L'azote (N) est un élément nutritif essentiel à la croissance des cultures. Il entre dans la composition des protéines, dont les enzymes, et dans celle des acides nucléiques, dont l'ADN. En tant que composant de la chlorophylle, il joue un rôle vital dans la photosynthèse.
L'azote est essentiel au fonctionnement des êtres vivants. Il sert notamment à fabriquer des protéines et à produire les bases azotées présentes dans l'ADN. Il ne peut toutefois pas être assimilé directement sous cette forme par la majorité des vivants.
L'azote est indispensable à la formation des protéines. Ces protéines sont des molécules – ou, pour être plus précis, des complexes moléculaires combinant plusieurs molécules1. Elles sont indispensables à la vie car ce sont les agents actifs de l'organisme.
Cette substance composée de deux atomes d'azote est indispensable à la production de certains de nos acides nucléiques qui forment notre ADN. Il est également prouvé que ces pyrimidines sont des marqueurs de la prolifération des cellules cancéreuses.
Il est utilisé pour concentrer et réduire le volume d'échantillons liquides. L'azote est également important pour l'industrie chimique. Il est utilisé dans la production d'engrais, d'acide nitrique, de nylon, de colorants et d'explosifs.
Quand réaliser cet apport d'azote ? C'est en fin d'hiver et début du printemps que les apports azotés sous forme minérale sont le mieux valorisés, alors que la minéralisation du sol est encore peut active. Lorsque le sol se réchauffe (courant avril/mai), les fournitures du sol deviennent rapidement importantes.
Dans le sol, la plus grande partie de l'azote (outre celle provenant de l'engrais) est présente dans la matière organique. Cet azote devient disponible pour les végétaux par le processus de la minéralisation, par lequel la décomposition microbienne des matières organiques libère l'azote sous forme minérale.
Dans les conditions normales de température et de pressionconditions normales de température et de pression, l'azote est un gaz diatomique incolore et inodore. L'azote est trivalent dans la majorité des composés. Le diazote est généralement inerte, mais réagit spontanément avec le lithium et le magnésium.
Pour être éliminé, l'azote doit passer des tissus dans le sang, être transporté par le sang, et passer du sang aux poumons (des capillaires sanguins vers les alvéoles pulmonaires).
Dans l'industrie des aliments et des boissons, notamment dans les restaurants, les bars et les comptoirs de crème glacée, l'utilisation de l'azote liquide ( LN2 ) est devenue populaire pour la préparation de crèmes glacées et de cocktails de spécialité.
L'azote est présent à l'état libre dans l'air que nous respirons. Dans le sol, il se trouve à l'état combiné, soit sous forme minérale (ammoniaque, nitrite, nitrate), soit sous forme organique. La forme la plus facilement assimilable par les plantes est minérale : c'est l'ion nitrate NO3 -.
Pour obtenir de l'azote, il faut comprimer l'air ambiant puis le faire passer à travers une solution de traitement des gaz appelés générateurs d'azote. Pour une meilleure production (ou rendement) du générateur, l'air doit être parfaitement séché et filtré afin de permettre une bonne séparation des gaz.
Une grande partie de l'azote utilisé dans l'agriculture se retrouve dans les denrées alimentaires: il est consommé par l'être humain sous forme de protéines dans la viande, les œufs, les produits laitiers, les céréales et les légumes. L'autre partie se répand dans l'environnement.
L'azote atmosphérique pourrait avoir été apporté par des corps extraterrestres (des astéroïdes qui gravitent entre Mars et Jupiter ou des comètes) de nature différente de celle des petites planètes à partir desquelles la Terre se serait formée.
L'atmosphère est la principale source d'origine et reste la seule destination finale ; Les minéraux contenus dans le sol ne constituent presque pas d'apport d'azote ; De multiples apports et prélèvements d'azote sont d'origine microbienne ; La libération de l'azote à partir de la matière organique est importante.
L'azote est un minéral présent sous différentes formes dans l'air, le sol et les êtres vivants. Nécessaire à la croissance des plantes, seule sa forme minérale soluble (nitrate ou ammonium) est assimilable. On la trouve dans les engrais minéraux et le digestat issu de méthanisation.
Les végétaux assimilent l'azote, soit directement sous forme d'ion ammonium, soit sous forme de nitrate ou de nitrite qu'ils réduisent par photosynthèse ; et le transforment en matière organique.
L'azote est un facteur clé du changement climatique
Lorsque l'azote sous sa forme active, comme dans les engrais, est en contact du sol, il se produit des réactions microbiennes qui libèrent du protoxyde d'azote. Ce gaz est a un pouvoir de réchauffement de l'atmosphère 300 fois plus puissant que le dioxyde de carbone.
L'azote est un des principaux gaz contenu dans l'air (azote 78%; oxygène 20,9%; argon 1%). Cette substance chimique est stable et inerte dans des conditions normales de pression et température ambiante.
Il est donc intéressant de cultiver des fabacées annuelles (haricots, pois, fèves…) ou bisannuelles car les parties non récoltées enrichissent le sol en azote, ce qui profite aux cultures suivantes. D'autres fabacées, non comestibles, peuvent être cultivées comme engrais verts, par exemple le trèfle et la luzerne.
L'azote liquide ou gazeux est sans couleur, inodore et sans saveur. À la pression atmosphérique normale, l'azote liquide se vaporise à − 196°C.
Nom commun
(Chimie) (Indénombrable) Élément chimique de numéro atomique 7 et de symbole N (venant de nitrogène, un ancien nom de l'azote parfois encore utilisé dans des traductions depuis l'anglais). C'est un non-métal, plus spécifiquement un pnictogène.
Azote et travail du sol
En injectant de l'air et en évacuant l'eau excédentaire, le travail du sol permet de minéraliser plus rapidement le stock organique et donc de nourrir les cultures.
On peut tout simplement apporter de l'azote au sol juste avant d'installer le paillage : compost (bien mûr !), fumier (bien décomposé...), engrais naturels riche en azote (corne broyée par exemple -le sang séché n'est pas recommandé car il libère son azote trop rapidement-), purin d'ortie....