L'eucalyptus qui représente plus d'un quart (25,7%) du total des peuplements forestiers du Portugal, joue un rôle important dans l'économie du pays. La contribution de cet arbre est déterminante dans la production de pâte à papier, un secteur qui représente : 2 % du PIB du Portugal.
Également appelé gommier bleu ou « arbre à la fièvre », l'eucalyptus est un arbre au feuillage persistant originaire d'Australie. On le rencontre aujourd'hui en Europe méridionale, notamment dans le sud de la France, en Corse et dans d'autres régions tempérées chaudes et sèches du monde.
C'est au XIXe siècle que l'eucalyptus est arrivé en Europe, concrètement en Galice, lorsqu'un religieux galicien rapporta des semences des lointaines terres australiennes où il avait été missionnaire. L'arbre s'y acclimata si bien qu'il s'étendit très rapidement sur notre territoire.
L'Eucaliptus ou Gommier bleu (Eucaliptus globulus)
Pour le Portugal, l'espèce la mieux adaptée est l'Eucaliptus globulus, originaire de Tasmanie et du sud-est du continent australien.
Symbolisme. L'eucalyptus est un arbre sacré pour les autochtones. Pour eux, il représente la division des enfers, de la Terre et du ciel. On prête également à la feuille d'eucalyptus un effet purifiant : l'énergie négative disparaît à l'endroit où vous brûlez une feuille d'eucalyptus.
Ordre : Myrtales Ordre : Durée de vie : > 200 ans.
A l'état sauvage, les koalas consomment environ 510 grammes de feuilles fraîches d'eucalyptus chaque jour.
Eucalyptus gunnii 'Azura'®, très parfumé
Naturel et doux, il conserve la fraîcheur mais aussi la chaleur, si nécessaire, et est utilisé pour créer une ambiance confortable et chaleureuse. Le liège est l'un des produits naturels les plus caractéristiques du Portugal et fait partie de notre quotidien sans que nous nous en rendions compte.
L'Organisation mondiale de la Santé reconnaît l'usage traditionnel des feuilles d'eucalyptus (E. globulus) pour soulager la fièvre et les symptômes de l'asthme, de l'inflammation des voies respiratoires, des bronches ou de la gorge.
Variétés d'eucalyptus conseillées
Les plus intéressantes pour nos régions sont celles qui supportent bien le froid comme Eucalyptus gunnii, l'une des plus rustiques puisqu'elle résiste à -20°C, ou Eucalyptus pauciflora subsp. niphophila, l'espèce la plus répandue dans nos jardins, très résistante et rustique.
Appelé aussi 'gommier bleu de Tasmanie', l'eucalyptus, arbre doté d'un sublime feuillage gris-vert, est originaire d'Australie. Son odeur typique de camphre le rend quasi-universel. En parfumerie, l'eucalyptus est classé dans la famille des aromatiques aux côtés de la lavande, du romarin ou de l'armoise.
L'eucalyptus, qui provient en réalité d'Australie, atteint jusqu'à 40 mètres de haut. Son écorce est généralement rejetée en de longs fragments, révélant un tronc lisse d'une teinte gris vert. L'arbre a été introduit en Corse, car sa forte odeur était réputée éloigner les parasites de la malaria.
L'eucalyptus culmine à plus de 20 mètres de hauteur. Voici peut-être l'une des seules choses qui dépassent ces cimes au Portugal : les gigantesques usines où l'arbre est transformé en pâte à papier. Une source de richesse inestimable pour le pays.
L'eucalyptus est un arbre décoratif au feuillage gris argenté. Planté au milieu de la pelouse, il apporte de la grâce dans le jardin et ses feuilles éloignent naturellement les moustiques et les insectes indésirables.
Le nom de «Portugal» tire son origine du port situé à l'embouchure du Douro, Portucalem, signifiant «port de Cale», une association de Portus, future ville de Porto, et de Calem, future Vila Nova de Gaia.
En 1640, le très puissant duc Jean de Bragance, cousin de la dynastie royale portugaise éteinte, chasse les Espagnols avec l'appui de Richelieu. Il se proclame roi du Portugal sous le nom de Jean IV. Le pays retrouve sa pleine souveraineté en 1668, lorsque Madrid reconnaît l'indépendance de Lisbonne.
Le chêne-liège (Quercus suber) est un arbre unique en son genre car son écorce, le liège, se régénère après l'extraction.
Autre problème, le manque d'eau dû ce coup-ci au couvert du feuillage, qui est parfois très dense et ne permet pas à la pluie de descendre correctement jusqu'au sol. Ce dernier reste sec et les plantes, si elles ne sont pas arrosées, périssent très vite.
Parmi les plus courants, l'on retrouve des bienfaits décongestionnant, expectorant, antiseptique, anti-inflammatoire, antibactérien et antioxydant. L'huile essentielle d'eucalyptus, principalement l'eucalyptus globuleux, aide à soulager les symptômes liés à l'asthme, la sinusite, la bronchite et la toux.
L'eucalyptus est surtout réputé pour ses bienfaits sur l'appareil respiratoire : nez, gorge, oreilles, poumons. Anti-inflammatoire et anti-infectieux, il possède un effet fluidifiant sur les sécrétions bronchiques (expectorant).
Le gommier bleu a été proclamé emblème floral de Tasmanie le 27 novembre 1962. Le nom latin de l'espèce, « globulus », fait référence à la forme de l'opercule du fruit.
Pour la plupart des animaux, les feuilles d'eucalyptus sont perçues comme un poison, mais le koala doté d'un métabolisme spécifique et très lent, retient pendant un long lapse de temps sa nourriture dans son appareil digestif, et optimise ainsi le niveau d'énergie dont il a besoin.
Ces blessures peuvent être très dangereuses, car les koalas peuvent transmettre des agents pathogènes susceptibles de provoquer des infections et d'affecter aussi bien la peau que d'autres tissus, comme les muscles ou les vaisseaux sanguins. Ces plaies nécessitent parfois une intervention chirurgicale.