Étymologie. Le nom d'« Éire » provient du nom de la déesse Ériu dans la mythologie irlandaise. Le nom anglais « Ireland » (dont le français « Irlande » est l'adaptation), est quant à lui la contraction d'« Ériu » et du vieil anglais « land » (« terre »).
On rencontre aussi les appellations « la République » (en anglais : the Republic), « le Sud » (en anglais : the South) ou « Irlande du Sud » (en anglais : Southern Ireland).
1- Eire ou Éire
Éire en gaélique irlandais signifie « Irlande », l'ile, mais également l'état souverain de la « République d'Irlande », distincte de l'Irlande du Nord, nation du Royaume Uni. Le nom irlandais de l'Irlande, Éire, dérive du vieil Irlandais Ériu, le nom d'une déesse gaélique dans la mythologie irlandaise.
L'Irlande du Nord (en anglais : Northern Ireland ; en irlandais : Tuaisceart Éireann ; en scots d'Ulster : Norlin Airlann) est un pays constitutif du Royaume-Uni. Située dans le nord-est de l'île d'Irlande, elle partage une frontière au sud et à l'ouest avec la République d'Irlande.
Les Îles britanniques en 1843, alors Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande.
Contrairement à une rumeur persistante, la partition ne s'est pas seulement faite sur des bases confessionnelles, mais bien à cause d'un mélange d'intérêts religieux, économiques et surtout d'équilibre politique : l'Irlande du Nord, est composée de six comtés et l'Irlande du Sud composé de vingt-six comtés.
A cette autorité royale et législative exercée par la Grande-Bretagne s'ajoute une politique de colonisation (plantations) qui s'accélère au XVIIe siècle. Ces plantations visent à installer des fermiers-colons protestants (en majorité des Écossais presbytériens) en Ulster, dans la partie septentrionale de l'île.
Le 6 décembre 1921 , les représentants du gouvernement britannique et de la République irlandaise signent le traité anglo-irlandais qui crée le 6 décembre 1922 l'État libre d'Irlande.
La grande majorité de la population est catholique (95%, pour 4% de protestants). La vie irlandaise est imprégnée de catholicisme et l'attachement à certaines valeurs peut apparaître de nos jours un peu… décalé. L´avortement est illégal et, si le divorce a été légalisé en 1995, il est long et difficile de l´obtenir.
L'île d'Irlande est au nord-ouest de l'Europe continentale et à l'ouest de la Grande-Bretagne. L'île est divisée en deux parties : l'Irlande (parfois appelée la « République d'Irlande ») et l'Irlande du Nord, qui fait partie du Royaume-Uni. L'Irlande est membre de l'Union européenne.
L'occasion de revenir sur l'histoire de l'emblème des Irlandais : le trèfle. L'histoire du trèfle en Irlande remonte au Ve siècle et à l'évangélisation de l'île d'émeraude par Saint Patrick.
« Il n'y a pas de serpents en Irlande pour la simple raison qu'ils n'ont pas pu s'y rendre, le climat n'était pas favorable à leur présence », relève-t-il. Les autres reptiles n'ont pas réussi non plus à atteindre l'île, à l'exception du lézard gris.
Pourquoi les Écossais s'appellent Mac, les Irlandais O' et les Polonais ski.
La forme de salutation normale et donc à privilégier est le hochement de tête accompagné d'un « hello » (bonjour), « good morning » (bonjour mais seulement le matin), ou « hi » (prononcé « aïe », c'est un salut moins informel que le salut français, et donc tout à fait acceptable avec des personnes que vous rencontrez ...
De forts différends politiques, religieux et ethniques ont opposé la minorité catholique, majoritairement d'origine irlandaise, républicaine ou nationaliste, à la majorité protestante, descendant des planteurs anglais et écossais, unioniste ou loyaliste.
À la suite de l'agression de la Russie contre l'Ukraine, la Suède et la Finlande ont demandé officiellement d'adhérer à l'OTAN. Quatre pays membres de l'UE restent hors de l'Alliance : l'Autriche, Chypre, l'Irlande et Malte.
Référendum sur le Brexit en Irlande du Nord
Lors du référendum sur l'appartenance au Royaume-Uni à l'Union européenne en juin 2016, l'Irlande du Nord a voté en faveur du maintien dans l'Union européenne à une majorité de 55,8% contre 44,2% .
La relation commerciale entre les deux partenaires a été l'un des points cruciaux des négociations sur la relation future entre Londres et Bruxelles. Le 31 janvier 2020, le Royaume-Uni a quitté l'Union européenne, mais pas son marché.
La religion
L'Irlande est majoritairement de religion catholique alors que l'Irlande du Nord est principalement protestante ou anglicane.
Réciproquement, des Irlandais possèdent à un certain degré des ancêtres anglais ou écossais, par les familles gallowglass des Highlands.
Il fut donc naturel de supposer tout d'abord que l'Irlande avait été envahie par des Celtes gaéliques, pendant que la Grande-Bretagne l'était par des Celtes brittoniques. Aujourd'hui encore, il n'est pas rare d'entendre soutenir qu'il n'y eut qu'une unique invasion celtique dans l'histoire irlandaise.
Appauvris et usés par la Grande Famine (1845-1848), les irlandais n'ont alors d'autre choix que de quitter leurs terres pour trouver refuge sur un continent où tout recommencement semble possible… C'est alors le début de l'émigration irlandaise : voilà pourquoi il y a tant d'américains de souche irlandaise aux USA !