Vous pourrez naviguer sur le Canal du Midi de fin mars à début novembre. Le Boat, Nicols, Navicanal, Locaboat Holidays, ... : les principaux loueurs de bateaux vous attendent à Port-Lauragais, Negra, Castelnaudary, Carcassonne, Argens, Lattes, et au port du Somail.
Les écluses de Fonsérannes
Les 9 écluses de Fonsérannes, c'est certainement l'ouvrage le plus spectaculaire du canal du midi : 8 écluses, construites les unes à la suite des autres, qui permettent de franchir un dénivelé de 21,5 mètres de haut, sur une longueur de 300 mètres.
Pour pouvoir emprunter le Canal du Midi en bateau, disposer d'un permis fluvial est obligatoire. Toutefois, les personnes qui possèdent un permis mer ou un permis bateau côtier peuvent a priori se contenter de passer la partie "théorique" du permis fluvial avant de sillonner le canal !
Cette voie d'eau, voulue et réalisée par un entrepreneur de génie, Pierre-Paul Riquet est est creusée entre 1666 et 1681. C'est le second canal français de l'histoire après le Canal de Briare, créé sous Henri IV mais presque six fois plus long.
Nos 3 bases où passe le canal du Midi sont Négra, près de Toulouse, Bram et Argens. Bon à savoir : vous pouvez aussi rejoindre le canal du Midi via une autre voie fluviale, notamment depuis le canal de la Garonne.
Naviguer sur le Port de l'embouchure à Toulouse
Se croisant avec le Canal latéral à la Garonne et le Canal de Brienne, c'est ici que le Canal du Midi se termine. Grâce à cette embouchure, il est enfin possible de relier la Méditerranée et l'Atlantique.
La fin du canal du Midi se situe au niveau de l'Étang de Thau, à Sète, ou plus exactement à Marseillan, dans l'Hérault. Le canal est cependant relié au port de Sète, pour faire la jonction avec la Méditerranée : c'est pour cela que l'on considère généralement qu'il termine son parcours à Sète.
12 000 ouvriers et ouvrières, un canal de 240 km de long, de 1,90 m de profondeur, 15 à 18 m de largeur au miroir (en surface) et de 10 m de largeur au plafond (fond du canal).
Le Canal du Midi s'alimente en eau par des petites rivières provenant des versants méditerranéen et atlantique de la Montagne Noire. Le plus haut point d'alimentation mais également le plus éloigné, est la Prise d'Alzeau, affluent du Fresquel, qui est lui-même est un affluent de l'Aude à environ 650 m d'altitude.
Le canal du midi offre un terrain de jeu très intéressant pour pêcher de nombreuses espèces de poissons. Pour ce qui concerne les carnassiers, on y trouve des sandres, des perches, des brochets, des black-bass et même des silures sur certains biefs.
Bien évidemment, le plus simple est encore de naviguer avec un vedette ou un trawler. Certains modèles sont très bien adaptés à ce type de navigation mixte. Je pense notamment à la gamme Antarès de Bénéteau, ou encore les Trawlers du même chantier.
Avec l'option côtière, le détendeur du permis peut : naviguer en mer, de jour comme de nuit, jusqu'à 6 milles nautiques (un peu plus de 11 kilomètres) sans limitation de puissance moteur pour le bateau. Au-delà de cette limite, l'option hauturière s'impose. naviguer sur les lacs et les plans d'eau intérieurs fermés.
LES REGLES ESSENTIELLES DE NAVIGATION
La vitesse maximale autorisée est de 5 à 8 km/h sur les canaux et de 10 à 12km/h sur les rivières, ceci afin de préserver l'état des berges. Sur certains tronçons et à proximité des ports, la vitesse peut être inférieure, une signalisation l'indique dans ce cas.
Au débouché de la rigole d'alimentation, le sens de la descente est à l' Est vers la Méditerranée et à l'Ouest vers l'Atlantique. Sur le Canal Latéral à la Garonne, le sens de la descente est celui de Toulouse vers l'Océan. La vitesse de marche des bateaux est limitée à 8 km/h afin d'éviter la détérioration des berges.
Le Canal est certes un peu plus sale que d'habitude mais ceux qui s'en offusquent ne l'avaient pas regardé depuis un moment !"
Le Seuil de Naurouze, parfois appelé aussi seuil du Lauragais, est un col situé à 189 mètres d'altitude. Il constitue le point le plus élevé du Canal du Midi. Il se trouve à la frontière des départements de la Haute Garonne et de l'Aude, sur la Commune de Montferrand, non loin d'Avignonet-Lauragais.
Les écluses
Le canal du midi est parsemé de 63 écluses. Inventées dit-on par Léonard de Vinci, celles-ci ont pour rôle de franchir un dénivelé. Les péniches disposent ainsi d'un cours d'eau sans pente, constitué de biefs successifs reliés entre eux par ces écluses.
Louis XIV autorise le début des travaux par un édit royal d'octobre 1666. Supervisé par Pierre-Paul Riquet, le chantier dure de 1666 à 1681, sous le contrôle de Jean-Baptiste Colbert. Longtemps utilisé pour le transport de marchandises, le canal du Midi est aujourd'hui reconverti au tourisme fluvial.
L'utilisation des écluses, ces ouvrages permettant aux embarcations de monter ou de descendre pour franchir une modification de dénivelé, remonte à plus de 2000 ans. On attribue l'invention de l'écluse à sas à un commissaire aux transports chinois, ingénieur à ses heures : Qiao Weiyue en l'année 984.
VAUBAN L'HOMME PROVIDENTIEL
Des travaux de consolidation seront menés de 1686 à 1694 par Vauban, architecte des fortifications du Royaume. Il construit de nombreux ouvrages d'art complémentaires comme par exemple des aqueducs (afin de faire passer les rivières sous le canal).
Les petits semi-rigides
Un petit semi-rigide est le bateau idéal pour débuter la pêche en mer ou se faire plaisir régulièrement sans trop investir. Il est abordable financièrement, est facilement transportable sur une remorque et peut être personnalisé.
Vous devez être capable d'arrêter votre navire ! La marche arrière effectuée pour stopper le bateau doit être franche s'il le faut. Attention encore quand vous passez la marche arrière : la direction "s'inverse". Tourner le volant sur la droite fera partir le nez du bateau sur la gauche et inversement.