Les galets sont liés à l'érosion des falaises littorales. Les grandes falaises comme l'aiguille d'Étretat sont des falaises de craie. C'est aussi du calcaire qui s'est formé sur un temps très très long par l'accumulation de plein de coquilles microscopiques qui se forment en plein océan.
Sur une plage, les galets protègent la faune et la flore de la houle et de l'érosion. Les amas de galets empilés sont à la mode mais ne sont pas sans danger pour l'écosystème du littoral. Le glanage de galets peut coûter une amende de 1 500 €.
Dans des eaux plus calmes, les plages seront plutôt en sable
En cause : la présence de falaises de craie. Celles-ci renferment en effet des silex plus résistants, libérés lorsque la craie s'érode. Arrondis par frottement, les silex forment alors des galets.
Chaque année la ville du Havre attend la fin des tempêtes hivernales et des forts coefficients de marée pour niveler sa plage de galets. A coup de pelleteuse, il s'agit d'assurer pour l'été un accès facile et sécurisé à la mer aux usagers et aux touristes.
Les galets constituent l'une des caractéristiques des plages de la Côte d'Albâtre à Étretat, mais aussi au Tréport et au Havre. Ces galets sont le fruit du travail de la mer : au pied des falaises battues par les flots, un pan se décroche laissant un tas de cailloux.
Les galets sont des produits d'érosion qui sont transportés par des rivières ou des fleuves : par frottement avec les autres fragments et surtout avec le sable contenu dans l'eau, les roches deviennent lisses. Ils prennent peu à peu leur forme arrondie (galets fluviatiles).
Les galets sont liés à l'érosion des falaises littorales. Les grandes falaises comme l'aiguille d'Étretat sont des falaises de craie. C'est aussi du calcaire qui s'est formé sur un temps très très long par l'accumulation de plein de coquilles microscopiques qui se forment en plein océan.
« Nice est entourée par deux fleuves côtiers, d'un côté le Var et de l'autre le Paillon », rappelle le docteur Guillaume Duclaux, maitre de conférences en géologie à l'Université Côte d'Azur. « Ces deux rivières ont ramené beaucoup de galets, produits par l'érosion des sols », souligne-t-il.
Le sable est constitué de petits grains, plus ou moins fins. Ce sont les vagues qui les ont déposés sur la plage. L'eau des océans mouille les roches et les frappe parfois avec force. Ces roches se fragilisent et se cassent en cailloux.
Avec l'aménagement croissant du territoire, notamment l'installation de barrages, ces sédiments finissent par manquer dans certaines régions. Voilà pourquoi des plages disparaissent (ou sont artificiellement maintenues en vie par l'homme).
Dans les gisements littoraux ou sur le domaine public maritime, les galets exploités à Cayeux sont constitués à plus de 99 % de silice. Les galets sont pour une part extraits de carrières terrestres (250 tonnes par an) et pour une autre prélevés directement sur le cordon côtier (55 tonnes par an).
Plage de galets: Nice
La plage principale de Nice est la plage de galets la plus connue de France. Face à la promenade des Anglais, le cadre est somptueux. Pour les réfractaires aux galets, des plages de sable privées se trouvent le long de la côte.
Le sable des plages est ce que l'on appelle une roche sédimentaire détritique. En effet, les plages sont formées par l'accumulation de grains (quartz, oxydes de fer, fragments carbonatés...) issus principalement de l'érosion des roches continentales et de la remobilisation des stocks anciens.
Pourquoi ramasser les cailloux ? La présence de cailloux dans les champs est contraignantes pour l'exploitation des parcelles notamment lors de la récolte. D'autre part, elle augmente le risque de casse des machines et donc d'un alourdissement des charges de mécanisation à l'ha.
Peut-on ramasser du bois ? Non, ramasser du bois mort est tout simplement interdit. Sa décomposition permet en fait à la forêt de se régénérer. Pas question non plus de vous servir parmi les tas de bûches entreposées par-ci par-là.
Sable, coquillages, galets: 1500 euros d'amende
Ainsi, ramener du sable, des coquillages ou des galets de la plage est interdit et les contrevenants s'exposent à une amende allant jusqu'à 1500 euros.
Qu'y a-t-il sous la plage ? Un bloc rocheux constitué de différents types de sédiments, de la tourbe, de l'argile, du sable… Sous une plage vendéenne, on a même retrouvé les vestiges d'une forêt !
Une plage de sable noir est une plage constituée de sable de couleur noire, généralement d'origine volcanique. Exposé au soleil, le sable de ces plages peut atteindre des températures très élevées en mesure de provoquer des brûlures graves chez ceux qui y marchent pieds nus.
Souvent, le sable des plages à lagon reflète la couleur des coraux ou coquillages majoritaires dans l'eau. Lorsqu'ils sont morts, ils se désagrègent et composent ainsi le sable des plages, donnant des couleurs surprenantes.
Un sol en galet : la Calade.
La plage et les points d'eau : les endroits les plus propices. Au cours d'une randonnée en forêt ou à la plage, on peut tomber sur de beaux spécimens et on pourrait être tenté de les ramasser.