C'est en grande partie parce que la grande majorité des océans restent inexplorés. Grâce à une combinaison d'eaux incroyablement profondes, d'une pression immense et d'un manque de lumière solaire, plus de 80% du total des océans sur Terre sont un mystère total.
Jeudi 13 avril à 20h -heure française-, l'Agence spatiale américaine va révéler de "nouveaux résultats en provenance de la sonde Cassini et du télescope spatial Hubble sur les mondes océaniques de notre système solaire", selon un communiqué publié lundi sur son site internet.
Les températures sont froides : 3°C en moyenne toute l'année, jusqu'à 0,5°C sous les 5 000 mètres. Les abysses n'ont pas de saisons. La pression sous-marine est le premier frein à l'exploration des abysses : elle est 200 à 1 000 fois supérieure à celle de la pression terrestre.
Les conditions de vie dans les profondeurs de l'océan sont extrêmes : pas de lumière, peu de nourriture, une température glaciale et une pression écrasante ! Elles n'empêchent pas la vie de s'y développer : on y trouve des poissons, des bactéries, des méduses, des invertébrés, des requins.
Plus de 80% de l'océan restent inexplorés et comme il est difficile de protéger ce que nous ne connaissons pas, seuls 7% des océans du monde sont désignés comme aires marines protégées (AMP).
Dans les années 50, les scientifiques jugeaient que la profondeur maximale à laquelle un homme pourrait survivre était de 30 mètres. Un peu plus profond, et les poumons s'effondreraient sur eux-mêmes. Depuis les plongeurs sont allés jusqu'à 200 mètres. En compétition ils atteignent régulièrement les 90 mètres.
La fosse des Mariannes, comme un voyage au centre de la Terre. A ce jour, la fosse des Mariannes qui se trouve dans le Pacifique Nord-ouest est la fosse océanique la plus profonde et l'endroit le plus profond de la croûte terrestre : en 2014, la profondeur maximale retenue est de 10 984 m ± 25 m.
Comme le lion dans la savane, le grand requin blanc, le plus impitoyable de ses congénères, est vu dans la croyance populaire comme le roi des mers et des océans.
Les mers antarctiques sont souvent considérées comme étant les plus propres du monde en raison de leur éloignement des zones densément peuplées et de leur faible niveau de pollution.
Autre critère à prendre en compte, les mers sont beaucoup plus salées que l'océan à cause d'une plus forte évaporation. À titre d'exemple, la salinité de l'océan tourne en moyenne autour de 35 grammes/litre. En mer Rouge, cela monte à 41 g/l. C'est 275 g/l pour la mer Morte !
La plongée la plus profonde de l'histoire révèle... un sac plastique au fond du Pacifique. L'explorateur américain Victor Vescovo est descendu avec son sous-marin à 10.927 mètres de profondeur, le 1er mai, dans la fosse des Mariannes, dans l'océan Pacifique.
Les profondeurs abyssales ne connaissent pas de grandes variations de température, ni de saison. Plus on descend dans les abysses, plus la température chute. A partir de 1 000 mètre de profondeur, la température moyenne de l'eau dans les abysses est inférieure ou égale à 2°C.
Une nouvelle étude révèle qu'un sac plastique semblable à ceux distribués dans les supermarchés, a été retrouvé à près de 11 000 mètres de profondeur, dans la fosse des Mariannes. Il s'agit du premier objet plastique à être découvert à une telle profondeur.
En effet, alors que les océans représentent 70 % de notre planète, nous n'en avons exploré que 5 %. 65 % du globe n'a donc pas encore été exploré. Le plancher océanique est donc aujourd'hui presque inexploré et n'est pas cartographié.
Don WALSH (USA), – 10 916 m, Trieste, 23/01/1960. Jacques PICCARD (SUI), – 10 916, Trieste, 23/01/1960. James CAMERON (CAN), – 10 908 m, DEEPSEA CHALLENGER, 26/03/2012. Henri-Germain DELAUZE (FRA), – 9 545 m, Archimède, 25/07/1962.
La Méditerranée détient le triste record d'être à ce jour la mer la plus polluée au monde avec plus de 600 000 tonnes de plastique qui y sont rejetées chaque année.
En 2017, la Méditerranée devient « la mer la plus polluée d'Europe », sur la base d'une étude comparant la concentration des déchets en Méditerranée et en mer du Nord, et en l'absence d'information sur les autres 6 autres mers européennes.
Avec une population nombreuse (102 millions d'habitants) vivant majoritairement au bord de l'eau et un taux de déchets mal gérés qui atteint 95 %, l'Égypte contribue massivement à cette pollution (environ 75 000 tonnes par an, soit près d'un tiers du total).
Baleine : la reine mer.
Les eaux du Pacifique équatorial sont faibles en sel, mais les niveaux dans l'Atlantique sont plus élevés. Le Pacifique Nord à une teneur plus faible en sel, à la différence de l'atlantique nord où la concentration est plus élevée. L'océan Indien occidental est élevé, la partie orientale faible.
Parmi les créatures qui parcourent les abysses, la pieuvre vampire, ou Vampyroteuthis infernalis, vit entre 500 m et 3000 m de profondeur.
Le « Fendouzhe » s'est posé ce vendredi à 10 909 mètres de profondeur lors d'une de ses plongées effectuées avec trois chercheurs à bord. Le submersible chinois a atterri à près de 11 km de la surface du Pacifique, sur le point le plus profond connu de la célèbre fosse des Mariannes, Challenger Deep.