La pluie ou la bruine y restent liquides par température négative dans un état particulier dit « de surfusion ». Lorsque ces gouttes percutent le moindre obstacle (sol, objet), elles vont geler instantanément, formant un dépôt de glace compact et lisse : le verglas. On observe alors des pluies verglaçantes.
La pluie verglaçante est de la pluie qui reste liquide malgré une température inférieure à 0 °C . Les gouttelettes sont alors en état de surfusion et lorsqu'elles rencontrent un objet, elles gèlent instantanément causant du verglas.
La recette classique d'une pluie verglaçante est une couche d'air chaud au-dessus d'une couche peu profonde d'air froid. Les gouttes de pluie tombent des nuages dans la couche d'air chaud, puis traversent la couche d'air froid où la température se maintient tout près du point de congélation.
La pluie froide résulte de la fonte de flocons de neige lorsque l'air dépasse 0°C en altitude. Mais dans certains cas, des phénomènes de surfusion apparaissent et les gouttelettes se congèlent à des températures très basses avoisinant les -20° C. Des pluies peuvent alors survenir même lorsque l'air est très froid.
Cette question revient chaque année, pourtant la réponse ne change pas : Les saints de glace ayant pour origine des fêtes issues du calendrier catholique, elles ne bougent jamais. Ainsi, cette année, comme toutes les autres, les saints de glace tombent les 11, 12 et 13 mai 2022.
Première tendance pour les Saints de Glace 2022
Selon les dernières tendances, les Saints de Glace prévus entre le 11 et le 13 mai devraient se dérouler dans la douceur. Pas de gelées envisagées durant la période.
La formation de la grêle n'a donc rien à voir avec celle de la neige. Cette dernière se forme dans des nuages stratiformes à faible mouvement vertical, à des températures sous zéro degré Celsius et dans une masse d'air contenant relativement peu d'humidité où il y a peu de gouttelettes surfondues.
En hiver, lorsque le sol est à une température négative et qu'il y a de l'eau sous forme liquide qui le touche (via des précipitations ou une fonte partielle des neiges), alors l'eau se transforme en glace. C'est cette mince couche de glace qui est appelée verglas – d'hiver, car il en existe un d'été.
Le verglas est une couche de glace qui apparaît en cas de précipitations associées à des températures au sol inférieures à 0 °C. Très glissant, il représente un danger pour les automobilistes.
Les précipitations peuvent tomber sous trois formes en fonction de la température de l'air : - Liquide : pluie, bruine ; - Pluie verglaçante, bruine verglaçante ; - Solide : neige, grésil et grêle.
Pluie congelée, formée de petits globules de glace spongieuse, friable et blanche, d'un diamètre de 1 à 3 mm.
Ainsi, nous voyons de la pluie tomber au lieu de la neige. Ces fines particules d'eau gèlent dès qu'elles entrent en contact avec quoi que ce soit de froid. Cela forme une couche de glace à la surface des objets. C'est ce qui est appelé la pluie verglaçante, cette pluie qui se congèle uniquement au contact du sol gelé.
Elle contient des impuretés, particulièrement des bulles d'oxygène et d'azote dissous, qui se retrouvent au milieu lorsque l'eau gèle. On les voit comme une masse blanche au centre du glaçon. »
C'est parce qu'il est moins dense que l'eau. Dans le cristal de glace, les atomes d'hydrogène de chaque molécule d'eau sont dirigés vers l'atome d'oxygène d'une molécule voisine.
Il suffit de mettre les glaçons dans une coupelle et de les recouvrir d'eau gazeuse. Faites bouillir de l'eau dans une bouilloire et laissez-la refroidir avant de la verser dans des bacs en plastique. Puis, on congèle ! De cette façon on élimine les bulles d'air et on augmente la densité de l'eau.
Lorsque le point de saturation est supérieur au point de congélation de l'eau (0 °C), la rosée se forme. S'il se situe au-dessous du point de congélation, c'est du givre ou de la gelée blanche qui apparaît.
Le verglas se forme sur les routes et trottoirs quand les températures sont négatives ou proches de 0, souvent le soir ou tôt le matin. Il apparaît notamment à l'ombre, dans les sous-bois ou sur les ponts.
Si vous roulez sur une plaque de verglas et que vous dérapez, contre-braquez. Si vos roues arrière dérapent vers la droite, tournez le volant vers la droite. Si vos roues arrière dérapent vers la gauche, tournez le volant vers la gauche. Ne lâchez jamais le volant et ne freinez pas car cela pourrait bloquer vos roues.
Comme nous l'avons expliqué, l'effet des températures. Les plus chauds se produisent généralement pendant la journée, pas la nuit. La nuit, il n'y a pas tellement d'évaporation, à part le sol considérablement plus froid. Tout cela fait que la grêle passe inaperçue.
Les averses de grêle nocturnes sont moins nombreuses mais des chutes dévastatrices peuvent encore se produire notamment en début de nuit.
L'actuel détenteur du record du plus gros grêlon en Amérique du Nord est un grêlon tombé près de Vivian, dans le Dakota du Sud, le 23 juillet 2010. Celui-ci pesait 879 grammes et avait un diamètre de 203 millimètres!
"Saint Servais, Saint Pancrace et Saint Mamert font à eux trois un petit hiver", dit le dicton. Les Saints de glace, qui s'étalent chaque année du 11 au 13 mai, apporteraient avec eux le froid, la gelée et les ultimes sursauts de l'hiver, selon la croyance populaire.
Il s'agit des 11, 12 et 13 mai. Une quatrième date, le 25 mai, est souvent évoquée.
La locution Saints de glace permet de désigner une période située entre le 11 et le 13 mai. La superstition veut que si aucune baisse de température n'est constatée pendant les saints de glace, le gel n'est plus à craindre.