Les Egyptiens croient que la mort est le début d'une nouvelle vie dans le monde des dieux. Pour pénétrer dans cet au-delà, il faut conserver intacte son enveloppe charnelle. L'âme, la personnalité et même l'ombre des individus s'échappent du corps, selon eux, au moment de la mort, ce qu'il faut éviter à tout prix.
Selon les Égyptiens, pour que l'âme d'un homme accède à la vie éternelle après sa mort, il fallait conserver sa dépouille. C'est pourquoi leurs cadavres étaient momifiés.
« La momification avait comme but principal de purifier et de rendre divin le corps pour que celui-ci devienne un Osiris ».
Parce qu'ils croyaient qu'après la mort, une nouvelle vie commençait au pays des dieux. Mais il fallait que le corps du mort soit bien conservé. C'est pour cela qu'il était momifié. Les embaumeurs enlèvaient tous les organes du corps et les mettaient dans des vases canopes qui étaient rangés près du mort.
Le pays subit les assauts répétés de puissances étrangères dans cette période tardive et le règne des pharaons prend officiellement fin en −30, lorsque l'Empire romain conquiert l'Égypte pour en faire une province.
L'ultime représentant de l'institution pharaonique proprement dite est le dernier Lagide, Ptolémée XV (dit Césarion), fils de Jules César et de Cléopâtre.
Narmer est souvent crédité d'avoir unifié l'Égypte par la conquête de la Basse Égypte par la Haute Égypte. Alors que Ménès est traditionnellement considéré comme le premier roi de l'Égypte antique, Narmer a été identifié par la majorité des égyptologues comme étant la même personne que Ménès.
Imhotep a peur des chats car "les chats sont les gardiens des Enfers". Dans la mythologie égyptienne, les chats étaient associés aux déesses Bastet (fertilité, maternité et protection) et Sekhmet (guérison) et non aux Enfers.
Sous l'Ancien Empire (2 575 - 2130 avant notre ère), seuls quelques embaumeurs royaux étaient autorisés à pratiquer la momification sur les membres de la famille du pharaon, de la cour, et de quelques personnes à qui le pharaon accordaient ce privilège.
Avec les siècles et la disparition des croyances polythéistes au profit du christianisme, de l'islam et de la religion hébraïque, la momification va néanmoins se raréfier, sans pleinement disparaître.
Dans la religion égyptienne, c'est le dieu Anubis (représenté avec une tête de chacal) qui, pour sauver le dieu Osiris de la putréfaction, l'a entouré de bandelettes de lin. Il invente ainsi la momification.
Une momie est un cadavre humain (ou animal) conservé naturellement ou artificiellement (par une action d'embaumement) et qui permet d'éviter (et de stopper) le processus normal de décomposition.
L'éviscération crânienne
Il s'agit de l'ablation du cerveau par la voie nasale au moyen d'une tige de métal (bronze) recourbée que l'opérateur enfonçait dans la narine gauche de façon à perforer le toit des fosses nasales (ethmoïde) et à accéder directement à la cavité crânienne.
Les défunts furent enveloppés dans des peaux d'animaux ou enterrés dans des cercueils de poterie, de vannerie ou de bois. Ces présumées améliorations hâtaient plutôt la décomposition, car le corps n'était plus en contact avec le sable chaud.
Alors que les pharaons des pyramides de Gizeh voulaient être embaumés dans de gigantesques pyramides, les pharaons du Nouvel Empire préféraient être enterrés au plus profond d'immenses tombeaux, au cœur de la Vallée des Rois. Pyramides ou tombeaux souterrains : que préféraient les pharaons pour leur mort ?
Mais lorsqu'on l'a découverte en 1817, son corps momifié avait disparu. Séthi Ier tel que représenté sur un relief décorant son tombeau. Au cœur de la vallée des Rois, derrière l'une des portes qui masquaient autrefois les entrées des sépultures royales se trouve une structure baptisée KV17 (King's Valley 17).
Qu'est-ce qu'une momie ? Une momie est un cadavre, c'est à dire un corps sans vie, conservé dans le temps grâce à des techniques de conservation.
Le défunt peut être inhumé dans les cimetières suivants : Celui de la commune où le défunt habitait. Celui de la commune où il est décédé Celui où est situé le caveau de famille.
Cadavre conservé au moyen de matières balsamiques ou de l'embaumement.
Le chat, un animal vénéré par toutes les classes sociales
La considération que l'on portait au chat dans l'Egypte antique était bien différentes de celle que l'on accordait à la plupart des autres animaux. Plus qu'un fidèle compagnon, il était le protecteur et même une divine incarnation.
La tradition voulait que leurs maîtres se rasent les sourcils en signe de respect quand le chat venait à disparaître et un deuil de soixante-dix jours avait lieu le temps de sa momification.
Longtemps oubliées des archéologues, ces nécropoles livrent aujourd'hui les vestiges d'une des plus grandes civilisations que la terre ait portée. Les pharaon et reine noirs les plus connus se nommaient Taharqa et Kandake.
L'introduction dans le récit coranique de Pharaon du personnage de Haman a été démontré comme provenant de l'histoire d'Ahikar le Sage, livre araméen connu par un papyrus du V e siècle av. J. -C..