depuis longtemps.
Idéalement, gardez ce vin apéritif à l'orange au frais pour une meilleure dégustation. Été comme hiver, la douceur de l'orange s'exprime avec rondeur.
Dès l'Antiquité, elle est utilisée par les Grecs comme traitement assainissant des voies respiratoires et de la toux. L'huile essentielle de Myrte rouge (Myrtus communis L.) est extraite des feuilles par distillation à la vapeur d'eau. Ses molécules principales sont le 1,8-cinéole, l'α-pinène et l'acétate de myrtényle.
Plantation et exposition
Plantez le myrte en avril ou mai, si possible en situation ensoleillée ; il accepte cependant une exposition mi-ombragée.
Planter un Myrte
On le plante impérativement dans un sol bien drainé car l'excès d'humidité ne lui convient pas du tout. Il aime les sols riches, mais peut tout à fait tolérer une terre ordinaire ou bien encore modérément calcaire. Le Myrte supporte jusqu'à -5°C.