De son nom scientifique Pyrrhocoris apterus (signifiant en grec feu et punaise), le pyrrhocore a plusieurs noms familiers : "gendarme", bien sûr, mais aussi "suisse", "soldat", parce que ses couleurs rouge et noir rappellent celles des uniformes de gendarmes et gardes d'autrefois, ou encore "punaise rouge", "punaise au ...
Mais au fait, pourquoi les appelle-t-on « gendarme » ? Parce que leurs couleurs rouge et noire étaient celles des gendarmes de la garde du Roi du 17e et 18e siècles. Ce corps d'élite était pourvu d'un uniforme rouge écarlate à parements noirs !
Le gendarme, une punaise inoffensive
Il suscite parfois l'inquiétude : les jardiniers le soupçonnent parfois d'occasionner des dégâts sur les plantes, d'autres regardent d'un mauvais oeil cette foule d'insectes rouges et noirs massée sur les troncs ou le long des murs, au soleil...
Le gendarme, ou Pyrrhocoris apterus de son nom scientifique, est un insecte de l'ordre des Hémiptères et de la famille des Pyrrhocoridae. On lui attribue de nombreux noms vernaculaires : gendarme, soldat, cherche-midi, punaise rouge, pyrrhocore aptère, suisse.
Les gendarmes sont prédatés par les oiseaux, les araignées, les guêpes ou les frelons. Les gendarmes vivent au pied des arbres (tilleuls, châtaigniers, robiniers…), sur les murets de pierre et à proximité des habitations.
L'accouplement se passe au printemps et peut durer 30 heures. Ils peuvent vivre jusqu'à trois ans, car ils hibernent pendant l'hiver.
Les chiffres sont sans appel : avec quelques 800 000 morts par an, le moustique est l'animal le plus meurtrier pour l'homme. Il devance ainsi largement le serpent (100 000 morts) ou encore le chien (35 000 décès). A titre de comparaison, cet insecte tue plus d'humains en 24h que le requin en 100 ans.
Le gendarme n'est aucunement un nuisible. Même s'il vous agace par sa présence en nombre, s'il vous dérange lorsque vous vous étendez au soleil ou s'il vous surprend lorsque vous désherbez à la main et que vous déplacez les feuilles mortes, il ne vous fera pas de mal et ne s'en prendra jamais à votre jardin.
Outre leurs prédateurs naturels, les gendarmes peuvent être tués par les insecticides. Cependant l'espèce est aujourd'hui commune, que ce soit dans les espaces ruraux ou dans les zones urbanisées. Elle n'est donc pas protégée ni en risque de disparition.
Très populaire dans le sud de l'Alsace et dans le Haut-Rhin, les gendarmes se mangent généralement froides mais peuvent aussi être chauffées environ 15 min dans une eau frémissante.
Si vous vous lancez dans un élevage de gendarmes, vous pouvez aussi leur donner un peu de salade, des noix décortiqués, des mouches mortes et même des petits morceaux de jambon, notamment la couenne. Et bien sûr, ils boivent de l'eau.
Le gendarme n'est pas un ennemi du jardin
Il mange aussi d'autres insectes (morts ou vivants) ainsi que leurs oeufs, il est donc bon pour votre jardin. Ne tentez pas d'éradiquer ses larves ou les insectes si vous les voyez en colonie dans votre jardin, ils n'en sont pas des ravageurs.
Pour les accueillir, n'hésitez pas à planter des végétaux qui les attirent, comme les malvacées et les tilleuls (mais attention, ils risquent de grignoter les feuilles). Vous l'aurez compris, pour un jardin en bonne santé, accueillons les gendarmes les yeux fermés.
L'accouplement !
se fait "en opposition", mode opératoire classique au pays des punaises. Très minoritaire, le "chevauchement" a toutefois ses adeptes, comme la nèpe ou la punaise des lits (cf pages entomo). Exemples d'accouplements sur le mode dit "par opposition" !
Les gendarmes sont des insectes possédant une alimentation variée puisqu'ils sont nécrophages et phytophages. Ils consomment des cadavres d'insectes (comme les fourmis) et participent ainsi de manière utile à la dégradation de la matière organique. Ils se nourrissent également de graines.
images naturelles > Le sexe du Gendarme
Sans être absolu, le dimorphisme sexuel est net : si les femelles (photos 1 et 2) sont plus grandes et plus larges que les mâles (photos 3 et 4), c'est surtout au niveau postérieur que les différences sont marquées.
Il vit au sein d'une caserne avec son équipe. Le gendarme peut aussi se spécialiser (plongeur, maître-chien, secours…).
On appelle cela un terrarium. Au sol, on mettra de la terre et des végétaux, quelques cailloux, un peu de bois mort et un petit point d'eau. Le terrarium doit être bien fermé pour éviter la fuite des larves. Il suffit ensuite lui donner à manger en suivant nos conseils pour bien nourrir un gendarme.
Ce nombre parait vite dérisoire en comparaison avec le cerveau humain, dont on pense qu'il contient plus de 86 milliards de neurones. Cependant, pour une fourmi, son cerveau est plutôt puissant. Les fourmis sont largement considérées comme les insectes les plus intelligents du monde. »
Atlas ou papillon cobra (Atlas d'Attacus)
Les couleurs du corps lui ont valu la reconnaissance bien méritée d'être l'insecte le plus beau du monde.
Le moustique : incontestablement le plus dangereux
Le moustique est véritablement l'ennemi numéro 1 de l'homme car il tue à lui seul près de 750 000 personnes dans le monde chaque année.
Un militaire de la gendarmerie bénéficie aussi d'avantages comme un logement de fonction gratuit au sein de la gendarmerie (caserne), et des réductions sur les transports.
Les moins : Des conditions de travail souvent difficiles : en situations conflictuelles, déplacements et heures supplémentaires fréquents. Un niveau de salaire peu en accord avec les risques encourus.