La seconde cause de la petite production de fruits de vos pieds de courge peut être une mauvaise pollinisation : les fleurs non pollinisées ne font pas de fruits et sèchent. Cette mauvaise pollinisation est due aux conditions climatiques : pluie, froid ou temps trop sec qui limitent l'action des pollinisateurs.
En l'absence de pollinisateurs
Tout d'abord, vous devez regarder le matin: les fleurs de courge sont plus fertiles le matin et commencent déjà à faner dans l'après-midi. Et les intempéries — fortes pluies, chaleur extrême, froid inhabituel, etc. — peuvent éloigner les abeilles.
Si vous êtes assez nouveau dans la culture de légumes, vous trouverez peut-être un peu exaspérant le développement des cucurbitacées (concombres, courges, melons, pastèques, etc.). C'est que les premières fleurs qui apparaissent sont des mâles.
Si vous avez obtenu des tiges et des fleurs, mais pas de citrouilles, cela pourrait vouloir dire qu'il manque d'abeilles dans votre potager pour polliniser les fleurs.
Les fleurs femelles de citrouille et de courge s'ouvrent le matin et se ferment quelques heures plus tard (24 heures tout au plus) pour ne plus jamais s'ouvrir par la suite. Si ces fleurs ne sont pas pollinisées, elles avortent et tombent au sol.
Une carence en éléments minéraux est fréquente pour les premiers fruits. Très souvent, la plante n'est pas encore suffisamment développée pour alimenter correctement les fruits qui apparaissent (son faible système racinaire ne va pas pomper bien loin).
Espacez les plants de courges non coureuses d'environ 1 m entre chaque pied et les grandes courges coureuses d'environ 1,5 à 2 m. Apportez à chaque plant du compost maison (un seau par pied) ou du fertilisant naturel en sac (3 à 5 poignées) mélangé à la terre sur environ 20 cm de profondeur et 30 cm de largeur.
Si tous vos pieds de courgettes ne font que des fleurs mâles, votre terre n'est peut-être pas assez riche. Si vous voyez des mini-courgettes apparaître à la base des fleurs sans qu'elles n'arrivent jamais à maturité, c'est que la fleur n'a pas été pollinisée. La pollinisation est indispensable pour une bonne récolte.
Il est très facile de reconnaître le sexe des fleurs chez la courgette : la fleur mâle est portée par une tige alors que la fleur femelle est portée par une mini-courgette, qui grossira si la fleur est fécondée. Au tout début il s'agit juste d'une tige un peu renflée mais la différence est quand même bien visible.
Les fleurs mâles sont rattachées au plant par une tige fine alors que les fleurs femelles ont une tige plus épaisse ressemblant déjà à un petit fruit.
Les fleur mâles sont dressées à l'extrémité d'un long pédoncule (photo 1). Les fleurs femelles sont le plus souvent couchées et la forme du futur fruit est visible à la base de la corolle (photo 2).
La fleur mâle se reconnaît grâce à l'absence de fruit à sa base. Une tige bien droite la relie au plant de courgette. A l'intérieur de la fleur mâle de courgette, on retrouve les étamines. Quand la fleur est féconde (1 journée), le pollen est très abondant.
La réponse, c'est qu'il s'agit le plus souvent d'un problème de pollinisation (dans le domaine du vivant, il ne faut jamais être catégorique) .
Polliniser une courgette : mode d'emploi
L'option la plus courante consiste à cueillir la fleur mâle et à frotter doucement l'étamine contre le pistil de la fleur femelle.
Courge, melon, concombre...
Pour stopper la production de fruits et favoriser leur croissance, il est possible de tailler une dernière fois la plante en coupant deux ou trois feuilles après chaque fruit. Ceux-ci vont pouvoir alors grossir tranquillement au soleil.
Comme les feuilles et les fruits imposants ont besoin de beaucoup d'humidité, il est conseillé d'arroser tous les 2 à 3 jours en cas de sécheresse, voire chaque jour pendant les fortes chaleurs estivales. En résumé, il faut maintenir le sol constamment humide et éviter toute stagnation d'eau.
Vous pouvez également couper la fleur mâle et la frotter sur les stigmates des fleurs femelles qui ont besoin d'être fécondées. Vous n'avez plus qu'à patienter : vous devriez voir rapidement l'ovaire gonfler pour former une petite courgette !
Ouvrez la fleur femelle et frottez délicatement le pistil avec les étamines de la fleur mâle. Soufflez sur le pistil pour vous assurer que le pollen est bel et bien collé. Refermez la fleur pollinisée jusqu'à ce qu'elle fane et que le fruit commence à se développer. Identifiez le fruit avec un ruban de couleur.
Combien de fois par semaine faut-il arroser les courgettes en terre ? En moyenne et en conditions “normales“, la courgette a besoin d'être arrosée 2 à 3 fois par semaine, en quantité moyenne (5 l environ). La présence d'un bon paillage peut vous faire économiser un arrosage.
L'explication, simple, est pourtant très surprenante ! Ce que vous pensez être une « courgette pourrie » est en réalité une « fleur femelle, non fécondée », dont le fruit a avorté.
Le terme zucchini est un emprunt à l'anglais, qui l'a lui-même emprunté à l'italien. Bien qu'il ne soit pas employé en botanique, zucchini est implanté et généralisé dans l'usage au Québec, en coexistence avec courgette, notamment dans les vocabulaires de la cuisine et du commerce alimentaire.
Un apport en tourteau de ricin dès la plantation est souhaitable ; son action est progressive et il possède des propriétés insecticides et répulsives naturelles faisant fuir insectes et rongeurs. Cela, épandre des bandes latérales de tourteau de ricin parallèles aux rangées de courges.
Comme 90% des plantes, les courges aiment la chaleur, donc prévoyez-leur une place au soleil. Vous pouvez semer la courge en place dès le mois d'avril, mais le plus simple est d'installer des plants directement en terre au mois de mai, après les risques de gelées printanières.
Quelles courges ne pas planter ensemble ? De manière générale, mieux vaut éviter de planter les Cucurbita pepo ensemble, regroupant la citrouille, la courge spaghetti, la courgette ou le pâtisson, car il y a un risque d'hybridation.