Si jamais elle est molle, c'est qu'elle est déjà datée, on ne l'achète donc pas. Les feuilles et les racines ne doivent elles n'être ni fanées ni oxydées. Contrairement aux autres fruits, plus une rhubarbe est mure et plus elle est acide. Un fruit trop avancé présentera également des tiges creuses et filandreuses.
Vous pouvez peler les tiges de rhubarbe avec un économe. Sinon, cassez l'une des extrémités avec un couteau en tirant les fibres vers le bas. De cette manière, vous ôterez tous les filaments désagréables en bouche. Votre rhubarbe est prête à être découpée en tronçons plus ou moins grands, selon votre utilisation.
Votre rhubarbe est prête à être récoltée lorsque les tiges mesurent entre 15 et 25 cm de long et que les feuilles sont complètement ouvertes. Ne regardez pas la couleur de la tige pour savoir si elle est mûre, car elle peut être plus ou moins rouge ou même verte selon la variété.
- Faire dégorger la rhubarbe permet principalement d'en faire diminuer l'acidité en bouche et donc de la rendre plus douce au goût.
Faire dégorger
Deux solutions: 1/ Mettre les dés de rhubarbe dans un saladier avec 3 à 4 cuillères à soupe de sucre et laisser dégorger une nuit. 2/ Si on est pressé, mettre les dés de rhubarbe avec du sucre dans une poêle et les faire cuire à feu doux: la rhubarbe rend ainsi de l'eau que l'on jette ensuite.
Une vieille coutume veut qu'on ne mange plus de rhubarbe après le 24 juin, jour de la Saint-Jean. Cette croyance peut nous servir de repère, car il est vrai que la teneur en acide oxalique augmente au fil que la plante mûrit. Ainsi, il vaut mieux éviter de récolter de la rhubarbe après la fin du mois de juin.
Vous pouvez mettre vos morceaux de rhubarbe à tremper dans de l'eau froide additionnée à une cuillerée de bicarbonate de soude alimentaire, pendant 40 minutes environ. Les plus pressés peuvent également faire blanchir leurs tiges de rhubarbe quelques minutes à l'eau bouillante.
Il n'est pas toujours nécessaire d'éplucher les tiges quand elles sont fines. Par contre, si les tiges sont grosses. Elles seront fibreuses et filandreuses. Dans ce cas, l'épluchage est indispensable.
Quand la rhubarbe a le bec sucré
Elle est délicieuse seule ou mariée à des fruits rouges, des pommes, des bananes, des abricots, des pruneaux… et même du citron, qui rehausse si bien son goût !
Comment récolter la rhubarbe ? Pour récolter les pétioles, arrachez-les en tirant simplement dessus, le point de rupture est faible et la plante n'en soufre pas. NB : Récoltez les pétioles jeunes, ils seront moins filandreux.
Traditionnellement, la récolte est arrêtée le jour de la Saint-Jean, le 24 juin. D'une part, on dit que le légume a stocké trop d'acide oxalique par la suite, et d'autre part, la plante, ou plus précisément le rhizome sous-jacent, doit récupérer avant son repos hivernal et après la récolte.
La rhubarbe affectionne une exposition ensoleillée ou à la mi-ombre. Il faut éviter les trop fortes chaleurs donc les endroits où la rhubarbe serait exposée au soleil direct trop longtemps. La rhubarbe nécessite un sol frais, riche en humus et profond. Elle tolère les terres légèrement calcaires.
Type d'engrais naturel recommandé
Tous les engrais à action lente : compost, corne, poudre d'os. Purin d'ortie ou de consoude.
Bienfaits pour la santé
La rhubarbe est très riche en fibres puisque la majorité de son poids sec est représenté par des fibres insolubles et solubles. Les premières sont connues pour limiter l'absorption du cholestérol et du sucre, et les secondes améliorent le transit intestinal.
Comment faire ? Coupez des tronçons de 5 cm dans 800 g de tiges de rhubarbe débarrassées de leur extrémités. Plongez-les ensuite par petites quantités dans un mélange frémissant de 50 cl d'eau et 150 g de sucre pendant 1 à 2 minutes. Retirez-les à l'aide d'une écumoire et faites cuire le reste de la même manière.
On peut faire blanchir 2 mn les tiges à l'eau bouillante pour en diminuer l'acidité ou bien laisser macérer les tronçons dans du sucre pendant quelques heures.
La consommation de rhubarbe est toutefois déconseillée chez les personnes prédisposées au calcul rénal, en raison de la présence d'acide oxalique. Rappelons que les lithiases rénales sont essentiellement constituées d'oxalate de calcium, plus rarement d'acide urique.
D'ailleurs, sachez que la rhubarbe aime être mariée à d'autres saveurs. Bananes, fraises et fruits des bois font particulièrement bon ménage avec ce légume-fruit. La pomme, l'orange, l'abricot et même le gingembre s'associent également très bien avec.
Ses grandes feuilles très décoratives ne sont pas comestibles mais elles peuvent servir à fabriquer une macération ou un extrait fermenté. La recette de la macération de rhubarbe est souvent confondue avec celle du purin de rhubarbe.
Pas d'inquiétude ! Il s'agit sûrement d'une variété de rhubarbe qui développe des "tiges" (il s'agit plutôt des pétioles des feuilles) et chairs de cette teinte.
Dans un bocal hermétique fermé rempli d'eau, la rhubarbe se conservera plusieurs mois. Une fois rempli, retournez le bocal et stockez le ainsi. Préparée en compote, elle se met dans des bocaux stérilisés et hermétiques pour une conservation de plusieurs mois.
Quand on est amateur de compote de rhubarbe, on se rend souvent compte que cette dernière une fois faite est souvent trop acide. Pour adoucir la compote il suffit de faire blanchir les tiges de la plante dans l'eau bouillante pendant quelques minutes avant de se lancer dans la préparation.
La manière la plus pratique pour enlever l'acidité de votre rhubarbe est tout simplement de la faire mariner durant une nuit dans du sucre en poudre. Pour cela, détaillez vos tiges de rhubarbe en tronçons ou en dés puis couvrez-les de sucre. Laissez reposer.