En français, dans quelques mots courants comme œil, cœur ou nœud, ainsi que dans quelques mots savants d'origine grecque tels que œsophage ou œdème, la paire de lettres o et e est « collée » en un seul caractère œ. Comment appelle-t-on ce caractère ? Le dictionnaire d'Antidote le définit ainsi : « Digramme soudé oe ».
Oe est l'abréviation de l'œrsted, unité de l'électromagnétisme dans le système CGS. OE est l'abréviation d'Oleoyl-estrone, un médicament.
Le caractère œ (lire o, e) avec un o et un e qui se touchent quand on les écrit n'est pas à proprement parler une lettre de l'alphabet mais plutôt la ligature d'un o et d'un e, qu'on appelle couramment « e dans l'o » ou encore « o, e entrelacés ».
L'œ a une fonction phonétique, il équivaut tantôt au digramme « eu », tantôt à la voyelle « e », prononcée [é]. – œ se prononce [eu], par exemple dans « œil » ou « œillet ». La plupart du temps, œ s'accompagne de la voyelle « u », comme dans bœuf, œuf, chœur, cœur, manœuvre, mœurs, œuvre, sœur…
Le son [ø] s'écrit presque toujours « eu ».
On écrit cœur sans h quand il s'agit de l'organe de l'appareil circulatoire, du centre de quelque chose ou du siège des sentiments. Il a le cœur fragile.
En français, ce graphème se prononce [e] (é) ou [ɛ] (è) et se retrouve, entre autres exemples, dans des mots et locutions empruntés au latin, comme æschne, cæcum, nævus, præsidium (forme utilisée concurremment à présidium), tænia (forme utilisée concurremment à ténia), novæ et supernovæ (pluriels possibles de nova et ...
nœud n.m. Entrecroisement qui réunit étroitement deux brins, deux fils, deux cordes... Tête de nœud !
Le OE : Œ > alt-Maj et o, Le C majuscule cédille : Ç > alt et ç, etc.
Présentation de la touche Alt
La touche Alt (ou Option) est facilement reconnaissable sur le clavier grâce à son symbole ⌥. Ce symbole représente une balance et donne un indice sur la fonction de la touche.
Pour obtenir Ë, appuyez sur «¨», puis sur la touche Majuscule et sur la lettre « e ». Pour écrire É, faites simplement Alt+144. Pour écrire È, vous pouvez utiliser la combinaison de touches Alt+212.
L'accent aigu sur le é signifie que ce E est « fermé », et l'accent grave sur le è signifie qu'il est « ouvert ». On entend la différence dans ces mots : élève, décès. Quand un e a une prononciation « fermée », il porte l'accent aigu (é).
La voyelle EU fermée, /ø/, est prononcée avec la langue dans une position similaire au son /e/. Cela signifie que la langue est en avant et touche les dents du bas. Mais les lèvres sont arrondies pour prononcer le son /ø/. On retrouve ce son généralement à la fin d'un mot et il est principalement écrit EU.
Le système vocalique du français standard compte seize voyelles phonétiques, ou vocoïdes, à savoir : a, ɑ, e, ɛ, i, o, ɔ, u, y, ə, œ, ø, ɑ̃, ɔ̃, ɛ̃, œ̃.
Remarque : Le participe passé du verbe avoir, eu, se prononce comme la lettre u. Les lettres ou se prononcent : . En phonétique, il s'agit du son [u] qui peut s'écrire par exemple : ou, où, oû, aoû, oux, oug, oue.... Le son [o] se prononce .
eu se prononce comme la lettre u [y] en phonétique.
À cause de l'évolution phonétique : la première forme du suffixe en français était « -el ». La consonne « l » s'est vocalisée, donnant naissance à une diphtongue « au ». Puis cette diphtongue s'est réduite au son « o » et « eau » est resté, comme témoin de l'histoire.