Ils peuvent être différenciés selon la nature des matériaux de l'ouvrage (métal, béton armé, bois), selon la structure ou selon la position du tablier (porté, suspendu ou intermédiaire). La structure permet de différencier principalement trois types de ponts en arc : les ponts encastrés sur leurs points d'appui.
Pourquoi les ponts ne sont-ils pas toujours les mêmes ? Les obstacles à franchir sont toujours différents et uniques : la technique du pont devra s'adapter et deviendra elle aussi unique. Chaque pont est un prototype grandeur nature.
Le matériau utilisé est un des critères de différenciation commun à l'ensemble des classes. La conception, la construction, la surveillance et l'entretien diffèrent selon le matériau. Chaque type de pont est adapté à une plage de portée, les ponts suspendus permettant les plus grandes portées.
L'évolution des ponts repose essentiellement sur la maîtrise de nouveaux outils et matériaux et sur le développement des techniques de construction. Les premières passerelles pouvaient se contenter de matières premières disponibles sur place pour l'élaboration de ponts suspendus primitifs composés de lianes et de bois.
Aqueducs et viaducs
Ce type de construction est encore utilisé pour des viaducs ou des chaussées, car il a une forme visuellement agréable, en particulier pour enjamber des cours d'eau, où les reflets donnent l'impression de voir des cercles ou des ellipses.
On m'a expliqué que, dans les normes fédérales, les ponts doivent être verts au cas où nous serions attaqués par les airs dans une éventuelle guerre. Que les structures sensiblement de la même couleur que la verdure végétale semait une certaine confusion chez les tireurs ou largueurs de bombes en avion.
– L'acier résiste bien aux efforts de traction, on le retrouve dans les câbles mais aussi de plus en plus dans les poutres et les poutres caisson des tabliers. – Le béton armé de métal va permettre à celui-ci de résister non seulement aux efforts de compression mais aussi aux efforts de traction.
Le plus ancien pont connu est le pont de Kazarma ou pont d'Arkadiko, situé à Argolide, dans le Péloponnèse, en Grèce, dont la construction remonte à l'époque mycénienne, vers 1300 avant Jésus-Christ.
Les experts estiment que la durée de vie théorique d'un pont est en moyenne de 100 ans.
Son principe consiste à comprimer le béton de la structure par des câbles fortement tendus, afin de pallier à la faiblesse du béton à la traction. Ce procédé va permettre d'alléger la structure et donc d'augmenter les portées des ponts en béton.
« Ça permet de travailler sans stress et de rendre la chaussée à la circulation dès 7 h du matin, avant le gros du trafic… »
Le Danemark, pays des ponts et des tunnels les plus incroyables.
Etant donné la faible longueur de l'ouvrage, il n'était pas souhaitable de réaliser un pont avec une très forte déclivité : pour des raisons de prise au vent mais aussi probablement d'esthétique. Le choix a donc été fait d'un pont courbe, afin d'avoir une pente plus douce.
Pont Danyang-Kunshan
Il est depuis 2011 le plus long pont du monde (toutes catégories confondues). C'est un viaduc ferroviaire chinois d'une longeur impressionnante de 164 800 mètres qui relie les villes de Danyang et Kunshan.
Alors pourquoi le Pont d'Avignon at-il été détruit ? Au 17ème siècle, le pont est abimé, il exige des réparations constantes, bientôt trop onéreuses. Les arches de pierres emportées par les crues sont remplacées par des passerelles de bois, puis le pont est abandonné définitivement.
Pont de Volgograd – Russie.
Ponts en pierre
L'origine des arcs en pierre remonterait aux Sumériens, mais ce sont les Étrusques et surtout les Romains qui ont développé leur construction, acquérant une compétence technique (traité de Vitruvius Pollio) qui ne sera retrouvée qu'au xvie siècle en Italie.
Les ponts mycéniens
Ces ponts furent probablement construits vers -1300, à l'époque mycénienne (Âge du bronze), et plus précisément, de l'helladique IIIb (env. -1340/-1200), pour la route qui reliait les grandes cités mycéniennes de Mycènes, Argos et Tirynthe au port de Palea Epidavros.
Un pont à dalle orthotrope ou un pont à tablier orthotrope est un pont dont le tablier est renforcé par des plaques de support en acier, soit longitudinalement, soit transversalement, soit dans les deux sens.
Le moyen pont des Morts souvent abrégé en Moyen Pont est un pont fortifié situé dans le prolongement du grand pont des Morts. Il est construit entre 1282 et 1313.
Un pont est un ouvrage permettant de franchir une dépression ou un obstacle, alors qu'un viaduc est un ouvrage conduisant une voirie (formé sur le modèle de aqueduc avec le latin via, d'abord en anglais sous la forme viaduct).