L'intérêt des Anglais pour le thé s'est révélé après la Grande Peste de Londres en 1665. Le fait de faire bouillir l'eau en faisait une boisson sans danger. C'est au XVIIIème siècle que le thé est devenu le symbole de l'aristocratie et de la bourgeoisie britanniques.
En outre, le thé a contribué à atténuer certaines conséquences de l'urbanisation qui a accompagné la révolution industrielle : la consommation de thé nécessitait de faire bouillir son eau, détruisant ainsi les maladies d'origine hydrique comme la dysenterie, le choléra et la typhoïde.
Importé d'Orient, le thé arriva au Royaume-Uni au début du XVIIème siècle, grâce aux échanges commerciaux. Le thé a été introduit en Grande-Bretagne par la East India Company, fondée en 1600 par la reine Elisabeth Ier et qui devint la Compagnie la plus puissante de son époque avec 200 000 hommes sous ses ordres.
Le thé ne s'est pourtant pas acclimaté sans mal outre-Manche. D'abord accusé de ramollir le caractère des bons Anglais buveurs de bière et de compromettre la moralité des jeunes filles, ce produit de luxe deviendra une drogue bienfaisante et le symbole de l'identité nationale en servant les intérêts de la Couronne.
Le thé est aujourd'hui un pilier de la société britannique : les Anglais en boivent tout au long de la journée : ils commencent par le Early Morning Tea, souvent pris encore au lit avec des biscuits secs, puis continuent avec le Breakfast Tea qui accompagne un petit-déjeuner copieux, se servent une tasse sur le coup de ...
Le thé noir Darjeeling, le préféré des Anglais.
Les thés anglais nature trouvent leurs noms et caractéristiques en fonction de leurs origines : le Darjeeling, l'Assam et le Ceylan, dont la qualité varie. Le thé Darjeeling d'Inde est l'un des thés les plus prestigieux au monde : il est d'une finesse exceptionnelle.
La Chine est le pays de tradition du thé et le théier de Chine est un des deux principaux types de théiers (avec l'Assam) qui, en majorité, couvrent le monde de splendides tapis verts.
Légendes du thé
Tout commence en 2737 avant notre ère, en Chine. Selon la légende, alors que l'empereur Shennong faisait bouillir de l'eau à l'abri d'un arbre pour se désaltérer, une légère brise agita les branches et détacha quelques feuilles.
Le thé appartient à la famille du Camelia Sinensis. La Chine est le berceau de cette plante, c'est également là-bas que naquit l'usage des feuilles comme base de boisson.
Pour le servir il faut d'abord filtrer les feuilles avec une passoire à thé. Le thé à l'anglaise se sert généralement avec un nuage de lait ou de crème liquide mais ajouté seulement après qu'il ait été servi. Les autres préfèrent ajouter du citron et du sucre dans leur thé.
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Le Tea Time au Royaume-Uni
Bien qu'en réalité, le thé se déguste à longueur de journée chez nos amis d'outre-Manche, la tradition le fixe généralement dans l'après-midi. L'Afternoon tea, à 17H lui a donné toutes ses lettres de noblesse.
Il est de coutume de boire également du thé sur son lieu de travail, pendant les pauses le matin (vers 11 heures) et durant l'après-midi (vers 17 heures), et parfois même au déjeuner.
Le thé détend
Contrairement à votre homme ou votre coloc, vous misez sur le thé pour vous détendre. Résultat, eux sont nerveux à force de consommer trop de café et vous, vous savourez l'instant présent et le plaisir de tremper les lèvres dans une tasse parfumée.
Au-delà du côté culturel des pubs, il y a des explications qui sont avancées par les Anglais eux-mêmes pour expliquer pourquoi ils boivent autant : L'envie d'oublier la météo maussade et le froid. L'alcool aide à lever les inhibitions… et les Anglais sont souvent de nature assez réservée.
Parmi les langues dans lesquelles le mot dérive de te se trouvent celles dont les marchands se fournissaient à compter du début du XVII e siècle en thé dans les ports du sud du Fujian, autour d'Amoy (Xiamen), en premier les Hollandais, puis ceux qui sont venus après eux et les autres pays qui ont connu cette boisson ...
Il peut provoquer une anémie : "La catéchine contenue dans le thé peut provoquer l'anémie, c'est-à-dire une carence en fer." "La caféine (ou théine) bue en trop grande quantité peut engendrer de la nervosité, des insomnies ou de l'arythmie cardiaque."
La Chine est également le plus grand consommateur de thé, représentant près de 40 % de la consommation mondiale.
La consommation quotidienne de thé permet de réduire les risques de maladies cardio-vasculaires. Au moins trois tasses de thé - vert ou noir - par jour, en évitant si possible d'y ajouter du sucre ou du lait.
Le thé noir
C'est le thé le plus consommé en France et en Angleterre.
Quel était le thé préféré d'Elizabeth II ? Que ce soit le matin ou l'après-midi, la reine choisissait toujours du thé noir, soit Earl Grey de la marque Twinings, fournisseur officiel du palais royal, soit du thé Assam. Notez que la monarque n'utilisait pas de sachets, mais préférait le thé en vrac.
La coutume du Tea Time a pris naissance à la fin du XIXème siècle lorsque la duchesse de Bedford, Anna Maria, décida d'instaurer un moment convivial avec ses amis vers les fins d'après-midi pour discuter tout en grignotant quelques en-cas.