Une toux est considérée comme subaiguë lorsqu'elle dure plus de trois semaines après une maladie des voies respiratoires supérieures. Une toux chronique persiste quant à elle au-delà de 8 semaines.
Si vous pouvez cracher après avoir toussé, vous avez une toux grasse. En revanche, si vous n'avez aucune expectoration, on parlera de toux sèche ou irritante. La toux grasse, au contraire de la toux sèche, est productive, car elle permet d'expulser les sécrétions ORL ou des bronches et libérer les voies respiratoires.
Une toux chronique peut provoquer l'irritation des voies respiratoires, entraînant une inflammation continue. Cela peut contribuer au développement de conditions telles que la bronchite chronique, l'asthme et même la pneumonie.
Si la toux survient au cours d'un refroidissement et vient de débuter. Si 15 ou 112 est indiqué, appelez immédiatement le service d'aide médicale d'urgence (SAMU) en composant le 15 ou le 112.
En se réveillant le matin, on se met à tousser», explique le pneumologue. La toux sèche peut aussi provenir d'un reflux gastrique. «L'acidité de l'estomac monte dans la bouche et, lorsqu'on reprend son souffle, elle se loge dans les bronches». Elle est aussi un «très bon indicateur de l'asthme».
Un signe fréquent de cancer du poumon est une toux persistante n'étant liée ni à un refroidissement ni à de la fièvre.
Les différents médicaments pour la toux grasse
Les principaux actifs retrouvés dans ce type de médicaments en cas de toux grasse sont l'acétylcystéine, la carbocistéine et l'ambroxol. L'acétylcystéine, notamment présente dans l'Exomuc, agit sur le mucus pour le rendre plus liquide. La carbocistéine le fluidifie.
Le repos. Si vous toussez la nuit, surélevez votre tête avec des oreillers et la prise de miel peut avoir un effet apaisant, essentiellement avant le coucher. Reposez-vous dans la journée si nécessaire.
Comme la toux est un réflexe, aucun traitement ne permet de la faire complétement disparaître. Pour calmer une toux, plusieurs moyens peuvent être utilisés. Parmi les mesures simples, citons boire un peu d'eau ou une boisson chaude, sucer une pastille pour la gorge ou un bonbon aux herbes.
La toux peut aussi entraîner des complications respiratoires tels qu'un pneumothorax, un pneumomédiastin (épanchement gazeux dans les cellules du médiastin, région anatomique située dans le thorax et qui sépare les deux poumons et qui contient le coeur, la trachée, l'oesophage, une partie des bronches), un traumatisme ...
Les trois principales causes des toux chroniques chez le non-fumeur sont l'écoulement pharyngé supérieur, la toux allergique et l'asthme, le reflux gastro-oesophagien (RGO). D'autres raisons sont possibles mais plus rares. Fréquemment, il existe des causes multiples.
en cas de toux grasse, il faut tousser et cracher parce que l'objectif est d'éliminer les mucosités", précise Catherine Debelmas.
La toux est un réflexe naturel de défense pour expulser les mucosités ou les agents irritants des voies respiratoires. Elle peut être aiguë, chronique, sèche ou grasse. Elle est, le plus souvent, due à une infection virale mais peut être provoquée par d'autres maladies : reflux gastro-œsophagien, asthme, allergie…
Elle cesse en 10 à 15 jours sans antitussifs, ni antibiotiques. L'examen clinique et en particulier l'auscultation pulmonaire permet le diagnostic. Des examens complémentaires sont rarement utiles. La prescription d'antibiotiques est inutile en cas d'infection virale et ne raccourcit pas la durée de la toux.
Toux sèche : plus préoccupante lorsqu'elle devient chronique
Au-delà d'une durée de 8 semaines, une toux est considérée comme chronique. C'est le cas en présence de divers troubles et pathologies : Rhinite chronique. Reflux gastro-œsophagiens.
Les antibiotiques peuvent-ils aider? En règle générale, les antibiotiques ne sont d'aucune aide aux personnes souffrant de toux aiguë ou de bronchite. L'état du patient ne s'améliore pas plus rapidement avec des antibiotiques, et ce même si la toux dure depuis déjà quelques semaines.
Le dextrométorphane (TUSSIDANE, CLARIX…) est la molécule ayant le meilleur rapport bénéfice/risque, car la somnolence engendrée reste limitée. La codéine (NEO-CODION) fonctionne bien et depuis longtemps (c'est le premier antitussif !)
Parmi les astuces les plus courantes, vous pouvez faire une tasse d'eau chaude ou de tisane à base de thym, accompagnée d'une cuillère à soupe de miel ainsi que d'un peu de citron. Les propriétés anti-inflammatoires du gingembre peuvent aussi contribuer à l'apaisement de la toux.
Moucher, cracher et laver le nez
Le maître-mot, c'est l'évacuation. Les médicaments fluidifiants vendus en pharmacie peuvent aider à évacuer les glaires. La prise de soufre sous forme de sirop ou de comprimés favorise la protection et la restauration des muqueuses.
Les plus couramment utilisés sont les expectorants, car ils permettent de faciliter l'évacuation des sécrétions, et favorisent donc le dégagement des voies respiratoires. Ils existent sous plusieurs formes, puisqu'ils sont disponibles en comprimés, en solution buvable, en sirops, ou encore en pâtes à mâcher.
Sueurs nocturnes. Perte d'appétit. Douleur nouvelle et prolongée. Problèmes de vue ou d'audition.
Les médecins suspectent un cancer du poumon quand une personne, surtout si elle fume, signale une toux persistante ou qui s'aggrave, d'autres symptômes pulmonaires (tels qu'essoufflement ou expectorations teintées de sang) ou une perte de poids.