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Qu'ils soient rouge, jaune orangé ou vert, on remarque qu'ils sont mûrs lorsque l'enveloppe vire au violet puis au brun et enfin, finit par s'ouvrir au moment de récolter le fruit.
Récolter dès le début du mois de septembre et jusqu'aux premières gelées.
Récolte, conservation et utilisation de l'amour en cage
Vous couperez les tiges portant les lanternes japonaises en fin d'été lorsqu'elles seront bien rouge, vous les ferez sécher et elles feront de très jolis bouquets secs pur l'hiver.
Si votre climat est froid, vous pouvez protéger les jeunes plants par un voile de protection, surtout la nuit. N'enfoncez pas trop les pots de physalis, surtout si votre terre est lourde.
Dès le mois d'août et jusqu'en septembre, quand les lanternes commencent à se colorer, coupez les tiges et suspendez-les tête en bas, dans un endroit frais et aéré pour les faire sécher.
Arroser le pied de la plante avec un arrosoir pour favoriser une bonne reprise. L'amour en cage tolère une sécheresse passagère mais accepte des arrosages réguliers surtout en période de fructification. Fertiliser une fois tous les quinze jours avec un engrais spécial « tomates ».
Quoique comestibles, ces fruits restent très acidulés même mûrs. Pour un usage alimentaire, il vaut mieux leur préférer le coqueret du Pérou (Physalis peruviana) à la saveur douce et sucrée.
Le physalis d'ornement (non photographié ici), aussi appelé "lanterne japonaise", ne peut pas franchir le seuil de votre cuisine. Il est toxique.
Lorsque le fruit est mûr, le calice devient très fin et, à travers la fine dentelle de sa structure, on aperçoit le fruit, une baie charnue rouge ou orange vif. Quoique comestibles, ces fruits restent très acidulés même mûrs.
C'est pourquoi, le rapprochement de fruits « non mûrs » et de fruits parvenus à maturité est une bonne formule. Pour accentuer l'effet, il vaut mieux rapprocher les fruits en vase clos, sous cloche ou en sachet étanche à l'air.
Nul besoin de mettre le physalis au frais dans le bac à légumes du réfrigérateur, il se conserve très bien, entouré de son calice, à l'air ambiant pendant trois à quatre mois. Entreposer dans un local bien aéré et bien séparés les uns des autres.
Le coqueret du Pérou (Physalis peruviana), également appelé groseille du Cap, est une plante herbacée originaire d'Amérique du Sud (Pérou, Equateur, Colombie) qui n'aime pas le froid (-2°C ponctuellement, au pire). Il s'agit d'une vivace cultivée en annuelle compte tenu de sa faible rusticité.
Parmi ses effets sur notre organisme, la physalis a des vertus dépuratives, diurétiques, relaxantes, antimicrobiennes, récalcifiantes, contre la toux, contre les affections rénales et l'asthme. La physalis préviendrait aussi les problèmes de prostate et de caractère.
La saveur acidulée du physalis, entre tomate et groseille à maquereau, se croque nature et se consomme également en tartes, salades de fruits, flans ou encore confitures et gelées.
Congélation. Étalez d'abord les fruits sur une plaque de métal, sans leurs enveloppes, et placez-les au congélateur quelques heures, pour ne pas qu'elles s'agglomèrent. Rassemblez ensuite dans un contenant pour gagner de la place.
L'Amour en cage est une vivace qui apprécie les expositions bien ensoleillées. Le semis s'effectue entre mars et avril. Choisissez une terre bien drainée. Les graines y sont placées à un demi-centimètre de profondeur dans des godets ou en terrine, en respectant un espacement de 3 cm en tout sens.
L'appellation la plus poétique : « amour-en-cage » vient de la particularité du fruit, une petite baie orangée comestible.Il est enveloppé dans le calice rouge (les sépales), qui finit par se perforer en fin de saison, prenant l'aspect d'une petite cage finement ciselée.
Il faut attendre que les calices aient un aspect marron avant d'être ramassées, généralement en septembre et octobre. Ils peuvent murir aussi en novembre.
À l'image des tomates, le développement des coquerets du Pérou peut être important ; espacez les plants d'un mètre en tous sens, et placez des tuteurs à chaque pied. La taille n'est pas nécessaire pour obtenir des fruits mais, parfois, utile pour limiter l'étalement des tiges.
Vous pouvez récolter les graines du physalis de la même manière que la tomate : en coupant le fruits en deux et en récupérant les petites graines. Il faut ensuite les nettoyer, les sécher, puis les conserver dans une enveloppe jusqu'au printemps suivant, pour les semer.
Dans des godets emplis de terreau, enfoncez les graines de 3 mm. Tenez humide et à 25°C. La levée se fait entre 5 et 8 jours plus tard.